В. Котельников - Бомбардировщик В-25 «Митчелл»
В-25Н
На штурмовиках у пилота ставился прицел А-1 для бомбометания с малых высот
Первый серийный В-25Н перед облетом
На В-25Н место второго пилота отсутствовало
У штурмовика число крупнокалиберных стволов доходило до 18. Экипаж состоял из пяти человек – отсутствовал бомбардир.
В обоих вариантах самолет нес немало брони. Кресла обоих пилотов имели бронеспинки. Плита толщиной в полдюйма стояла за приборной доской и еще одна – под козырьком кабины. Два листа брони крепились снаружи по бортам. Предусматривалась защита для всех стрелков.
В ходе серийного производства B-25J постоянно совершенствовался, но в большинстве случаев это касалось оборудования и вооружения самолета, а не планера и мотоустановки. На серии J-1 отказались от подвески бомб весом по 908 кг – решили, что это, скорее, подходит тяжелым бомбардировщикам, которых у союзников уже вполне хватало. На J-5 поставили новые стрелковые прицелы (везде, кроме бортовых установок) и ввели омывание спиртом лобовых стекол кабины. Одновременно появились пламегасители на стволах верхних и бортовых пулеметов. На B-25J-15 завершили замену прицелов и установили дублирующий механический прицел у пилотов. Все машины этих серий выпускались с одним неподвижным пулеметом в кабине бомбардира. На J-20 ввели второй неподвижный пулемет в кабине бомбардира и бронеплиту на полу под его сиденьем. Усилили остекление колпака верхней турели. Подвижный пулемет в передней кабине немного сдвинули вверх, чтобы ему не мешал патронный ящик второго неподвижного. На серии J-25 появились новые бронированные пилотские кресла. Одновременно была усилена передняя кромка крыла. Интересно, что начиная с самолета № 44-30309 американцы предусмотрели подвеску на наружных бомбодержателях химических выливных приборов, подобных нашим ВАПам. На J-30 ввели под консолями замки Т-64 для несения неуправляемых ракет HVAR, электрическую (вместо механической) лебедку для подвески бомб, опять модернизировали стрелковые прицелы, а начиная с самолета № 44-86793 – новый высокоточный бомбовый прицел N-9B. На Тихом океане ракетную подвеску иногда монтировали и на самолетах более ранних серий. С машины № 44-86692 предусмотрели возможность несения новых планирующих управляемых бомб.
К работам по оснащению самолета этими бомбами приступили еще в 1943 г. Фактически планирующие бомбы GT-1 представляли собой торпеды с крылом и хвостовым оперением. В июле 1945 г. их использовали для ударов по кораблям в портах Сасэбо и Нагасаки. В Сасэбо удалось повредить и поджечь два судна. Третья бомба в цель не попала, но угодила в портовые сооружения.
Всего сдали 4318 B-25J. Еще 72 самолета были практически готовы, когда производство прекратили. Некоторые из этих машин позднее все-таки достроили. Из общего количества 800 B-25J сразу собрали в штурмовом варианте. Кроме того, «Норт Америкэн» выпускала т.н. переделочные комплекты, которые позволяли доработать самолет непосредственно на прифронтовом аэродроме. Таким образом, фактическое количество машин штурмового варианта на самом деле существенно превышало исходные восемь сотен.
Несмотря на то, что «Митчелл» имел очень приличную дальность полета, для масштабов Тихоокеанского театра ее подчас не хватало. Требовалось увеличить запас горючего. Доработку машин вели прямо на фронтовых аэродромах. Различные дополнительные баки, снятые с самолетов других типов, размещали в фюзеляже возле радиостанции.
B-25J в варианте бомбардировщика, 18-я эскадрилья австралийских ВВС
Один из вариантов ракетной установки «Сентер джет», смонтированной на В-25Н
F-10
F-10 на базе B-25D-1 – один из четырех таких самолетов, эксплуатировавшихся канадскими ВВС
На B-25J допустимую нормальную бомбовую нагрузку подняли до 1814 кг. Кроме того, постоянно нарастал вес оборудования и вооружения. По сравнению с модификациями С и D, вес планера с оборудованием в итоге увеличился практически на три тонны, поэтому летные данные ухудшались от серии к серии. Максимальная скорость B-25J не превышала 444 км/ч, т.е. уступала ранним модификациям более, чем на 50 км/ч.
