Вендор Райс - Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ)

Ариман пробежался глазами по трем строкам заклинания, и оторвался от чтения. Он взялся за подбородок и задумался. Неужели описанное правда? А может Мальвус все же смог открыть портал и ушел в « Рай»? Может с этим связанно его загадочное исчезновение? Но ведь в книге описано, что только достойные смогут открыть портал. Но неужели он, Ариман менее достоин? Неужели он, спасший столько жизней и не возгордившийся этим, не достоин? Заглянуть одним глазком в это измерение и назад. Сколько можно было бы узнать? Его натура исследователя требовала познаний. Но как это может повлиять на него? Насколько он изменится? Может он перестанет любить Анель и причинит ей боль? Но сколько знаний можно было бы почерпнуть у этой удивительной расы… Ариман усмехнулся сам себе. Он даже не прочел заклинание, а уже почти побывал в другом мире. Это же книга! Может, Мальвус и описал правдиво что –то , а что -то и нет. Никому не известно. И то, что Ариман нащупал гору с маленькими существами напоминающих описанных Мальвусом Тзогов мало на, что указывает. Все следует проверять опытным путём. Ариман снова усмехнулся и открыл книгу. Он с улыбкой на лице стал произносить слова, как было указанно в заклинании. Переходя на вторую строку, Ариман ощутил, как пространство вокруг него всколыхнулось. Несколько книг упало с книжного шкафа. Он вскочил с кресла. Заклинание действует! Что же делать? Решение мгновенно родилось. Он возьмет свой посох. Оденется в самую лучшую одежду и…и войдет в «Рай»! Ариман схватил ключ, отворил дверь и помчался за посохом и одеждой. Ронс Бир из гербария наблюдал, как в больших окнах мелькает фигура бегущего Аримана в одну сторону. Потом через несколько минут, уже одетый в парадную форму одежды и с посохом в руках он мчался обратно. Ариман заметил Ронса среди цветов. Открыл окно и радостным голосом крикнул тому:

- Ронс, меня по-прежнему не беспокоить, пожалуйста! - и радостный помчался дальше. Ронс подумал, что Ариман, хоть и герой, но видимо немного тронулся умом от пережитого. Он тяжело выдохнул, покачал головой и стал дальше заниматься своим любимым занятием - ухаживать за цветами.

Ариман влетел в зал. Затворил дверь и положил ключ на книжную полку возле двери. Взял книгу в руки и начал снова читать заклинание. Невероятно! Какие только с ним чудеса не происходят! Сейчас он попадет в иной мир, а в случае чего, он выучил уже заклинание наизусть. Можно будет перейти назад, если книга вдруг утратится. Но скорее всего никаких казусов не получится. Не зря этот мир называется «Рай». Пространство снова всколыхнулось вокруг него. Еще упали несколько книг, и слегка отодвинулось кресло, на котором он сидел, а потом раздался громкий треск, словно резко разорвали тряпичное полотно. Перед Ариманом возник кривой разлом, излучающий приятный, мягкий, желтый свет. Кайма разлома в пространстве горела золотом. Ариман очарованно всматривался в образовавшийся портал. Ему казалось, что он видит очертания великолепного города, сквозь желтое свечение. Ариман глубоко вздохнул, улыбнулся и сделал шаг на встречу прекрасному неведомому….

Очнулся Ариман, лежа на полу совершенно нагой в том же зале, где и читал заклинание. Тело его было покрыто блевотиной и слизью которая пахла, словно разложившийся труп. Чувствовал он себя отвратительно. Тело гудело, болело и было не послушным. Он еле приподнял голову. В окно падал тусклый серый свет, освещая страшный беспорядок в комнате. Карела, стулья и столики были перевернуты. Большинство книг сброшено на пол. Посоха и книги рядом не было видно. Ариман ощущал, что голова его чрезвычайно тяжела. И еще заметил, что тело обильно усеяно коротким, похожим на собачий, черным волосом. Что произошло? Сколько он здесь находиться? Ариман пытался напрячь память… Он читал заклинание. Потом образовался портал.. Он шагнул в него…

