Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны - Кеннет Мансон
71 «Авро Ланкастер»
«Ланкастер» был прямым развитием неудачного проекта «Авро» с двухмоторным бомбардировщиком «Манчестер»; его прототип, сначала называвшийся «Манчестер III», имел трехкилевое хвостовое оперение и был модифицирован установкой четырех 1130-сильных двигателей «Мерлин» вместо двух «Валчеров». Прототип впервые поднялся в воздух 9 января 1941 г., и через 9 месяцев началось производство Мк I; поставки в летные части начались с 44-й эскадрильи вскоре после 1941 г. Первая боевая операция «Ланкастеров» состоялась 2 марта 1942 г., а первый бомбовый налет на Эссен – восемью днями позже. «Ланкастер I», удачно снабженный двигателями «Мерлин», оставался единственной принятой на вооружение версией в течение 1942-го и начала 1943 г. на «Авро», «Армстронг Уитуорт», «Остин моторс», «Метрополитен Виккерс» и «Виккерс Армстронг» было выпущено 3440 самолетов. «Авро» подготовил два прототипа «Ланкастера II» с 1725-сильными радиальными двигателями «Бристол Геркулес» на случай нехватки моторов «Мерлин». На самом деле поставки «Мерлинов» продолжались без срывов, но 300 «Ланкастеров II» «Армстронг Уитуорт» все-таки выпустил. Другой важной серией был «Ланкастер III» с двигателями «Мерлин» производства «Паккарда». Помимо модифицированного окна для прицеливания при бомбометании, этот самолет имел некоторые другие отличия. Большинство из 3020 «Ланкастеров III» были построены на «Авро», но 110 выпустил «Армстронг Уитуорт» и 136 – «Метрополитен Виккерс». Модели 4-я и 5-я привели к созданию широкомодифицированных серий, которые назвали «Линкольнами», а небольшие партии машин получили новые обтекатели для двигателей. Последним британским вариантом был Мк VII, их построили 180 на «Остин моторс» с мартиновской дорсальной турелью с двумя 0,50-дюймовыми пулеметами. В Канаде «Виктори Эйркрафт Лтд.» выпустила 430 «Ланкастеров Х» с двигателями «Паккард-Мерлин». Подвигам «Ланкастера» по бомбовой загрузке несть числа. В оригинале он был рассчитан на 4000 фунтов (1814 кг) бомбового груза, но успешная модернизация бомбового отсека позволила нести сначала 8000 фунтов (3269 кг), а позднее – 22 000 фунтов (9979 кг) бомбовой загрузки бронебойных бомб «Грэнд Слэм», спроектированных Барнсом Уоллисом. Этот замечательный инженер изобрел также «прыгающие» бомбы, которые использовались «Ланкастерами» 617-й эскадрильи при их легендарном налете на плотины в Моне и Эдере 17 мая 1943 г.
72 и 73 «Хэндли Пэйдж Галифакс»
H.P.57 возник как усовершенствованная модель неудачного проекта двухмоторного H.P.56, двигатели которого («Валчеры») явно не подходили самолету. H.P.57 был значительно больше по размерам, имел четыре двигателя «Роллс-Ройс». Первый из двух прототипов поднялся в воздух 24 сентября 1939 г., когда первичный заказ уже был размещен. Поставки «Галифакса» начались с 35-й эскадрильи в ноябре 1940 г., и боевой дебют самолета состоялся ночью с 11-го на 12 марта 1941 г. налетом на Гавр. Первые серии машины отличались друг от друга повышенным весом и увеличенными топливными баками, а первая серьезная модификация включала двухпулеметную дорсальную турель и двигатели «Мерлин» повышенной мощности. Другая серия вместо турели оснащалась обтекателем носовой части и не имела выхлопных гильз двигателей. В следующих сериях были установлены отформованная носовая часть из перспекса, повышавшая аэродинамические качества машины и ставшая отличительной чертой всех «Галифаксов», а также четырехствольная дорсальная турель и новые двигатели «Мерлин». На других модификациях вместо стандартного шасси «Мессиер» устанавливали шасси «Доути». Самолетов основных серий было построено 2081. Одной из важнейших модификаций была установка увеличенного стабилизатора, призванного преодолеть