Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2 (СИ) - Оро Призывающий
Я пожал плечами.
— Как видишь, Кавадзаки. Главу Тёмных не так-то просто убить.
Азиат покачал головой.
— Вы не он. Не Архимаг.
— Разумеется, — согласился я. — Думаю, ты понял это уже давно, даже если и убеждал себя в обратном. Конечно, я не Архимаг. Но я глава Тёмных.
Кавадзаки потрясённо молчал.
— А как насчёт него? — я кивнул на дверь, ведущую в комнаты дома. — Того, кто сидит там. Александра Эрмита. Уж он-то точно не Архимаг и не глава Тёмных.
Я медленно покачал головой.
— Уж ты-то точно знаешь, кто это, Кавадзаки; ты был единственным посвящённым в планы Архимага. Эрмит — не более чем сосуд для него. Разве не поэтому ты…
Дверь отворилась, и в уютной (какой-то слишком уютной, будто ненастоящей) прихожей появились ещё двое. Эрмит и Снежана Зимина.
—…что⁈ — выдохнула Зимина. — Ты⁈
За каких-то пару секунд в её глазах промелькнул целый океан эмоций. Страх — нет, не страх, настоящий арктический ужас — неверие, и, конечно же, злость.
— Ты!! — повторила она, бросаясь вперёд. — Как ты… как ты смел сюда явиться⁈
— Да вот, заглянул в гости, — заметил я.
— После всего, что ты… это всё твоя вина! С тебя всё началось, и ты разрушил всё! Всё, что было! Начиная с этого дурацкого шара и заканчивая этими самыми шахтами. Если бы не ты, я бы сейчас…
— Дорогая, — рука Эрмита легла на плечо Снежане. — Спокойно. Веди себя прилично перед нашим гостем.
Секундная пауза.
— Д-да, дорогой, — Снежана уставилась в пол. — Конечно. Ты прав. Прости.
— И тем не менее, — Эрмит перевёл взгляд на меня, — я изрядно удивлён, Макс Грачёв. И тому, что ты жив… и тому, что ты пришёл сюда.
Я пожал плечами.
— А ты ждал кого-то другого?
— Вообще-то да, — отозвался Эрмит. — Корпоратов, знаешь ли. Я только сегодня украл у них Серебряного Янтаря на многие миллионы, если не миллиарды. Ну, не самого Янтаря, а того, что в нём…
— Я знаю, — кивнул я. — Видел брошенные фуры с бесполезным грузом. Но корпы не придут, прости. Снаружи немного беспокойно, и они просто сбежали куда подальше.
— А ты, значит… — медленно процедил Эрмит с каким-то странным весельем, — не сбежал?
— Я решил зайти к вам.
— Решил и зашёл. Да ещё и один. Смелый, дурак или что-то знаешь?
— Может быть, всё это разом? — усмехнулся я.
Эрмит усмехнулся в ответ.
— Странно, что ты выжил, Макс Грачёв. Очень странно. Простая пешка, заигравшаяся в короля… по всем вероятностям, тебя должен был убить малейший щелчок по носу.
— Пешка, дошедшая до конца доски, может стать и ферзём, — заметил я. Шахматные аналогии всегда звучали немного пошловато, но сегодня эта фраза пришлась как никогда кстати.
— Наверное, я мог бы закончить начатое, — рассудил Эрмит. — Прикончить на месте, просто испарить щелчком пальцем…
— Будешь это делать?
Он коротко рассмеялся.
— Я не спешу, Макс. Ты ведь только пришёл, а Кавадзаки тут убедил меня, что настоящие самураи принимают гостей достойно. Милая, покажи нашему гостю, где стоят тапочки!
— Д-да, дорогой, — мелко кивнув, Снежана поспешила исполнить указание.
* * *
Сидя вокруг низенького столика из тёмного камня, мы ели сашими.
Нужно было признать, что сашими Кавадзаки удались. Большие, увесистые комочки риса с мягким розовым лососем на них, перевязанные ниточкой нори. Казалось бы, такая мелочь, но вышло действительно вкусно.
Макнув штучку в соевый соус, я проглотил её. Ммм!
