Внеземной. В поисках инопланетного разума - Ави Леб
Такая неистовая звезда будет светить, как миллиард Солнц в течение месяца. Световой парус плотностью менее половины грамма на квадратный метр мог при таком взрыве разогнаться до почти световой скорости, даже если был бы на расстоянии, в сто раз большем расстояния от Земли до Солнца от взорвавшейся звезды. Это позволило бы нашему кораблю-одуванчику достигать таких далеких регионов Вселенной, о которых мы сегодня можем только мечтать, что резко увеличит число возможных миров, где могли бы найти себе дом семена земной жизни.
Чтобы увидеть, как это может быть на практике, представим себе цивилизацию, существующую недалеко от Эты Киля, массивной звезды со светимостью в пять миллионов раз больше, чем у Солнца. Чтобы гарантировать своей жизни продолжение, они могли бы расположить вокруг звезды множество световых парусов и спокойно доживать свой век в ожидании взрыва сверхновой, который запустил бы эти паруса жизни почти со скоростью света и без особых затрат.
Крабовидная туманность – остаток после взрыва сверхновой звезды, который наблюдался с Земли в 1054 году (с расстояния около 6000 световых лет). Остаток содержит недалеко от своего центра нейтронную звезду, пульсар Крабовидной туманности (звезда PSR B0531+21), который обращается вокруг своей оси 30 раз в секунду, вспыхивая, как маяк. Подобные взрывы звезд можно использовать для направления световых парусов в самые далекие уголки Вселенной. ESO.
Эта цивилизация достигла бы такого уровня спокойствия (или расточительности), до которого человечеству далеко, пока. Массивные звезды живут миллионы лет, и точное время их превращения в сверхновую предсказать сложно. Эта Киля, к примеру, существует уже несколько миллионов лет. Предсказывать время ее смерти с точностью до тысячи лет – это все равно, что гадать о вероятности смерти человека, дожившего до возраста средней продолжительности жизни, в течение текущего года.
Такая цивилизация должна была бы овладеть искусством планирования будущего на таком уровне, который никогда не достигался человечеством. Хотя световые паруса могли быть доставлены к местам своего назначения – подальше от стареющей звезды – еще задолго до катастрофы, с помощью дешевых ракет на химическом топливе, но тогда этот путь занял бы у кораблей миллионы лет, учитывая специфику этого примитивного способа передвижения.
Однако самые большие проблемы здесь – это дальновидность и терпение. Технически задача хотя и грандиозна, но вполне достижима. Исходя из нашего опыта проектирования солнечных парусов для программы «Starshot», мы пришли к выводу, что паруса должны обладать очень высокой отражающей способностью, чтобы поглощение энергии не приводило к их перегреву или возгоранию. Мы также можем сконструировать корабль таким образом, чтобы он не начал хаотическое движение до запланированного момента – то есть до взрыва, под воздействием звездного света. Чтобы эти аппараты не попали в области пространства, заполненные космическим мусором, у них должна быть конструктивно предусмотрена возможность складывания в иголкообразные конфигурации для минимизации повреждений и внешнего трения, а число этих аппаратов должно быть значительным.
Это была бы самая высокая ставка цивилизации, страхующая ее от будущих рисков. Маленькие световые космические парусники – числом, скажем, в несколько триллионов, – построенные с целью сохранения кирпичиков земной жизни, словно спящие семена, могут плавать в космосе на огромном расстоянии от стареющей массивной звезды, ожидая новой фазы развития. Даже если сама родительская цивилизация, пославшая их туда, не сможет избежать своего великого фильтра, взрыв сверхновой рассеял бы по Вселенной потенциальные зародыши, дающие шансы на продолжение жизни, как семена одуванчика.
Но нам нет нужды ждать столь долго. Человечество уже обладает технологической возможностью создания мощных лазеров, которые гораздо эффективнее, чем Солнце, смогут забросить световые паруса в межзвездное пространство. Это и есть, без сомнений, основная концепция «Инициатива “Прорыв Starshot”»: лазерный луч мощностью десять гигаватт на квадратный метр будет светить в десять миллионов раз ярче солнечного света на Земле и сможет отправлять световые паруса со скоростью, составляющей десятки процентов от скорости света.
Конечно, это потребует серьезных вложений средств. Но когда нам станет понятно, что мы не одиноки в космосе и что наша цивилизация почти наверняка не самая высокоразвитая, тогда мы вспомним, что потратили намного больше средств на разработку средств уничтожения всего живого на планете, чем на попытки ее спасения. Сделав свою ставку на Оумуамуа, мы можем прийти к пониманию, что ради продолжения своего существования человеческой цивилизации стоит пойти на затраты.
* * *По сию пору мы храним все яйца в одной корзине, на Земле. Вследствие этого человечество и вся цивилизация чрезвычайно уязвимы перед лицом возможной катастрофы. Распространив множество копий нашего генетического материала по Вселенной, мы могли бы защититься от этого риска.
Эта спасательная операция напоминает революцию, произошедшую после того, как изобретение печатного станка дало Иоганну Гутенбергу возможность массово печатать и распространять копии Библии по Европе. После того как было отпечатано множество книг, каждая отдельная копия перестала быть уникальным, неповторимым и драгоценным экземпляром.
Таким же образом, как только мы научимся искусственно воспроизводить жизнь в наших лабораториях, можно будет разослать «ДНК-принтеры Гутенберга» для воссоздания копий генома человека из химических соединений на других планетах. Не будет никакой единственной мастер-копии, хранящей генетическую информацию нашего вида, скорее будет большое количество равноценных копий. В то время, когда я пишу эту книгу, мои коллеги из Гарварда и других университетов и лабораторий целеустремленно работают над тем, чтобы перенести чудо создания жизни в список привычных достижений науки. Так же, как физика приобрела немалую пользу из лабораторных экспериментов, позволивших разобраться в законах, управляющих силами Вселенной, эти ученые хотят в
