Виталий Абоян - Заблудшая душа
Паучок вдоволь поползал и, так ничем и не выразив опасности, вернулся к своему хозяину. В плане вирусов паутина была безопасна. В любом случае нужно протиснуться через эту сеть, чтобы пройти дальше.
Джек медленно поплыл навстречу паутине и, когда серебряные нити проникли в него, впереди, прямо в пространстве канала возникли какие-то бегущие буквы. Зрелище формировалось довольно симпатичное. Он задержал взгляд на плывущих словах и прочитал: Увидимся под деревьями и… под сикоморами. В самом низу из тумана появилось еще одно слово, то было просто Сикомора. Видимо, это была подпись.
Это без сомнения было посланием тому, кто активизирует систему воспроизведения. То есть пройдет сквозь паутину. Оказывается, есть еще люди, которые гуляют по коммуникационному каналу, как у себя дома, да еще и объявления на стенах развешивают. И хотят найти единомышленников. Интересно, что это за сикоморы такие.
Путь до шестого коннекторного узла оказался недолгим, и спустя несколько минут Джек был уже в виртуальном сейфе компании Арабон, забравшись туда через вентиляционную шахту, являющуюся на самом деле выходом к локальному ответвлению коммуникационного канал.
Денег здесь было не особенно много — тысяч пять в новых йенах. Открыть доступ к внешнему накопителю, каковым в настоящий момент являлась кредитная карточка Кина, было проще простого, если ты находился внутри сайта. Деньги ушли быстро, даже зашуршать не успели.
Джек тем же путем снова вышел в главный канал и, произнеся кодовую фразу, мягко спланировал из темного коридора в шумный бар Пьяного кабана.
— Молодец, — Кин хлопнул его по плечу. На лице китайца улыбка смотрелась, как приклеенная, Джеку даже захотелось попытаться ее отодрать, но Кин во время отошел в направлении выхода. — Пошли, сейчас где-нибудь обналичим и, половина твоя, как и обещал.
— Хорошо, — ответил Джек, — только не так быстро.
Его ощутимо покачивало, и мир вокруг вздувался пузырями и опадал, словно пластилиновый. Иногда ему даже казалось, что к руке прилипают куски реальности, и он попытался отодрать их с ладони.
— Эй, парень, — сказал Кин, заметив его движения, — да тебя, смотрю, совсем глючит. Ты б лучше непроверенной продукцией не увлекался, а то, сейчас какого дерьма только не понапридумывали. Лучше у меня чего возьми. У меня кайф проверенный — отходняк, как отходняк. А то ты совсем какой-то дикий сделался.
Джек не совсем понял, что Кин имел в виду, говоря дикий, но спросил о другом:
— Ты не знаешь, кто такие сикоморы?
— Так, деревья, вроде.
— Да нет, в Сети.
— Откуда, парень, я про сикоморы в Сети могу знать? Я ж туда только поиграть хожу, и то иногда. Там же одни придурки. И сикоморы эти твои…
— Ладно, замяли.
От Кина вообще трудно отделаться. Крайне прилипчивый тип. Джеку пришлось выдумывать, что у него есть срочные дела, что он обязательно еще зайдет к Кину и еще массу самых разнообразных историй. Спустя приблизительно час китаец все-таки отстал, сославшись на скорую деловую встречу.
— Жаль, надо идти, — сказал он, — а то, парень, только встретились, столько нового. Но ты, смотри, обязательно зайди на днях. Ну, пока.
— Пока. Зайду, — Джек, не веря своему счастью, пожал протянутую ладонь.
Избавившись от общества шумного китайца, он зашел в первое же встретившееся ему на пути кибер-кафе. Ему очень хотелось узнать, кто, или что такое эта таинственная сикомора.
Он полистал справочник адресов виртуального мира. Там значилось несколько заведений с названием, содержащим слово сикомора. Так, наверное, ничего не найдешь. Тогда он поискал по фразе под деревьями. С таким названием встретилось всего одно виртуальное кафе.
Туда он и отправился. Купил стакан пива, поговорил с барменом, несколькими завсегдатаями, но никто не знал человека по имени Сикомора. Вернувшись в реальность, Джек почувствовал, что отходняк после принятого несколько часов назад наркотика начинает врываться лавиной в его мозг. Прав, наверное, Кин. Зря он этой штукой злоупотребляет — отходняк фактически третий раз за сутки, и с каждым разом все ощутимей. Если так дальше пойдет, он, пожалуй, сможет нормально существовать только с голубым диском на запястье. Гадкое ощущение. Как будто для того, чтобы
_жить_
думать, ему необходима очередная доза. И откуда эта пачка у него взялась-то?
