Роджер Форд - Танк «Шерман»
Десантная бронированная ремонтноэвакуационная машина выпускалась в Великобритании перед высадкой в Нормандии. Ее башня позволяла действовать на глубине до трех метров.
Танк-тральщикТ15Е1 был разработан в попытках создать машину, способную проехать по минному полю. Затратная программа закончилась безрезультатно.
Пусковая установка Т34 представляла собой результат первой попытки разработки с несколькими направляющими, которую можно было использовать прямо на поле боя. Установка имела шесть трубчатых направляющих, которые заряжались ракетами калибра 114,3 мм.
Минный трал Т1ЕЗ по прозвищу «Тетя Джемайма» использовался в Европе после высадки в Нормандии в небольших масштабах. Иногда требовалась помощь второго танка, так как в одиночку «Шерман» не мог сдвинуть трал с места.
В состав огнесмеси входил 8-процентный напалм, а высокое давление создавалось с помощью азота или воздуха. Производство началось в ноябре 1944 года. Первоначальный заказ из 20 огнеметов был выполнен к апрелю 1945 года. К этому времени уже были заказаны новые огнеметы. Общий объем заказа составил 640 единиц, принятых на вооружение под обозначением М5-4. Но до конца войны фактически было выпущено 150 огнеметов. Огнеметные танки получили обозначение соответственно М42В1 и -ВЗ, но в боевых действиях во время Второй мировой войны не участвовали. Разрабатывались и другие проекты огнеметов – над одним работала коммерческая компания, еще двумя проектами занимались Массачусетский технологический институт и университет штата Айова. Все три огнемета показали хорошие результаты, но на вооружение приняты не были. Но история на этом не закончилась. И после окончания войны работы по разработке огнеметов для «Шерманов» продолжались. В результате в конце 1953 года прошли испытания безбашенного самоходного огнемета Т68.
Самоходное противотанковое орудие М10 с трехдюймовой пушкой М7 принимает участие в импровизированном параде в Италии. Было построено почти 5000 собственно М10 и еще 1700 усовершенствованных M10AI.
Огнемет «Крокодил.»
Британцы также активно разрабатывали огнеметы, самым удачным из которых стал «Крокодил». Емкости с огнесмесью и нагнетательная система огнемета находились в бронированном прицепе, который буксировали танки «Черчилль» и «Кромвель». Представители американской армии в марте 1943 года присутствовали на демонстрации системы «Черчилль-Крокодил» и тут же заказали 100 огнеметов, адаптированных к «Шерману», и еще 25 огнеметов в качестве резерва. Однако производство было задержано, и до отмены заказа в августе 1944 года фактически было выпущено всего 4 установки. Они были переданы 739-му танковому батальону (он прежде имел на вооружении танки, оснащенные мигающими прожекторами), который использовал их с большим успехом. 9-я американская армия потребовала возобновить выполнение заказа, но требование было отклонено по двум причинам: британские изготовители были полностью заняты выполнением заказов собственной армии, кроме того, было широко распространено мнение, что в ближайшее время появятся системы американской разработки.
Вскоре британские «Шерманы» были также оснащены двумя эффективными автономными системами (то есть емкости с огнесмесью и нагнетательная система находились внутри танка) – «Саламандрой» и «Эддером». В этих системах использовался огнемет «Уосп». Канадская армия использовала для установки огнеметов «Уосп» танки «Рэм» со снятыми башнями. Огнемет устанавливали вместо носового пулемета. Машина получила название «Бэджер». Позже под такую же конфигурацию стали переделывать танки «Шерман». Огнемет «Уосп» имел радиус действия от 75 до 90 м, в зависимости от применяемой системы нагнетания. Успешное использование «Бэджера» способствовало появлению программы разработки похожей системы в США, в результате чего появился огнеметный танк Т68.
Зенитный танк
Успех гитлеровской стратегии блицкрига, которая предусматривала использование авиации для атак наземных целей в дополнение к традиционной артиллерии, потребовал создания батарей мобильной зенитной артиллерии, способной противостоять этой угрозе, обеспечивая защиту танковых колонн. Было очевидно, что такая артиллерия должна была быть совместимой с танками, которые ей предстояло защищать. А раз так, то почему бы для нее не использовать шасси тех же танков? Когда осенью 1941 года в США началась реализация программы разработки самоходной зенитной артиллерии, внимание конструкторов привлек танк М3, поэтому первые прототипы были выпущены на шасси М3.
