Гибель конвоя PQ-17. Величайшая военно-морская катастрофа Второй мировой войны. 1941— 1942 гг. - Дэвид Ирвинг
Несколькими днями позже он написал другому адмиралу письмо, в котором те, кто знал умеренного Черепаху-Гамильтона, с трудом узнали бы его:
«Публика хочет узнать факты и тогда увидит, что собой представляют Уинстон и компания. Все мы знаем, что Королевские ВВС проявили себя последним дерьмом как морская авиация: старая школа для них ничего не значит. Первый лорд и Уинстон терпеть не могут Тови и делают все, чтобы сковырнуть его с места главнокомандующего и посадить поддакивающего им человечка, который будет беспрекословно принимать их установку на бомбардировки, а флот при этом будет воевать оружием прежних войны.
Я был еще неопытным адмиралом – всего восемнадцать месяцев, но в течение этого времени меня почти трижды отстраняли от обязанностей, и вдобавок премьер-министр назвал меня трусом. Русский конвой есть и всегда был нездоровой военной операцией».
Гамильтон попал в госпиталь на операцию аппендицита, и другой адмирал занял его место, когда в конце концов вышел в середине сентября PQ-18. На сей раз в эскорте был вспомогательный авианосец, как просил Гамильтон. К тому времени, как конвой 21 сентября вошел в Белое море, десять из его сорока грузовых судов были потоплены самолетами-торпедоносцами и еще три – подводными лодками. Германский флот на этот раз не выходил, но уроки уже были усвоены. Как вскоре после этого писал Гамильтону Тови, «на этот раз я сумел предотвратить ненужные сигналы, исходящие с самых верхов». На деле адмирал Тови также усвоил урок, поскольку остался в Скапа-Флоу и руководил операцией оттуда, эффективно препятствуя тому, что Гамильтон назвал «адмиралтейским вмешательством».
Разгромом PQ-17 немцы стратегически достигли большего, чем казалось с первого взгляда. Они лишили русских не только тех грузов, которые были потоплены, но и тех, которые могли бы прийти на них с последующими несколькими конвоями до приближавшейся зимы. Был проведен образцовый PQ-18, но только как средство умерить гнев Сталина. Затем конвои были отложены до зимы, когда снова стали осуществимы. Немецкая операция «Ход конем» повредила линии англо-советских коммуникаций в их самом чувствительном месте и в удобный момент для инициирования раздоров между противниками Германии. Для союзников было одно утешение: когда конвои в декабре были в конце концов возобновлены, при этом из их названия были убраны зловещие буквы PQ, германский флот опять вмешался, но снова замешкался и повернул назад. С учетом неубедительного поведения германского линейного флота и в течение его краткой вылазки при проведении операции «Ход конем» шестью месяцами ранее, самоуверенный Гитлер вызвал Редера и прочел ему неприятную лекцию о неудачах германского военно-морского флота во всех войнах начиная с 1886 года. Гитлер объявил, что сдает линкоры на слом. Редер ушел со своего поста, а его заменил адмирал подводников Дёниц.
Приложение
Инструкции Адмиралтейства от 27 июня 1942 года
Командующему флотом метрополии.
Из адмиралтейства.
Секретно. Срочно.
На ваш № 1355 от 22-го и № 1727 от 25-го и к моему № 0221 от 25-го [июня 1942 года].
а) Рассмотрев вышеупомянутые телеграммы и учитывая, что адмиралтейство может обладать более полной и своевременной информацией о передвижении надводных сил противника, чем наши силы в море, и поскольку вы, возможно, не хотели бы прерывать молчание в эфире, представляется необходимым, чтобы адмиралтейство управляло передвижением конвоя в той мере, в какой это может быть связано с передвижениями надводных сил противника.
b) Параграф а не будет препятствовать ни командующему флотом метрополии, ни флагману [Гамильтон], ни старшему офицеру эскорта [Брум] или коммодору конвоя [Даудинг] отдавать такие приказы, касающиеся передвижения конвоя, как того потребуют местные условия.
с) Если адмиралтейство сочтет необходимым изменить курс конвоя, то время, в течение которого следует держаться измененного курса, будет особо указано, и при этом следует понимать, что это временная мера, если только адмиралтейство не даст приказа конвою вернуться в Исландию.
d) Адмиралтейство может не знать о погодных условиях в районе конвоя, и, если даже адмиралтейство даст приказ изменить курс конвоя, старший офицер конвоя вправе игнорировать приказ адмиралтейства, если погода будет неблагоприятной.
e) Пока адмиралтейство будет осуществлять командование конвоем, важно, чтобы там постоянно знали не только о позиции и передвижении сил, но также и о возможном понесенном ущербе. Это вовсе не означает, что вышеуказанное следует делать, нарушая молчание в радиоэфире и обнаруживая позицию судов, но только тогда, когда позиция наших сил известна противнику.
f) Вообще говоря, безопасность конвоя от атак надводных кораблей должна обеспечиваться нашими силами прикрытия к западу от меридиана острова Медвежий и зависеть от диспозиции наших подводных лодок к востоку от этого меридиана.
g) Адмиралтейство будет как можно полнее держать все силы в курсе передвижений противника.
h) Передвижения линейного флота эскорта будут находиться в ведении командующего флотом метрополии, но не следует ожидать, что эти силы прикрытия будут поставлены в положение, когда они будут подвержены сильным атакам авиации, если только не будет хорошей возможности втянуть в бой «Адмирала Тирпица».
j)[134] Передвижения крейсеров эскорта будут находиться в ведении флагманского корабля номер первый и подчиняться инструкциям адмиралтейства или командующего флотом метрополии. Это не означает, что крейсерское прикрытие последует к востоку от острова Медвежий, если только конвою не будет угрожать присутствие надводных сил противника, с которыми могли бы вступить в бой крейсеры прикрытия. В любом случае это не означает, что крейсерское прикрытие последует к востоку от 25-го меридиана восточной долготы.
k) Нашей первейшей целью является провести как можно больше судов конвоя, и лучший способ сделать это – обеспечить движение конвоя на восток, даже если он будет нести потери.
l) Если проходу конвоя помешают силы, включающие «Адмирала Тирпица», в условиях хорошей видимости и к востоку от меридиана острова Медвежий, то не будет альтернативы тому, чтобы изменить курс конвоя, во всяком случае временно. Этот шаг может быть предпринят адмиралтейством, но, если необходимо, приказ может быть отдан командующим флотом метрополии либо старшим офицером соединения крейсеров. m) Если конвой будет находиться к востоку от меридиана острова Медвежий, могут возникнуть обстоятельства, в которых лучшим выходом будет рассеивание конвоя с приказом следовать в русские порты. Этот приказ отдается по усмотрению командующего флотом метрополии, старшего офицера соединения крейсеров либо старшим офицером эскорта или конвоя. n) Флагманский корабль номер первый передает [этот сигнал] на «Кеппел» и эсминцы эскорта и коммодору
