Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен
Решив стать свободным художником, Гитлер приезжает в Вену, чтобы поступить в Академию изобразительных искусств, но дважды проваливается на экзаменах.
После смерти матери (отец умер еще раньше) в 1908 году Гитлер переехал в Вену. Поскольку у юноши не было никаких средств к существованию, его приютом на несколько лет стали ночлежки и благотворительные учреждения. Не имея профессии, Гитлер нанимался на любую временную работу. Озлобленный постоянными неудачами, он в конце концов перебрался в Мюнхен. Причины переезда Гитлер объяснял так: «Я пришел к убеждению, что в этой стране (в Австрии) не дают хода всему истинно германскому… Я ненавидел весь этот пестрый сброд из чехов, поляков, венгров, сербов, хорватов, а больше всего вездесущую полипообразную поросль — евреев. Я стал фанатичным антисемитом».
Гитлер с воодушевлением приветствовал начало Первой мировой войны, восприняв ее как шанс выйти в герои. Он добровольно вступил в армию в 1914 году и был зачислен в Баварский пехотный полк, где и прослужил все четыре года войны в качестве связного на Западном фронте. Он был ранен, пострадал во время газовой атаки и дослужился до ефрейтора. В 1914 году был награжден Железным крестом 2-й степени, а в 1918 году — Железным крестом 1-й степени (высшей наградой для рядового состава).
В конце войны Гитлер вернулся в Мюнхен, где вступил в Немецкую рабочую партию. Уже в 1920 году он стал ее лидером и переименовал эту организацию в Немецкую национал-социалистскую рабочую партию.
В начале ноября 1923 года вооруженные штурмовики Гитлера попытались захватить власть в Баварии. Но путч был подавлен. Гитлер едва не погиб при разгоне полицией маршировавших по Мюнхену нацистов. Отказавшийся от своего обещания покончить жизнь самоубийством в случае провала путча, Гитлер был арестован вместе со своим самым известным сторонником — генералом Людендорфом. Баварские власти обвинили Гитлера в государственном перевороте и посадили в Ландсбергскую тюрьму на девять месяцев. Находясь в тюрьме, Гитлер начал писать книгу «Майн кампф» («Моя борьба»), в которой изложил идеологию нацизма. Гитлер больше не имел контактов с армией до тех пор, пока не пришел к власти, став канцлером Германии. С этого момента он решил, что должен добиваться власти конституционными средствами, что в конце концов успешно сделал на выборах в январе 1933 года.
К 1927 году Гитлер восстановил нацистскую партию, запрещенную после путча, и даже укрепил ее. Блестящий оратор, он обещал дать людям работу, улучшить экономику и вернуть Германии былую силу и славу.
На вершину власти Гитлера вознесли избиратели. На выборах 1932 года нацисты получили контроль над рейхстагом (парламентом). В январе 1933 года Гитлер был назначен канцлером, а спустя месяц, в ночь на 27 февраля, здание рейхстага было охвачено огнем. Нацисты тотчас же заявили, что поджог был совершен коммунистами в качестве предварительной акции к планируемому перевороту. Хотя это так и не было доказано, но, скорее всего, поджигателями рейхстага были сами нацисты. Поджог рейхстага позволил Гитлеру провести целый ряд «чрезвычайных декретов», которые так никогда и не были отменены. Эти декреты практически ликвидировали гражданские свободы в Германии.
Спустя неделю состоялись новые выборы, на которых настоял Гитлер. Национал-социалистская партия получила 44 процента голосов, что вместе с 8 процентами консервативных националистов дало ей большинство. Затем Гитлер предложил принять законы, по которым вся власть переходила от парламента к возглавляемому им правительству. Менее чем за год его диктатура утвердилась, а всех недовольных заставили замолчать.
Гитлер нарушил условия Версальского договора и организовал перевооружение Германии, что позволило ему получить сильную армию, создать рабочие места и оживить экономику Германии.
Гитлер хорошо знал военную историю и преисполнился идеей проведения быстрых войн с применением крупных танковых соединений. Он не жалел средств на создание танковых войск, чтобы сделать реальностью концепцию блицкрига. Но в то же время он заботился о создании и ВВС, и подводного флота. Гитлер также охотно принимал на вооружение новые технологии.