Работы начались в ноябре. Появился прототип Т26, оснащенный 75-мм пушкой М2 (которая была разработана как зенитка), установленной в башне кругового обстрела. Машина имела сложную (для того времени) систему подготовки данных и управления стрельбой. Однако испытания показали, что орудие не подходит для выполнения задачи, поэтому работа была прекращена. Вместо пушки М2 было предложено использовать 40-мм скорострельную пушку. Прототип получил обозначение ТЗб. Были изготовлены две машины (с большим отклонением от графика, что объяснялось проблемами с системой управления стрельбой), зимой прошли эксплуатационные испытания. В течение весны 1943 года машина совершенствовалась, затем прошли повторные испытания. Было очевидно, что одна 40-мм пушка не обладает достаточной огневой мощью, кроме того, существовали неразрешимые проблемы, связанные с обслуживанием машины, хранением боекомплекта и системой управления стрельбой. В июле проект ТЗб был отклонен.
В мае 1942 года была предложена пересмотренная спецификация, предусматривающая разработку системы в составе либо спаренных 40-мм пушек, либо одной пушки и спаренных 12,7-мм пулеметов. Последний проект был представлен с неожиданной стороны – от фирмы «Файрстоун Тайр энд Раббер». Проект приняли, и в июле было дано разрешение на строительство двух прототипов для установки на шасси танка М4 (использовались танки М4А2). В этом случае предусматривалось использование башни шарового типа. Башня вращалась на погоне и наклонялась на центральных цапфах. На практике получилось, что башенный расчет из двух человек был безнадежно перегружен, а для третьего человека места не хватало; не было возможности обеспечить нормальное хранение боезапаса, а пулеметные гильзы мешали поворачивать башню, которая в любом случае поворачивалась слишком медленно для того, чтобы держать на прицеле низколетящий самолет противника. Учтя недостатки, фирма провела некоторые усовершенствования, которые тем не менее не принесли результатов, и проект Т52 был отклонен (но, как ни удивительно, это произошло лишь осенью 1944 года).
Зенитные «Шерманы»
Самая лучшая самоходная артиллерийская зенитная установка на шасси танка «Шерман» (хотя она появилась слишком поздно для того, чтобы выполнить ту задачу, для которой она предназначалась) была создана в Канаде. На этой машине использовалась счетверенная 20-мм пушка Польстэна, в подражание которой была создана лучшая подобная пушка этой войны. Речь идет о счетверенной немецкой зенитной пушке (Flakvierling 38), которая впервые появилась в 1941 году. Сначала она устанавливалась на полугусеничном грузовике, а затем в 1943 году была установлена на шасси среднего танка PzKpfw IV. Свой зенитный танк канадцы назвали «Скинк». Его выпускали на заводе компании «Монреаль Локомотив Уоркс». Использовался корпус танка М4А1. Производство машины началось в январе 1945 года, когда авиация союзников уже завоевала господство в воздухе и надобность в машине практически отпала. В результате было построено всего три машины и пять комплектов башен с вооружением. В боевых действиях использовалась одна машина, но стреляла она по наземным целям, при этом ее скорострельность (пушки могли стрелять по одной, по две и все вместе, при этом скорострельность достигала 1600 выстрелов в минуту) и фугасно-зажигательные снаряды произвели опустошительный эффект. На испытаниях машина эффективно боролась с низколетящими самолетами, а ее система поворота башни, которая позволяла совершать оборот за шесть секунд, позволяла сделать вывод о том, что критика по поводу того, что Т52 плохо сбивает засеченные цели, учтена.
Мы обратили внимание на то, что многоствольные реактивные минометы оказались неэффективными, когда их устанавливали на бронированные инженерные машины, из-за уязвимости перед минометным и пулеметным огнем противника. Однако когда речь шла об оказании огневой поддержки, то есть в том случае, когда машины не должны были находиться на переднем крае, они проявили себя хорошо. Пусковая установка Т34 стала первой установленной на танк серии М4. Она имела в общей сложности 60 трубчатых пусковых направляющих, в том числе 36 в двух верхних рядах и 24 в нижних. Пластмассовые трубы длиной 2286 мм были установлены на раму, которая сзади была укреплена на двух вертикальных стойках, закрепленных на бортах башни, а спереди – на одной стойке, закрепленной с помощью разъемного кольца на стволе пушки. Таким образом, при подъеме ствола поднималась рама пусковой установки. На практике устройство было признано неудовлетворительным, поскольку из пушки нельзя было стрелять до сброса пусковой установки, поэтому в более поздних версиях передняя стойка рамы крепилась к щитку орудия, что позволило решить проблему. 115-мм снаряды М8 имели стабилизаторы, хотя это мало сказывалось на точности стрельбы. В 1945 году появилась ракета со спиновой стабилизацией М16 того же калибра. Для нее в 1947 году была разработана новая пусковая установка Т72, имевшая 60 укороченных трубчатых направляющих. Дальность стрельбы Т72 составляла почти пять километров. Сухопутные войска использовали и 115-мм морские многоствольные установки Т45 (в американском военно-морском флоте они имели обозначение М7), которые монтировались с каждой стороны башни.