Постепенно окружающий его мир сузился до крохотной точки прямо перед глазами. Все остальное пространство занимала разрывающая мозг боль. Не было возможности даже двигаться. Джек, еле шевеля рукой, вынул из кармана очередной кругляшек и прилепил его у запястья. Спустя минуту способность видеть и думать вернулась, а еще через пять скорость его мышления достигла невиданных высот — мысли текли легко и свободно, складываясь мозаикой в верное решение. Странно, как это он раньше об этом не подумал.
Подавляющее большинство деревьев, растущих в Нетсити и Вебтауне, являлись просто ссылками на файлы, хранящиеся в Ботаникуме. Сделано это было, конечно, с целью экономии времени, затрачиваемого на создание сервера, и объема загружаемого стрима. Некоторые, особо крутые фирмы рисовали себе деревья сами, но таких было единицы.
Поэтому фразу увидимся под деревьями можно было истолковать, как: увидимся в коммуникационном канале в зоне Ботаникума. Действительно, ведь только человек, умеющий проникать в канал мог попасть к месту назначенной встречи, а именно такого, надо полагать, и искала таинственная Сикомора. Или таинственный.
Джек снова вернулся к ряду компьютеров, вонзил штекер нейросенсора себе в голову и быстро пробрался в главный коммуникационный канал. Вихрем донесся до локейта Ботаникума. Осмотрелся. Ничего. Абсолютно пусто. Ни сообщений, ни каких либо дорожек.
Он тщательно обследовал каждую щель, пока не наткнулся маленькую крошку, словно бы прилипшую к шершавой поверхности потолка. Собственно, он бы ее не заметил, если бы не мгновенные метаморфозы, вызванные его прикосновением — крошка стала быстро набухать, потом поверхность ее лопнула, появились какие-то зеленые листочки, и спустя несколько секунд перед его взором предстало раскидистое зеленое дерево. Довольно странно было видеть дерево, растущее из потолка, вверх ногами, но это вообще странно — в коммуникационном канале, по идее, вообще ничего материального находиться не может, ибо там нет носителей информации, это только путь ее следования.
Наверное, это и есть сикомора, — подумал Джек.
Он решил, что это и есть вход. Внедрившись в зеленую крону, он принялся тщательно изучать дерево. Резные листочки вокруг что-то нашептывали на своем непонятном древесном языке, все дерево плавно покачивалось из стороны в сторону, словно под напором некоего информационного ветра, несущемуся по простору главного коммуникационного канала. Довольно быстро Джек обнаружил дупло, чуть пониже развилки основных ветвей. Отверстие было довольно узкое, но ведь он не имел здесь тела и мог проникать в самые тонкие щели. Набрав полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду (воды здесь не было, но страх он испытывал почти такой же, как тогда, когда он стоял на краю десятиметровой вышки в бассейне, глядя на голубую гладь бассейна, казавшегося лужицей с этой высоты), он нырнул во чрево ствола сикоморы.
Ощущение было такое, будто он попал в работающий миксер. Его бросало с сервера на сервер, куда-то внедряло; к нему, словно вагоны к локомотиву, прицеплялись какие-то файлы (скорее всего, это были пароли). Несколько раз программное ядро его виртуальной оболочки разбивалось на части какими-то неведомыми лапшерезками, затем собиралось вновь. Перед взором Джека мелькали расписные офисы, несколько раз появлялись и тут же исчезали мрачные металлические стены; темные подвалы сменялись залитыми светом огромными пространствами. В общем, его куда-то несло. Вот только интересно, куда, и почему по такой сложной траектории? Становилось страшновато, но любопытство и никогда не проходящий интерес ко всему, что связано с Сетью, сдерживали Джека от произнесения кодовой фразы и выхода из виртуальности. Да и, сработает ли здесь его код — он не был уверен в этом. Слишком уж чужие и неизвестные пространства затягивали его все глубже и глубже.
В какой-то момент ему стало не хватать воздуха. Самое натуральное ощущение, что ты тонешь. Перед глазами поплыли черные круги, круговерть сменяющихся друг за другом серверов унеслась куда-то вдаль, стала существовать сама по себе, отдельно от Джека. Тьма обволакивала его. Вдали послышался тихий
_вой сирены_
, но настойчивый звук. Вроде бы, кто-то звал его. Но не по имени, а как-то безлично — не то странник, не то путник, или еще что-то похожее. Потом появилась абсолютно необъяснимая жгучая боль в левой руке, где-то в области локтя, и тьма тут же отступила. Картина реальности проявлялась постепенно, словно Джек смотрел через фотоаппарат, объектив которого кто-то неведомый бешено крутил в разные стороны, стараясь настроить резкость. Спустя минуту таинственному фотографу удалось поймать фокус, и Джек разглядел то, что его окружало.