серьезные проблемы в управлении самолетом, выявленные в ранних моделях. Перспексовая носовая часть и угловатые стабилизаторы были характерны для всех следующих «Галифаксов», единственным недостатком которых оставалась малая мощность, поэтому в 1943 г. «Мерлины» заменили на радиальные «Бристол Геркулес». Модель Мк III была самой многочисленной серией «Галифакс» – был выпущен 2091 самолет. Проект Мк IV остался незавершенным, и следующими действующими сериями стали Мк VI и Мк VII, последний был оборудован 1675-сильными двигателями «Геркулес 100», а первый вернулся к использованию «Геркулесов XVI», которые устанавливались на Мк III. Это были финальные версии бомбардировщика, и сравнительно с прежними моделями они выпускались в небольших количествах. Производство «Галифаксов» завершилось сериями транспортных самолетов и вариантов для парашютистов; последний самолет был поставлен в летную часть в ноябре 1946 г. «Галифаксов» было построено 6176 благодаря военной программе субподрядных предприятий, включавшей заводы «Инглиш электрик», «Фэйри», «Рутс моторс» и «Лондон Эйркрафт продакшн груп». «Галифакс» оставался на вооружении в бомбардировочной авиации всю войну, совершив последний боевой вылет 25 апреля 1945 г. Он выполнял различные миссии – от заброски агентов до радиоглушения радаров, летал на Ближнем Востоке. После войны «Галифаксы» некоторое время оставались на вооружении береговой обороны и транспортных группировок.
74 и 75 «Консолидэйтед» B-24 «Либерейтор»
О «Либерейторе» говорят, что он был построен в больших количествах и вариантах, чем любой другой американский самолет периода Второй мировой войны, и принимал участие в боевых действиях в большем количестве военных театров и более продолжительное время, чем любой другой тяжелый бомбардировщик обеих воюющих сторон. Оригинальный проект «Консолидэйтед» модель 32 был характерен исключительно высоким аспектом соотношения крыла «Дэвиса», что обеспечивало самолету его выдающуюся дальность полета. Кроме того, у него был глубокий, вместительный фюзеляж, который позволял нести большой бомбовый груз и использовать самолет как транспортный. Единственный прототип XB-24 совершил первый полет 29 декабря 1941 г., затем изготовили семь YB-24 для испытательных полетов и 36 промышленных B-24А. Французское правительство заказало 120 машин, но они попали в Британию и использовались британскими трансокеанскими линиями для челночных полетов. 20 самолетов, оборудованных радарами, отправили британской береговой обороне. Первые поставки в ВВС США были в июне 1941 г., затем выпустили девять B-24С с двигателями с турбонаддувом и улучшенным вооружением. Первая американская серия, поставленная на вооружение в качестве бомбардировщика, имела индекс B-24D. Ее производство, включая 10 машин, построенных «Дугласом», составило 2735 самолетов. 260 были отправлены в Англию, где получили название «Ли-берейтор» (на них устанавливали турели «Боултон Пол»), затем еще 122 с «подбородочными» и расположенными в нижней части фюзеляжа радарами и воздушными прожекторами «Лея», использовавшимися самолетами береговой обороны. В середине 1943 г. B-24В ВВС США, которые были заняты в противолодочном патрулировании, были переданы ВМФ. B-24Е строили на «Конвэйре» (так теперь назывался «Консолидэйтед»), «Дугласе» и на «Форд моторс». Они отличались в основном модифицированными пропеллерами. «Норт Америкэн» построил 430 самолетов, у некоторых в носовой части была установлена силовая турель. Другая серия из 3100 самолетов характеризовалась новыми двигателями и носовой турелью «Эмерсона». Ее строили «Конвэйр», «Дуглас» и «Форд». Три этих компании и «Норт Америкэн» произвели 6678 самолетов с носовой турелью производства «Мотор продактс» и подфюзеляжной круглой турелью «Бриггса». 1278 самолетов
