Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Это один из примеров того, что в плане операции не предусматривалось оказание достаточной поддержки соединению Нагумо. При ведении воздушной разведки соединение могло рассчитывать только на свои самолеты. Из-за недостатка кораблей охранения, которые могли бы обеспечить эффективный заградительный зенитный огонь, соединение Нагумо при воздушных атаках должно было полагаться в основном на собственный боевой воздушный патруль. Ясно, что линейные корабли, которые должны были находиться в 300 милях к западу от авианосных сил, не могли оказать какую-либо помощь авианосцам, в случае если последние подвергнутся нападению. Вне всякого сомнения, офицеры штаба Нагумо не представляли себе, каким образом наши линейные корабли, находясь в таком глубоком тылу, смогут принести хоть какую-нибудь пользу в операции.
Вся беда была в том, что, как уже указывалось ранее, составители плана исходили из устаревшей, но все еще господствовавшей в штабе Объединенного флота концепции. Сторонники ее утверждали, что главная сила флота не авианосцы, а линейные корабли. Вместо того чтобы использовать линейные корабли для прикрытия и поддержки авианосцев, наоборот, сами авианосцы должны были поддерживать и прикрывать линейные корабли. Командованию Объединенного флота предстояло убедиться в порочности этой концепции, и к тому же при самых трагических обстоятельствах.
За неделю до военных игр на борту «Ямато» состоялась конференция, на которой обсуждались итоги операций первой фазы войны. На ней капитан 2 ранга Гэнда и другие офицеры соединения Нагумо, отстаивая примат авианосной авиации над корабельной артиллерией, требовали реорганизации флота. Контр-адмирал Ямагути особенно настаивал на том, чтобы все надводные силы Объединенного флота были разделены на три флота специального назначения. Каждый такой флот должен был состоять из трех или четырех авианосцев (главные силы) с соответствующим количеством линейных кораблей, крейсеров и эскадренных миноносцев в качестве сил охранения и поддержки. К этому времени Объединенный флот располагал необходимым числом кораблей охранения, а к концу 1942 года мы должны были иметь достаточно авианосцев для образования трех таких флотов специального назначения. Два из них уже могли быть сформированы, причем каждый представлял бы вполне самостоятельную группу и имел бы сильную авиацию. Штаб Объединенного флота в принципе был согласен с этим предложением, но до самого начала операции фактически ничего не было сделано для претворения его в жизнь.
Итак, военные игры и обсуждение операции закончились, но многие офицеры по-прежнему были неудовлетворены некоторыми положениями плана. В частных беседах они заявляли, что штаб Объединенного флота серьезно недооценивает возможностей противника. Однако на совещаниях никто не осмелился открыто высказать эту мысль. Личный состав наших соединений в значительной степени был сам повинен в чрезмерной самоуверенности. Это верно по крайней мере в отношении соединения Нагумо. Мы были настолько уверены в своих силах, что надеялись разбить флот противника без посторонней помощи, даже без поддержки линейных кораблей.
На последнем совещании, созванном для обсуждения плана операции, адмирал Ямамото призвал всех не щадить сил для успешного его осуществления. В частности, он сказал: «В результате операций первой фазы мы добились стратегического превосходства. Но мы не сможем удержать его, если в дальнейшем будем придерживаться оборонительных действий. Чтобы закрепить достигнутое, мы должны постоянно наносить удары по наиболее уязвимым местам противника. Такова основная цель второй фазы войны».
3. БОИ В КОРАЛЛОВОМ МОРЕ [15]
Когда операция против о. Мидуэй еще только изучалась и проигрывалась в штабах, почти в 3000 милях от Японии, на северо-восточных подступах к Австралии, происходили события, которым суждено было оказать на эту операцию большое влияние. 4-й флот вице-адмирала Иноуэ начал давно задуманный захват Тулаги (Соломоновы острова) и Порт-Морсби (юго-восточное побережье Новой Гвинеи), что 7 мая привело к сражению в Коралловом море.
Согласно плану, принятому в январе, захват Тулаги и Порт-Морсби предполагалось осуществить сразу же после оккупации в начале марта Лаэ и Саламоа. Однако появление в юго-восточном районе американского оперативного соединения, состоявшего, по имевшимся сведениям из двух авианосцев, четырех тяжелых и четырех легких крейсеров и более дюжины эскадренных миноносцев, заставило штаб Объединенного флота отложить проведение операции до тех пор, пока 4-й флот не будет усилен дивизией авианосцев из состава соединения Нагумо и несколькими тяжелыми крейсерами. Это подкрепление, которое состояло из 5-й дивизии авианосцев («Дзуйкаку», «Сёкаку») и 5-й дивизии тяжелых крейсеров («Мёко», «Хагуро») в конце апреля прибыло в базу 4-го флота (Трук). Кроме того, 4-му флоту был придан легкий авианосец «Сёхо».
4- я дивизия авианосцев и 5-я дивизия тяжелых крейсеров должны были принять участие в операции против о. Мидуэй. Поэтому вице-адмирал Иноуэ не стал терять времени даром и поспешил начать боевые действия. Согласно плану операции захват Тулаги следовало осуществить 3 мая, а неделю спустя предполагалось нанести удар по Порт- Морсби. Транспортные суда, перевозившие десантные войска из Рабаула, прикрывались двумя соединениями надводных кораблей — Группой непосредственного прикрытия контр-адмирала Гото в составе легкого авианосца «Сёхо», четырех тяжелых крейсеров и одного эскадренного миноносца и Ударным авианосным соединением вице-адмирала Такаги в составе авианосцев «Дзуйкаку», «Сёкаку», двух тяжелых крейсеров из 5-й дивизии и шести эскадренных миноносцев. В соединении Такаги действиями авианосной авиации должен был руководить контр-адмирал Хара, командир 5-й дивизии авианосцев. Группа Гото и соединение Та- кати вышли из базы в Труке соответственно 30 апреля и 1 мая.
Рис. 8. Бой в Коралловом море, б—7 мая (время по 11 воcт. часовому поясу)
3 мая согласно плану была успешно проведена высадка десанта в Тулаги, а на следующий день из Рабаула вышло Соединение вторжения в Порт-Морсби в составе 14 транспортов, охраняемых легким крейсером и шестью эскадренными миноносцами. Едва оно двинулось в путь, как авианосная авиация противника атаковала район высадки десанта в Тулаги. Было потоплено и повреждено несколько небольших японских судов. Это событие говорило о том, что оперативное соединение противника где-то поблизости. Поэтому Ударное авианосное соединение вице-адмирала Такаги, находившееся севернее Соломоновых островов, полным ходом направилось на юг, чтобы обнаружить противника и вступить с ним в бой. Соединение вторжения в Порт- Морсби, которое было пока в полной безопасности, продолжало продвигаться к своему объекту вместе с Группой контр-адмирала Гото в качестве непосредственного охранения.
К утру 6 мая соединение Такаги обогнуло юго-восточную оконечность Соломоновых островов и вышло в Коралловое море, но только на следующий день ему удалось войти в соприкосновение с противником. На рассвете 7 мая с авианосцев поднялись разведывательные самолеты и вскоре один из них радировал, что примерно в 160 милях к югу он обнаружил оперативное соединение противника, в состав которого входит авианосец. Все ударные силы с «Дзуйкаку» и «Сёкаку» — 78