Самолеты типа J поставлялись не только ВВС армии США. 314 машин отправили в Великобританию, где они эксплуатировались как «Митчелл» III. По ленд-лизу эти бомбардировщики шли также в СССР, Канаду, Австралию и Китай. В послевоенный период их поставляли во Францию, Нидерланды, Перу, Венесуэлу и Индонезию.
Часть выпущенных В-25 модифицировали для выполнения специальных задач. Десять B-25D переделали в самолеты аэрофотосъемки F-10. Они предназначались для картографических работ. На них смонтировали двигатели R-2600-29 и, чтобы облегчить машину, сняли все что можно, включая все вооружение. Фотоаппаратура размещалась в бывшей кабине бомбардира и в хвостовой части. Внешне F-10 отличался бульбообразными боковыми выступами в передней части фюзеляжа. Здесь сделали окна, из которых смотрели объективы перспективных фотокамер. Несмотря на отсутствие вооружения, на отдельных машинах верхнюю турель сохранили, используя ее как обзорный блистер. Экипаж состоял из двух пилотов, штурмана, радиста и фотографа. Такие самолеты эксплуатировались на Аляске, в Канаде, Индии, странах Южной и Центральной Америки. Их использовали и на передовой во Франции и в бассейне Тихого океана.
В-25 различных модификаций поставлялись американской морской авиации – всего 706 машин, имевших обозначение PBJ-1. Индекс модификации обычно соответствовал армейскому. Так, В-25С превращался в PBJ-1C. Исключений существовало два: В-25В именовались просто PBJ-1, a PBJ-1G являлся торпедоносцем на базе В-25С или B-25D (B-25G морской авиации не поставлялся).
Самолеты для флота немного отличались от армейских радиооборудованием. Машины, использовавшиеся для противолодочного патрулирования, часто оснащались РЛС, антенна которой располагалась под фюзеляжем на месте выпускной турели в обтекателе; в других случаях она монтировалась на законцовке правого крыла. Встречались и машины с обтекателем РЛС APS-3, выступавшим вперед из верхней части кабины бомбардира.
Вооружение морских «митчеллов» часто включало торпеды и глубинные бомбы.
Все PBJ-1 морской авиации базировались только на суше. Но один PBJ-1H оснастили катапультными захватами и посадочным гаком в порядке эксперимента. Этот самолет в ноябре 1944 г. проходил испытания на авианосце «Шангри Ла», в ходе которых взлетал с палубы и садился на нее.
Существовали и транспортные варианты В-25. Серийно их не строили, все они являлись переделками бомбардировщиков различных модификаций. Да и было их немного. Для первого транспортного «Митчелла» использовали планер головного серийного самолета. До ноября 1942 г. эта машина служила для различного рода испытаний, а затем ее решили превратить в транспортник. Все вооружение сняли, остекление носовой части зашили листами металла. Пассажирский салон на пять мест оборудовали в хвосте самолета, прорезав по бортам прямоугольные окна. Еще два кресла установили перед бомбоотсеком, за местами пилотов. Сам бомбоотсек приспособили под багаж. Эта машина осталась на заводе как служебный самолет «Норт Америкэн». 8 января 1945 г. она разбилась при посадке, когда одна из стоек шасси не встала на замок в выпущенном положении.
Подобным образом позднее переоборудовали еще несколько бомбардировщиков. Два из них сделали для начальника штаба ВВС генерала Эрнолда. Основой для первого послужил В-25, для второго – B-25J. В феврале 1944 г. еще один B-25J превратили в персональный самолет генерала Д. Эйзенхауэра, командовавшего тогда войсками союзников в Европе. На нем имелось спальное место в проходе над бомбоотсеком, который существенно уменьшили по высоте. Весь бывший бомбоотсек занял большой протестированный бензобак. В задней части фюзеляжа для генерала оборудовали туалет и даже предусмотрели установку складной ванны. Персональные самолеты имели улучшенное приборное и радиооборудование, неотъемлемой частью которого являлся узел специальной связи. Эти три машины числились в ВВС под обозначением RB-25.
PBJ из эскадрильи VMB-612. Машина несет РЛС AN/APS-3 и две ракеты «Тини Тим»
Личный самолет генерала Эйзенхауэра, переделанный из B-25J-1
ТВ-25К Национальной гвардии штата Массачусетс
Один из самолетов Эрнолда после войны списали по износу, второй летал до 1972 г., но уже как гражданский – обслуживал руководящих работников крупных компаний. «Лимузин» Эйзенхауэра использовался в ВВС как транспортный до 1959 г. Сейчас он стоит в музее.
