С. Иванов - «Мустанги» над Рейхом
17. P-51D-15-NA 44-14906 CRIPESA 'MIGHTYмайора Джорджа Предди, командира 328-й эскадрильи 352-й группы, Рождество 1944
Последний самолет Джорджа Предди имеет стандартную для эскадрильи окраску с красным рулем направления и табличкой с именем пилота на переплете сдвижной части фонаря кабины. Предыдущими его истребителями, на которых он летал в составе 487-й эскадрильи, были P-51D GRIPES A’MIGHTY 3RD (44-13321/НО-Р) и Р-51 В CRIPES A'MIGHTY 2ND (42-106451/НО-Р), а также первый GRIPES A'MIGHTY — P-47-RE, на котором Предди выиграл первые три победы. Стиль, которым писалось название, чрезвычайно широко варьировался от самолета к самолету. С 26,83 воздушными победами, из которых 23,83 он одержал на «Мустанге» (еще три победы при штурмовке), Предди стал самым результативным среди асов, летавших на этом типе истребителя. Правда, если учитывать победы на земле, то на первое место можно поставить его старого конкурента Джона Мейера (24 победы в воздухе, 13 — на земле).
18. P-51B-5-NA 43-6704 HELL-ER-BUST 1-го лейтенанта Эдвина Хеллера, 486-я эскадрилья 352-й группы, сентябрь 1944
В заводских условиях камуфляж: перестали наносить в январе 1944 года, чтобы, прежде всего, снизить стоимость и время производства. Также это давало незначительную экономию веса и снижало лобовое сопротивление. Поставленные после февраля 1944 года самолеты имели цвет натурального металла, но в мае 1944 года снова ввели защитный камуфляж верхних поверхностей для самолетов тех подразделений, которые предполагалось перебросить в Европу после Вторжения. Для этого камуфляжа использовалась английская краска и наносился он во фронтовых условиях. К концу 1944 года от него отказались и многие самолеты снова приобрели натуральный металлический цвет. Несколько пилотов 352-й группы отказывались возвращать свои закамуфлированные Р-51В в первоначальное состояние. Одному из них — лейтенанту Шелдону Хейеру — даже пригрозили трибуналом, если он продолжит упорствовать, правда, в шутку. Р-51В Эдвина Хеллера, имеющий 11 отметок побед, оснащен «колпаком Малькольма», значительно улучшавшим обзор. Хеллер имел лишь 5,5 воздушных побед, но 16,5 уничтоженных на земле самолетов увеличили его счет до 22.
19. P-51D-10-NA 44-14812 Slender, Tender & TALL майора Уильяма Хэлтона, командира 487-й эскадрильи 352-и группы, апрель 1945
Сменивший Джона Мейера на посту командира 487-й эскадрильи в ноябре 1944 года, Уильям Халтон уже имел на своем счету одну победу, которую он одержал на Р-47, летая в составе 328-й эскадрильи. Пересев на P-51D, он довел число своих побед до 11,5.
20. P-51D-10-NA 44-14151 PETIE 2ND подполковника Джона Мейера, командира 487-й эскадрильи 352-й группы, август 1944
После бесплодных патрульных полетов на Р-40 с баз в Исландии, и трех побед на Р-47, Джон Мейер сделал резкий рывок, когда его 352-я группа получила «Мустанги». Его первый самолет (Р-51В 42-106471) назывался Lambie 11, а затем РЕТ1Е, и именно на этой машине он одержал большинство своих побед. Изначально отметки побед на этом самолете были желтого цвета, что делало их трудно различимыми. Тогда Мейер приказал, чтобы сержант Сэм Перри разукрасить самолет так, «чтобы проклятых немцев бросало в дрожь». На PETIE 2ND нанесли оранжевые полосы, такого же цвета стали отметки побед. На этом самолете Мейер одержал только две победы. Остальные он добыл летая на другом P-51D (44-15041) — PETIE 3RD. Заняв высокий командный пост в группе он продолжал летать и увеличивать свой счет. Во время войны в Корее он сбил два Миг-15. Мейер вышел в отставку в 1974 году в звании генерала
21. P-51C-1-NT 42-103320 (Little Ann) 1-го лейтенанта Гленнона Морэна, 487-я эскадрилья 352-й группы, сентябрь 1944
Боевые успехи Глена Морэна впечатляют. Имея на своем счету 13 побед в воздухе, он одержал их в течение относительно короткого промежутка времени, темпами более высокими, чем его товарищи по эскадрилье Мейер и Предди. Большинство своих побед он одержал на этой машине, которая сменила его первый самолет (Р-51В 42-6912/НО-М) после аварийной посадки в апреле 1944 года. Этот P-51C-1-NT был построен в Далласе, и здесь он изображен с подвесными баками и «полосами вторжения»
22. P-51B-10-NA 42-106449 Princess ELIZABETH 1-го лейтенанта Уильяма Виснера, 487-я эскадрилья 352-й группы, Май 1944