И тут сознание взорвалась жуткими воспоминаниями. Он шагнул в портал, и его словно заглотило огромное живое существо. Он чувствовал, как глотками это нечто проталкивает его куда-то вглубь, видимо в желудок. Вокруг сплошная тьма, заполненная зловонием. Потом его выбросило в какое-то пространство, заполненное желтым тошнотворным светом, который резко менялся на алый. И наоборот. В этом пространстве не ощущалось ни верха ни низа, но всё это пространство казалось вращается. Он видел какие-то огромные бесформенные силуэты протянувшиеся вдоль всего пространства. И еще присутствовало неясное мельтешение замечаемое краем глаза и вызывающее тошнотворный рефлекс. И глубинные утробные звуки не похожие ни на что, а потом Ариман ощутил дикую боль и почувствовал, что его всего вскрыли со всех сторон, словно конверт. Он увидел свою кожу, мышцы, кости, внутренности и кровь, как бы отдельно. Но всё это по-прежнему продолжало функционировать как единый организм. Рядом витала в пространстве изорванная одежда, книга и посох. Одежда и книга стали растворяться и исчезли совсем, а вот на посох Ариман почувствовал, как прилаживается невообразимая по мощности сила. Однако тот сгибался и выпрямлялся. Нечто не могло разрушить посох. Потом Ариман обратил внимание, что на фоне его внутренностей образуются два энергетических сгустка. Один светлый другой темный. Светлая энергия отделилась от организма и впиталась в посох, а темная впиталась в кости, кровь и плоть. Ариман ощутил болезненный внутренний ожог. Он, как мог, закричал, но вышел только сиплый свист. На этом муки не окончились. Он ощутил, как нечто начало мять его мозг. Каждую извилину по отдельности и весь мозг в целом. От таких манипуляций Ариман стал плакать и смеяться одновременно. Воспоминания и фантазии стали налаживаться одно на другое. Реальность перемешалась вымыслом. Он и доставал гору и был горой, а еще он был насекомым и Анель, которая ненавидела Аримана, и рожала ему одноруких уродцев. Вендор Райс принес ему на блюде зажаренную руку Дулифа, а с графиней он ловил рыбу не крыше своего поместья. Последнее, что услышал Ариман, перед тем как впасть в беспамятство был звук, который взбудоражил всё его тело. Словно раскат грома, из глубин пространства донеслось громыхание, которое прозвучало на всё пространство. И было оно похоже, Ариману на букву «Ж», хоть другая часть сознания Аримана и понимала, что никакой буквы «Ж» не было произнесено…

От нахлынувших резко воспоминаний Ариман снова потерял сознание и повалился на пол.

I X

Ослепительно яркий свет сочился через окно. Ариман снова открыл глаза. Он всё также находился в зале, где прочёл заклинание. Сознание возвращалось к нему постепенно. И вслед за сознанием тело наполняла боль. Он попытался приподняться на локтях, но упал. Дышать было очень тяжело. И голова как-то странно ощущалась. Казалось, на нее надели тяжелый шлем. Он ощупал голову. Нет ничего. Ариман отдышался и предпринял еще одну попытку подняться. В этом раз более удачно. Он сел, упершись дрожащей рукой в пол. Боги милосердные. Что же произошло? Ариман помнил все, что с ним произошло. Казалось, он побывал в аду. Он осмотрелся по сторонам. Беспорядок. Ни одежды, ни книги…ни посоха. Проклятье! Неужели посох остался там, в аду. Какой же это рай? Может он прочел заклинание не правильно? Но это было исключено. Даже сейчас, в таком плачевном состоянии он помнил каждое слово из заклинания, и интонацию, с которой его следовало произносить. И тут молниеносно его охватил гнев. Графиня! Это она принесла ему проклятую книгу. Вспышка гнева придала ему сил и Ариман, опираясь на перевернутое кресло, смог подняться. Он сорвал штору, чуть не повалившись снова на пол, и неловко окутал свое тело, испачканное в высохшую серую слизь и черные короткие волосы. Неуверенными шагами он приблизился к книжной полке, на которой оставлял ключ. Тот спокойно лежал на месте. Ариман закрыл за собой дверь, настороженно оглядываясь, словно скрывал в этой комнате что-то. Он и сам не понимал, зачем закрывает комнату. Просто ему очень не хотелось, чтоб прислуга туда заходила и видела следы неудачного…эксперимента. Он закрыл дверь, крепко зажав ключ в руке, и резко развернулся, чтоб удалиться к себе. И словно призрак перед ним возник его управляющий Ронс Бир. Лицо его было встревоженным. Он обеспокоенно смотрел на Аримана и обеспокоено спросил:

- Мой Лорд, слава богам я, наконец, встретил Вас! Где же Вы пропадали все эти дни? Что с Вами приключилось?... И как же от Вас несет смрадом! Мой Лорд, что-то произошло?

Внезапное появление управляющего, его встревоженный вид и вопрос мгновенно подняли в Аримане волну неконтролируемого гнева. Лицо его исказилось. Он захрипел от еле сдерживаемого приступа гнева и выпалил в ответ:

- Ты, что подлец шпионишь за мной? Тебе, что мало денег платится, чтоб ты не донимал своего господина глупейшими вопросами? Или тебе нечем заняться больше? Иди, стриги свои проклятые цветы!