В 1936 году Гитлер начал процесс превращения Германии в Третий рейх. К этому времени он считал себя достаточно сильным, чтобы рискнуть вновь завладеть демилитаризованной Рейнской областью. В 1938 году Гитлер приступил к территориальному расширению: сначала аннексия Австрии, затем — Чешских Судет и далее, в 1939 году, — остатков Чехословакии. Такая политика Германии заставила западные державы приступить к перевооружению и гарантировать неприкосновенность следующей возможной жертве Гитлера — Польше.
Когда Гитлер напал на Польшу, Англия и Франция объявили войну Германии. Началась «странная (сидячая) война». В 1940 году Гитлер, воспользовавшись попустительством западных союзников, оккупировал почти всю Скандинавию, Бельгию, Голландию, Францию, а в следующем году — Грецию и Югославию. Только естественная преграда Ла-Манш и проигранная германскими ВВС воздушная битва спасли тогда Англию от немецкого вторжения.
Но для Гитлера это было только началом. 22 июня 1941 года, нарушив пакт о ненападении, немецкая армия вторглась на территорию Советского Союза. После японской бомбежки Перл-Харбора Гитлер объявил войну и США.
Гитлер и Германия были в то время на пике своего могущества. Однако наступление на восток было остановлено под Москвой и Ленинградом. Красная армия в суровых зимних условиях перешла в контрнаступление и отбросила немцев от столицы.
В 1942 году Гитлер инициировал проведение нового наступления. Воспользовавшись стратегическими просчетами советского командования, ожидавшего нового наступления на Москву, немецкие войска продвинулись далеко на юго-восток, достигнув Кавказа и Волги в районе Сталинграда. Из-за упорства Гитлера, не желавшего вовремя остановить наступление и отдававшего приказы об обязательном взятии Сталинграда, вермахт потерпел тяжелое поражение.
С этого времени Гитлер становится верховным главнокомандующим (при этом оставаясь в звании ефрейтора). Руководя армией через начальника Генерального штаба, он создает подчиненные ему организации и для руководства другими службами. Теперь Гитлер контролирует и вмешивается в каждую операцию германских войск. Не считаясь с такими талантливыми командирами, как Карл Дениц, Эрвин Роммель, Хайнц Гудериан и Эрих фон Манштейн, Гитлер всегда распоряжался единолично, часто совершая грубейшие ошибки.
Он практически не спал, проводя все время с начала войны с СССР в планировании военных операций, постоянных совещаниях и конференциях. Такая деятельность способствовала тому, что внешне фюрер стал походить на старика, что отмечали все гости его нескольких штаб-квартир. Среди близкого окружения Гитлера установилась традиция величать его Дед (Grofaz, акроним от немецкого «Величайший полководец всех времен»).
Когда стало ясно, что Германия проигрывает Красной армии на Востоке и союзникам на Западе, Гитлер пытался идеологически обосновать неудачи вермахта, веря в то, что Германия не должна существовать, если не достигнет мирового господства.
Даже когда его армия была близка к поражению, Гитлер не оставлял надежд создать «сверхоружие» и часто повторял, что Германия будет «стоять до конца». Однако 30 апреля 1945 года, когда советские войска приблизились к его берлинскому бункеру, фюрер покончил с собой. Через неделю Вторая мировая война закончилась.
Гитлер не был мастером военного дела, но и стратегическим «олухом» его назвать нельзя, хотя именно так во время войны его рисовала пропаганда союзников. Фюрер обладал творческим мышлением, способностью руководить, был самоуверен, умен и, кроме того, исключительно равнодушен к человеческим страданиям.
Фридрих Паулюс — автор плана «Барбаросса»
Фридрих Паулюс (1890–1957) родился в гессенском городке Брайтенау-Гершаген, его родители были незнатного происхождения, что позднее он скрывал. В юные годы Паулюс несколько лет проучился на юридическом факультете Мюнхенского университета, а в 1910 году вступил в ряды 3-го Баденского пехотного полка и через несколько месяцев стал лейтенантом. Когда он вступил в армию, то прибавил к своей фамилии «дворянскую» частицу фон, хотя его отец был мелким буржуа.
В годы Первой мировой войны лейтенант Паулюс побывал и на Западном, и на Восточном фронте, занимая штабные должности. В 1919 году Фридрих Вильгельм Паулюс возглавил отдел безопасности рейхсвера, а затем прошел секретные курсы подготовки офицеров Генштаба. В годы Веймарской республики в армии было трудно продвинуться по службе, поэтому к началу 1933 года Паулюс был только майором. Но он имел блестящие оценки и рекомендации, а также завел полезные знакомства.
