Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Это событие в корне изменило весь ход операции. Часть наших сил была обнаружена, и, по всей вероятности, командование противника уже знало об их местонахождении.
В полдень девять бомбардировщиков В-17 атаковали конвой. К счастью, попаданий не было, и транспорты продолжали движение. Однако утром 4 июня самолеты противника появились вновь и атаковали транспорты с бреющего полета. Один из самолетов сбросил торпеду, которая попала в носовую часть танкера «Акэбоно Мару», шедшего в хвосте колонны. Было убито 11 человек и ранено 13, но повреждения самого судна оказались незначительными. Танкер лишь на мгновение замедлил ход, но не оставил своего места в строю.
Сообщение о происшедших событиях срочно передали на «Ямато». На лицах офицеров штаба Ямамото появилось беспокойство. Еще совсем недавно они были преисполнены оптимизма и никак не ожидали, что противнику удастся обнаружить транспорты раньше, чем соединение Нагумо начнет атаку о. Мидуэй. Впрочем, если говорить откровенно, обнаружение транспортов было скорее вопреки их надеждам, чем ожиданиям.
Согласно плану операции транспорты, обладающие небольшой скоростью, вышли раньше и двигались далеко впереди Ударного авианосного соединения. Поэтому противник мог обнаружить их особенно легко. Этой опасности можно было избежать, выслав соединение Нагумо на день раньше, чтобы оно нейтрализовало авиацию, базирующуюся на
о. Мидуэй до того, как конвой транспортов войдет в зону действия разведывательных самолетов с острова. Офицеры оперативного отдела штаба Объединенного флота, взвесив все обстоятельства, предложили этот вариант адмиралу Нагумо. Со своей стороны Нагумо предложил на один день задержать выход транспортов. Но с этим не согласился адмирал Ямамото: высадка десанта была намечена на последний день полнолуния и отсрочить ее не представлялось возможным. Итак, несмотря на некоторые опасения, все опять сошлись на первоначальном варианте.
3. ДЕЙСТВИЯ НА СЕВЕРЕ 3 ИЮНЯ [23]
В то время, когда обнаружение конвоя предвещало начало сражения на юге, японцы уже наносили вспомогательный удар по Алеутским островам.
2-е ударное авианосное соединение контр-адмирала Какута, являвшееся авангардом Северного соединения,
3 июня, до наступления рассвета, достигло исходной позиции для удара по Датч-Харбору. Солнце всходило в 02.58, по все приготовления к взлету самолетов были закончены па 45 минут раньше с тем, чтобы воспользоваться преимуществами долгого северного рассвета. Но, к всеобщей досаде, на небе не было заметно даже первых его признаков.
На ходовом мостике флагманского корабля «Рюдзё» капитан 1 ранга Тадао Като, одетый в тяжелое меховое пальто, отдавал последние распоряжения командирам авиационных боевых групп.
Обстановка была чрезвычайно сложной: сведения о противнике отсутствовали, а летчики, которым до этого не приходилось вести боевых действий в северной части Тихого океана, не знали, с какими условиями погоды им придется встретиться. Озабоченный контр-адмирал Какута тронул за плечо командира авиационной боевой части соединения капитана 3 ранга Масатакэ Окумия, стараясь привлечь его внимание среди шума разогреваемых авиационных моторов,’ и спросил, когда по его мнению лучше начать атаку.
— Следует подождать еще немного, — ответил Окумия.
Он взглянул на часы: было уже 02.28, но небо не начинало светлеть. Старший офицер штаба капитан 2 ранга Одагири, который вот уже несколько минут не отрываясь смотрел в небо, сказал, что, по всей вероятности, будет туман. Его предположение оказалось верным и объяснило причину позднего рассвета.
Возглавляемое авианосцем «Рюдзё» оперативное соединение приближалось к Датч-Харбору со скоростью 22 узла. Термометр показывал 7° С ниже нуля. Однако все трудности были впереди.
Прежде всего карта района Датч-Харбора, которой снабдили летчиков, была переснята с карты тридцатилетней давности. Правда, имелась еще фотография, но такая же старая, как и карта. Во многих местах очертания острова па карте были нанесены пунктиром, обозначавшим необследованные места. Фактически мы ничего не знали об острове даже в общих чертах. Смогут ли летчики найти этот незнакомый объект в трудных метеорологических условиях? Если же им это не удастся, то вернуться на авианосцы будет очень трудно. Но война есть война. Японские корабли пришли издалека, чтобы победить, и теперь не должно было быть места нерешительности. Несмотря на туман, атаку предполагали начать сразу же, как только видимость несколько улучшится. Окумия со все возрастающим нетерпением смотрел на небо.
Но вот стали проясняться очертания соседних кораблей. В 02.43 легкий авианосец «Дзунё», находившийся в 1000 метрах от «Рюдзё», стал ясно видим, и Окумия крикнул:
— Можно начинать!
Адмирал кивнул. Послышалась команда:
— Эскадрильям подняться в воздух для атаки!
На флагманском корабле включили сигнальные огни. Самолеты один за другим взлетали с полетной палубы и уходили в сырой туман. С «Рюдзё» поднялось 11 бомбардировщиков «97» и 6 истребителей с «Дзунё» — 12 пикирую-
Рис. 13. Развертывание сил Северного (Алеутского) соединения, 3—7 июня 1942 года (время по 10-часовому поясу)
щих бомбардировщиков и 6 истребителей. Все эти самолеты летели под командованием капитан-лейтенанта Сига. Облака, низко нависшие над морем, делали невозможным полет в строю, и самолеты поодиночке направились к Датч-Харбору, который находился примерно в 180 милях к северо-востоку. Наступил день, но солнце все еще не появляюсь. Один из бомбардировщиков с «Рюдзё» во время г. .лета упал в море, но благодаря быстрым действиям эскортного миноносца весь экипаж каким-то чудом удалось спасти.
Едва самолеты скрылись из виду, как над соединением Какута стали кружить разведывательные самолеты противника. Одна летающая лодка под прикрытием тумана долгое время оставалась в непосредственной близости от наших кораблей. Перед тем как улететь, она сбросила бомбы, но ни одна из них не попала в цель.
Несмотря на плохую погоду, группе капитан-лейтенанта Ямагами с авианосца «Рюдзё» удалось пробиться сквозь разрывы облаков и достигнуть Датч-Харбора. К счастью, как раз над целью небо оказалось безоблачным. Но ни самолетов, ни кораблей противника не было видно. В 04.07 бомбардировщики атаковали радиостанцию и цистерны с горючим, а истребители обстреляли летающую лодку, стоявшую на воде у причала. Все самолеты вернулись на авианосцы, кроме одного истребителя, который был подбит во время обстрела и сделал вынужденную посадку на южном побережье о. Акутан, находящимся в 20 милях к
