Наполеоновские войны: что, если?.. - Джонатан Норт
После битвы при Сабхуде Дезэ продолжил преследование Мурада, двигаясь через Абидос, Пенерию, Фивы и Гермонтис, вплоть до Сиены, где французы переправились на правый берег Нила. Силы Дезэ оказались здесь 2 февраля, через два дня после того, как отсюда ушли мамелюки. Французы покрыли расстояние в 250 миль за десять дней, и силы их были на исходе. Лишь 4 февраля Дезэ продолжил движение. Оставив у Ассуана Бельяра с 21-й полубригадой, он по правому берегу двинулся на юг. Тем временем 11 февраля Даву встретил противника у Редезеха и, несмотря на песчаную бурю, разбил его. Дезэ продолжал идти на юг и 8 марта вошел в Асьют, где и остался на десять дней. Затем он, пройдя 180 миль вверх по реке, вернулся в Кену, неподалеку от Фив. За период с 4 февраля по 27 марта его войска прошли в общей сложности 550 миль.
Вернувшись в Сиену, Бельяр узнал, что Мурад-бей пытается отрезать его от сил Дезэ, продвигаясь по пустыне в районе Асьюта. В связи с этим в ночь с 24 на 25 февраля Бельяр выступил из Сиены, оставив в районе Кены свою речную флотилию, так как хотел быстро настичь Мурада. 2000 пехотинцев из Мекки под командованием ишана Хассана 3 марта обнаружили флотилию севернее Карнака. Среди прочих судов там находилось «Л’Итали», на борту которой находилось около 200 солдат морской пехоты, 300 раненых и оркестр 61-й полубригады. Судно подверглось ружейному обстрелу и ответило огнем своих орудий. Однако в попытке вывести корабль из-под обстрела капитан посадил его на мель, после чего оно было атаковано и захвачено мекканской пехотой. Было также захвачено несколько барж. Пленные французы были зарезаны. Победители заставили оркестр сыграть, а затем его постигла та же участь.
4 марта Бельяр получил сведения о том, что 6–7 тысяч мекканской пехоты высадились в Кусейре. Это случилось всего через два дня после того, как он узнал о захвате «Л’Итали» и участи ее экипажа. Силы Бельяра переправились на правый берег Нила и двинулись на север. 8 марта, имея в своем распоряжении немногим больше тысячи человек, он в районе Абнуда столкнулся с главными силами противника численностью в 3000 мекканской пехоты и 550 мамелюков. Сражение продолжалось три дня, но французы вновь одержали победу.
25 мая Бельяр выступил из Кены, чтобы, преодолев 150 миль по пустыне, выйти к побережью Красного моря и взять Кусейр. Именно через Кусейр поступали в Египет подкрепления из Мекки, то есть этот небольшой порт имел стратегическое значение. Бельяр взял всего 350 пехотинцев (которые отправились в поход верхом на верблюдах), 400 верблюдов, которые везли запасы воды и продовольствия, а также одну пушку. Отряд сопровождали шестьдесят дружественно настроенных арабов. Захватив 29 мая Кусейр, он оставил в нем для несения гарнизонной службы две трети своих сил и, двинувшись 1 июня в обратный путь, вернулся в Кену через три дня.
К этому времени Дезэ уже взял под контроль Верхний Нил, разместив гарнизоны и опорные пункты вдоль обоих берегов реки.
1799: завоевание Сирии
Установив контроль над Нижним и Верхним Египтом, Бонапарт решил, что настало время расширить свои завоевания. Все чаще поступали сведения о том, что турки готовят вторжение в Египет. Бонапарт решил перехватить инициативу и с 13 000 солдат осуществить вторжение в Сирию. Генерал Боннэ, получив в свое распоряжение 1500 человек и два орудия, 7 декабря 1798 года подошел к Суэцу, имея приказ его взять. Силы вторжения должны были соединиться в районе Карии (Кафих), войска под командованием генерала Легранжа из дивизии Реньера были отправлены туда 23 декабря. Основные силы армии подошли в начале февраля. 6 февраля Реньер получил приказ взять Эль-Ариш. Его авангард прибыл туда 9 февраля. Судя по сообщениям очевидца, условия, в которых совершался переход, были ужасными:
«Пустыня своим однообразием все это время создавала гнетущее настроение, а ее безграничность вселяла ужас. Поднялся ужасный смерч, дороги стали непроходимы, и дальше четырех шагов нельзя было ничего различить. Мы шли по колено в зыбучих песках, а усилившаяся буря подняла тучи пыли, в которой мы не могли видеть даже друг друга. Наша артиллерия не могла дальше двигаться, и приходилось постоянно останавливаться и подталкивать орудия, чтобы помочь артиллеристам, которые уже ничего не видели из-за пыли. Порывы ветра все время останавливали нас. Наконец на исходе одного из этих ужасных дней мы остановились для ночлега на расстоянии одной лиги от места назначения. Наши силы были на исходе, но ветер утих и мы смогли разжечь костры из сухого кустарника и сварить кофе».
Даже дождь не принес облегчения:
«Мы вышли из Коллионеса и двинулись к Газе. К нашему огромному удивлению, примерно на полпути мы заметили, что небо затягивают тучи. Вскоре хлынул ливень, и мы промокли насквозь. Впервые со времени нашего пребывания в этой раскаленной пустыне прошел дождь, и не просто дождь, а ливень! Мгновенно земля размокла, и пехоте пришлось идти по колено в грязи, а орудия, которые увязли по ступицы колес, едва двигались. Солдаты толкали орудия, а возницы хлестали лошадей».
17 февраля Бонапарт с дивизией Боннэ подошел к Эль-Аришу, куда за день до этого прибыл Клебер. Генерал Ланн, который принял командование дивизией Виаля, присоединился к ним на следующий день. 20 февраля после упорного сопротивления Эль-Ариш сдался.
21 февраля войска продолжили свое движение, однако дивизия Клебера, которая шла в авангарде, сбилась с пути, но все же смогла догнать основные силы еще до того, как они подошли к Газе. 24 февраля город был взят без сопротивления. Французская армия, учинив грабежи, оставалась в нем в течение четырех дней, а затем пошла дальше. Первого марта французы остановились в Эр-Рамие, между Яффой и Вифлеемом, в котором остались христиане – мусульмане покинули город. Выступив через двое суток, французы в тот же день подошли к Яффе.
4 марта начались приготовления к штурму города. Несмотря на проломы, которые французам удалось проделать в стенах, гарнизон не принял условий сдачи, и 7 марта в 2 часа дня город был взят штурмом. Взятие Яффы закончилось ужасной резней и грабежами, что было одним из крайних проявлений жестокости за всю кампанию. 8 марта Бонапарт послал в город Эжена Богарне и Круазье, чтобы определить, можно ли
