История военно-морского искусства. Начало XX века - Коллектив авторов
11 ноября 1918 г. истощенная, потерпевшая поражение Германия капитулировала.
Таким образом, империалистическая Германия проиграла войну. Немецкая военная идеология и немецкая военная доктрина потерпели крах. Немецкая стратегия оказалась несостоятельной.
Боевые действия на море. «Неограниченная подводная война»
Боевые действия на море в кампанию 1918 г., так же как и в предшествующую кампанию, сводились в основном к «неограниченной подводной войне» Германии и борьбе с немецкими подводными лодками, которую вели морские силы Англии, Франции и США.
Последний период «неограниченной подводной войны» характеризовался, с одной стороны, понижением напряжения и уменьшением результатов действий немецких подводных лодок, с другой – совершенствованием способов и увеличением средств противолодочной обороны.
Англия с помощью США вышла из кризиса 1917 г., но окончательно ликвидировать подводную угрозу своим морским сообщениям не смогла. Немецкие подводные лодки до конца войны нарушали морские сообщения Англии. Это свидетельствует о том, что применявшиеся Англией, США и Францией меры по противолодочной обороне были недостаточно эффективными.
Новым в использовании подводных лодок в кампанию 1918 г. были попытки организации групповых действий подводных лодок, которые, однако, не дали положительных результатов. Стремясь повысить эффективность воздействия подводных лодок, немецкое командование иногда сосредоточивало по несколько лодок в одном районе (до пяти). Но управлять ими немецкое командование не могло, так как радиус двусторонней связи не превышал 750 миль, в то время как радиус действия подводных лодок в кампанию 1918 г. был гораздо больше. Связь между подводными лодками, находившимися в одном районе, также не была налажена. Следует отметить, что впервые групповые действия подводных лодок были применены русскими в 1915 г. на Черном море.
Продолжалось развитие противолодочной обороны, развивались и совершенствовались средства борьбы с подводными лодками.
Благодаря увеличению числа кораблей, пригодных для эскортирования транспортов в море, большая часть транспортов ходила в конвоях.
Для поиска и уничтожения подводных лодок в больших масштабах применялась авиация. Увеличились масштабы использования мин, противолодочных сетей и других позиционных средств для борьбы с подводными лодками. Англо-американское командование, помимо обеспечения конвоирования транспортов и борьбы с подводными лодками противника в море, прилагало большие усилия к тому, чтобы блокировать выходы из Северного моря и базы подводных лодок.
Главнейшие минные поля в Северном море в 1918 г.
Англичане усилили оборону Дуврского пролива. Дуврский барраж в 1918 г. представлял систему глубоководных минных заграждений и противолодочных сетей, тянувшихся приблизительно на 100 миль и охранявшихся большим числом дозорных кораблей и самолетов. В результате принятых мер Дуврский барраж в кампанию 1918 г. стал настолько действенным, что немецкие подводные лодки почти совсем отказались от выхода через Дуврский пролив. По английским данным, немцы потеряли на Дуврском барраже в 1918 г. 15 подводных лодок. Прекращение выхода немецких подводных лодок на морские сообщения Англии через Дуврский пролив привело к увеличению потери времени на переходы, а также лишило немцев возможности попользовать малые подводные лодки, базировавшиеся на фландрские базы Зеебрюгге и Остенде, для действий в Английском канале.
Американцы взяли на себя блокаду второго выхода из Северного моря путем постановки минного заграждения между Оркнейскими островами и побережьем Норвегии. С этой целью решено было выставить 100 000 мин, главным образом антенных. Это мероприятие должно было, по замыслу англо-американского командования, полностью обеспечить безопасность всех коммуникаций в Атлантическом океане. Было выставлено 71 117 мин. Мины ставились на углубление до 73 м от поверхности моря.
Немецкие подводные лодки до конца войны без особых затруднений форсировали это минное заграждение. Погибло на нем всего шесть немецких подводных лодок. Следовательно, эффективность северного минного заграждения была незначительной и не оправдала огромного расхода сил и средств. Из-за больших глубин, сильных волнений и течений живучесть минного заграждения была очень низкой.
Борьба немецкого флота с минами в этом районе практически исключалась, так как минное заграждение находилось вне пределов действия немецких тральных сил.
Помимо постановки минных заграждений в Дуврском проливе и северном выходе из Северного моря в кампанию 1918 г. англичане продолжали усиленно ставить мины у баз немецких подводных лодок, в частности в Гельголандской бухте и на подходах к ней. Против баз немецких подводных лодок в Гельголандской бухте англичане выставили в 1918 г. 14 675 мин. В результате минных постановок в 1917–1918 гг. была создана серьезная минная угроза в обширном районе.
Обеспечение траления внешней части минных заграждений, удаленных на несколько десятков миль от баз немецкого флота, в условиях противодействия противника стало делом еще более сложным, чем в 1917 г. Поэтому в кампанию 1918 г. немецкие подводные лодки вынуждены были часто возвращаться с моря не в Гельголандскую бухту, а проливами Скагеррак и Каттегат в Киль.
Кроме попыток заблокировать подводные лодки в базах с помощью мин, англичане применяли метод закупорки выходов из баз путем затопления на входных фарватерах специально подготовленных для этого судов «брандеров». В частности, такая попытка была предпринята ночью 24 апреля 1918 г. против немецких баз на побережье Фландрии – Зеебрюгге и Остенде. К заграждению Зеебрюгге и Остенде англичане готовились в течение шести месяцев, стремясь всеми мерами сохранить скрытность. Для участия в операции набирались добровольцы, которые на период подготовки содержались в специальных лагерях, совершенно изолированных от внешнего мира. Были оборудованы специальные полигоны для тренировки личного состава, построены лаборатории для изготовления и испытания дымов, велась специальная разведка, в частности гидрографическая.
План закупорки был разработан во всех деталях. Предусматривались гидрографическое оборудование подходов, предварительный удар авиации и кораблей с целью подавления обороны противника, применение быстроходных катеров в помощь «брандерам» для ориентировки, широкое применение дымзавес, высадка десанта на мол порта Зеебрюгге, подрыв виадука моста, соединявшего мол с портом с целью отсечения подхода резерва и т. п. Для выполнения закупорки было привлечено 162 корабля. Несмотря на длительную и тщательную подготовку, закупорка Остенде провалилась, а Зеебрюгге был закупорен всего на два дня.
Помимо непосредственного противодействия подводным лодкам, большое значение имело расширение воспроизводства торгового тоннажа. Эту проблему Англия решала тремя путями: расширением строительства торговых судов на своих верфях, использованием судостроительных возможностей союзных стран, в частности США, и привлечением судов союзных и нейтральных стран.
В результате снижения интенсивности действий немецких подводных лодок и развития противолодочной обороны эффективность действий немецких подводных лодок, даже по немецким данным, значительно уменьшилась. За всю кампанию 1918 г. потери транспортного тоннажа составляли, по немецким даншм, около 5 113 000 т,
