Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853 - Роджер Чарльз Андерсон
Тем временем началось постепенное вытеснение французов с юга Италии захватом островов Искья и Прочида, что недалеко от Неаполя, британскими кораблями. Это произошло 3 апреля. Сам Неаполь был на грани восстания, и его взятие представлялось несложным делом. Однако на некоторое время планы союзников были разрушены появлением на Средиземном море крупного французского флота. Покинув Брест 25 апреля с 25 линкорами, вице-адмирал Брюи сумел уклониться от встречи с Бридпортом и Кейтом и 5 мая прошел Гибралтар. Пять испанских судов из Ферроля разминулись с ним и направились в Рошфор, а те, что находились в Кадисе, когда он проходил мимо, были обездвижены погодными условиями. Тем не менее положение было серьезным. По общему мнению, целью французов была сначала Мальта, потом Египет. Однако Нельсон считал, что, вероятнее всего, французы нападут на Сицилию, и отозвал все свои линкоры, и британские, и португальские, чтобы прикрыть Палермо.
В конце концов, хотя разные британские командиры не смогли атаковать французский флот, он ничего не достиг. Брюи достиг Тулона 14 мая, а Массареда, следовавший за ним с 17 испанскими линкорами, зашел в Картахену 20-го – несколько кораблей были повреждены. Уже 27 мая Брюи снова вышел в море, высадил людей в районе Вадо, чтобы освободить Савону, появился у Генуи, вернулся мимо Тулона и зашел в Картахену 22 июня. Двумя днями позже он покинул порт с 40 французскими и испанскими линкорами, прошел Гибралтар 7 июля и после визита в Кадис вернулся в Брест 13 августа, взяв испанцев с собой.
22 мая, прежде чем новость о присутствии этого флота заставила Ушакова отозвать свои группы кораблей, Сорокин с четырьмя фрегатами, турецким корветом, бригом и неаполитанским корветом «Фортуна» высадил 500 человек под командованием Белли15, капитана «Счастливого», в порту Манфредония, расположенном на берегу Адриатического моря, напротив Неаполя. Уже 13 июня этот отряд вместе с неаполитанскими роялистами вошел в Неаполь, после чего французы и их республиканские союзники были вынуждены искать укрытие в трех замках. В тот же день Нельсон направился из Палермо в Неаполь, но, услышав, что Брюи снова в море, тотчас вернулся и занял позицию в районе Мареттимо, что у западной оконечности Сицилии, где его 18 линкоров могли прикрыть остров, а также путь к Мальте и Египту. Неделей позже, 21-го, он решил, что его флот будет полезнее в самом Неаполе. 24-го он прибыл туда, как раз вовремя, чтобы отвергнуть условия, данные повстанцам командирами союзников и согласованные капитаном Футом с линкора «Сихорс» – старшим британским офицером, оказавшимся на месте. В какой степени они были обмануты, представляется неясным. Они оставили свои позиции 26-го и погрузились на суда, предназначенные для их путешествия в Тулон, как и было предусмотрено. Там 28-го они стали пленными. Французы в Сант-Эльмо капитулировали 12 июля.
Примерно в это время русские возобновили операции против Анконы. Три фрегата – «Навархие Вознесение Господне» 40, «Богородица Казанская» 44 и «Сошествие Св. Духа» 44 – с двумя небольшими судами16, а также турецким корветом и фрегатом ушли с Корфу 7 июля под командованием графа Войновича, капитана первого фрегата. Они прибыли в Анкону 12 июля, но через два дня их отнесло непогодой, и они были вынуждены искать убежище на побережье Далмации. Тем временем город Фано был вновь оккупирован французами, отвоеван австрийцами 3 июля и снова взят 11-го. В последнем мероприятии французам помогали 9 канонерок из Анконы, и этого оказалось достаточно, чтобы отпугнуть австрийцев. Их команды настолько уменьшились из-за постоянных высадок на берег, что они не могли рисковать и вступать в бой, даже получив подкрепление из пяти небольших кораблей. Поттс отвел свою флотилию в Пезаро и был спасен от атаки прибытием первой части австрийской армии.
Отряд повстанцев собрался в Фермо, в 30 милях к югу от Анконы, и 19 июля подвергся нападению войск из Анконы при поддержке трех французских бригов. Появление русско-турецкой эскадры заставило французов сразу же отойти. Бриги тоже смогли уйти, хотя Войнович отправил на их перехват «Богородицу Казанскую». Обеспечив координацию действий повстанцев и его сил, Войнович оставил «Сошествие Св. Духа» и турецкий фрегат у Анконы, а сам 23-го направился в Сенигаллию и Фано. Обнаружив их в руках французов, он двинулся к Пезаро, где встретил Поттса с пятью канонерками. 25-го он высадил отряд из 430 человек, которые вместе с 200 повстанцами и несколькими австрийцами на следующий день атаковали Фано. Корабли и канонерки помогали. 28 июля французский гарнизон капитулировал.
Обстрел двумя небольшими русскими судами, «Ахилл» и «Граф Суворов», вынудил французов 1 августа эвакуировать Сенигаллию. На следующий день в город вошли союзники, и через несколько дней Анкона была осаждена. 29 июля ее обстреляли корабли «Сошествие Св. Духа» и «Богородица Казанская», а морская блокада длилась с 23-го.
Блокада Мальты возобновилась через несколько недель. С октября 1798 года капитан Болл на «Александре» 74, как правило, в компании с «Одешиус» 74, «Голиаф» 74 и двумя или тремя небольшими судами вели наблюдение за Валеттой и по мере сил помогали повстанцам. Капитан Болл был отозван, чтобы соединиться с Нельсоном, 1 мая, 28-го отправлен назад, а 18 июня снова отозван, когда стало известно, что Брюи покинул Тулон. Несколько небольших судов остались у Мальты. 26 июня линкор «Лайон» 64 вышел из Неаполя, чтобы присоединиться к «Бон Ситойен» 18, «Эль-Корсо» 18 и португальцу «Беньямину». Пока Болл задерживался в Неаполе, но 5 июля получил приказ вести «Александра» обратно к Мальте и принять командование блокирующим флотом.
В гавани Валетты в конце 1798 года находились следующие французские корабли: «Гийом Телль» 74, «Диана» 40, «Юстис» 40, бежавшие из Абукира, а также «Атеньен» 64, «Дего» 64 и «Карфагенуаз» 36, ранее относившиеся к мальтийскому флоту. В начале февраля из Тулона прибыл старый фрегат «Будёз» с остро необходимыми припасами, но после этого, даже когда блокада была временно ослаблена, к острову смогло подойти только несколько небольших судов.
Разные враги Франции были единодушны в желании изгнать французов с Мальты, но в вопросе будущего владения островом единодушия было намного меньше. Законным претендентом мог считаться орден Святого Иоанна, который находился здесь уже более 250 лет. Однако мальтийцы не слишком