Первым «Мустангом» Уильяма Виснера был этот Р-51В. С конца апреля 1944 года 352-я группа изменила схему окраски своих самолетов: 12-дюймовой синяя полоса в носовой части «расползлась» вверху вплоть до козырька кабины. В ноябре каждая эскадрилья получила руль направления своего цвета: 487-я — голубой, 328-я — красный и 486-я — желтый. Р-51В Виснера сохранял стандартный фонарь кабины, который очень ограничивал видимость. Виснер закончил войну капитаном с 15,5 победами в воздухе и тремя на земле
23. P-51D-10-NA 44-14237 Moonbeam McSWINE капитана Уильяма Виснера, 487-я эскадрилья, 352-й группы, февраль 1945
Уильям Виснер одержал свои первые победы будучи ведомым у Джорджа Предди, когда 352-я группа еще летала на Р — 47. Еще четыре победы он успел выиграть до завершения своего первого операционного цикла, летая на «Мустанге». Изображенный здесь Moonbeam McSWINE оснащен прицелом K-I4, который делал стрельбу с упреждением гораздо более простой для пилота. Подтверждением тому являются 10,5 побед Виснера во время его второго цикла. В составе 51-го крыла истребителей-перехватчиков Виснер воевал в Корее. Ему довелось участвовать и в войне во Вьетнаме, но уже не в качестве боевого пилота
24. P-51D-20-NA 44-72374 BETTY-E подполковника Баяна Бликенстаффа, 350-я эскадрилья, 353-й группы, март 1945
Баян Бликенстафф одержал четыре из его десяти воздушных побед 27 ноября 1944 года, и еще четыре — 24 марта 1945 года. На его самолет нанесены «шашечки». Желтый цвет руля указывает на принадлежность машины к 350-й эскадрилье (самолеты 352-й имели рули черного цвета, а рули 351-й оставались неокрашенными). Буквы на борту самолета имеют желтую обводку. 353-я группа уничтожила 330,5 вражеских самолетов в воздухе и 414 на земле, потеряв 137 своих истребителей
25. P-51D-25-NA 44-73060 Dove of Peace полковника Гленна Данкана, командира 353-й группы, апрель 1945
Пребывание Гленна Данкана на посту командира 353-й группы прервалось 7 июля 1944 года, когда его Р-47 сбили над Голландией. После успешной посадки на брюхо, Данкан избежал пленения и примкнул к голландскому Сопротивлению, пока захват союзниками Нидерландов не позволил ему вернуться в свою часть 22 апреля 1945 года. По возвращении Данкан получил этот P-51D, которому он дал имя своего старого Р-47. Все 19 побед Данкан одержал на «Тандерболте»
26. P-51D-15-NA 44-15092 ALABAMA RAMMER JAMMER 2-го лейтенанта Артура Кьюнди, 352-я эскадрилья, 353-й группы, октябрь 1944
«Мустанг» Артура Кьюнди имеет окраску, типичную для раннего периода эксплуатации 350-й группой этих машин. Взамен белых полос опознавания на камуфлированных самолетах, на неокрашенных истребителях стали использовать черные. В течение ноября 1944 года «шашечки» в носовой части сделали больше, чтобы избежать путаницы с истребителями 55-й группы. Тогда же ввели цветовую маркировку рулей для эскадрилий. Под кабиной одна отметка победы (всего Кьюнди одержал шесть)
27. P-51D-15-NA 44-15625 MANО'WAR полковника Клэйборна Киннарда, командира 355-й группы, начало 1945
Клэйборн Киннард младший вернулся командиром в 355-ю группу в конце февраля 1945 года, после трехмесячного пребывания в 4-й группе, где он летел на P-51D (44-14292/QP-А), тоже называвшемся Man О War. Сначала его первый самолет был безымянным и нес стандартную для 354-й эскадрильи окраску — красную полосу в носовой части и красный руль направления. Но вскоре на борту появилось название на фоне красной молнии. Этот самолет был оснащен двумя зеркалами заднего вида, установленными на козырьке кабины. Все свои восемь воздушных побед Киннарда одержал на «Мустанге»
28. P-51D-25-NA 44-73144 Man O'War полковника Клэйборна Киннарда, командира 355-й группы, апрель/май 1945
Чтобы выделить самолет командира группы, Киннард оставил руль своего нового истребителя цвета натурального металла, а носовую часть покрасил в белый цвет. Под крылом самолета видны цилиндрические подвесные топливные баки, сделанные из ламинированной бумаги, чтобы снизить вес, и избежать использования стратегических материалов. Они сохраняли герметичность только несколько часов после заправки, после чего топливо начинала разрушать бумагу и клей. Перед приземлением их полагалось сбрасывать