— Слышал, — обмакивая сашими в васаби, заметил Эрмит, — ты сказал, что я всего лишь сосуд для него. Архимага.
— Ты и сам знаешь, что это так, — кивнул я. — Для этого тебя растили в одиночестве столько лет, выпестывали твоё идеальное Ядро. То, что всё не прошло по плану — чистая случайность.
— Чистая случайность — это то, что ты жив, — возразил Эрмит. — А я — это я. Сам того не зная, Архимаг создал свою будущую погибель. Жертва моего отца позволила мне уйти в тот день, когда у него был единственный шанс… а второго я ему не дам.
Он кивнул на Кавадзаки, который спокойно орудовал палочками, непроницаемо поглядывая то на меня, то на Эрмита.
— Знаешь, почему он служит мне? Остался тут, готовит мне сашими, пылесосит пол и настраивает телевизор, когда тот барахлит? Потому что я доказал, что я — истинный глава Тёмных.
— А тебе не кажется, — ответил я, — что главе Тёмных нужны хотя бы… ну, ээээ — Тёмные?
Я картинно огляделся по сторонам, будто ища кого-то по углам.
— Частью Тёмных управляю я, — продолжил я. — Частью управляли Роблен и Вивианна, пока мы их не прикончили. Городом правили корпы и Больжедор… а всё, что делал ты — это с твоей-то мощью! — это сычевал тут, внизу, в полном одиночестве, взяв в компанию только Снежану и Кавадзаки.
— Ну! — Эрмит рассмеялся. — Не спеши с выводами, Макс. Если бы расспросил своего друга Архимага поподробнее — узнал бы, что он тоже сидел один долгие голы, прежде, чем начал организовывать Тёмных. Архимаг копил силу… и я тоже коплю. Только моя сила — не в ненадёжных людях, а во мне самом.
Он взмахнул рукой, и воздух вокруг него заискрил алым; Сила была практически материальной.
— Ну, тоже точка зрения, — согласился я. — Но вот знаешь, что я думаю? Что ты торчишь тут потому, что так привык. Вырос за закрытой дверью и теперь просто не знаешь, как жить эту жизнь.
На лице Эрмита повисло раздражение; он отложил палочки.
— Нет ничего плохого в том, чтобы быть хикикомори, — я пожал плечами. — Но вот быть хикикомори с амбициями и склонностью к абьюзу…
— О чём ты говоришь?
— Нельзя одновременно сидеть за закрытыми дверями и хотеть великой власти, — справедливо заметил я. — Нужно выбрать что-то одно.
— Ты просто не понимаешь…
— А ещё нельзя насильно удерживать возле себя девушку, которая тебе нравится, против её воли, — я отпил зелёного чая из пиалы.
— Я. Её. Не. Удерживаю, — с уже ощутимой угрозой произнёс Эрмит. — Снежана любит меня! Ей со мной хорошо.
Он приобнял испуганную девушку.
— Верно, милая?
— Д-да, конечно… дорогой…
— Разве ты сам не слышишь, как фальшиво это звучит? — заметил я. — Ты абьюзер, и только, признай это.
— Я могу прикончить тебя хоть сейчас! — Эрмит нахмурился.
— А разве это изменит мои слова? — я удивлённо взглянул на него. — По-моему, только подтвердит их. А ты, Снежана, как думаешь?
Я перевёл взгляд на девушку; та попыталась отвернуться в сторону.
— Разве это не то же самое, что делал с тобой твой дед?
— Мой дед был мразью! — выкрикнула она. — А Александр… он другой! Он любит меня!
Глаза Снежаны вновь уставились в пол.
— Веришь в это сама? — усмехнулся я. — Или убеждаешь себя в том, что веришь?
— Ску-у-уучно, — заметил Эрмит, закидывая в рот ещё одну сашими. — А знаешь, что, Макс? Ты прав. Я не буду тебя убивать. Слишком легко и неинтересно.
Он щёлкнул пальцами.
— Снежана. Давай это сделаешь ты.
— Что?!!
— Ну, знаешь, — он поморщился. — Применишь свою магию льда, или что там… давай, выплесни свой гнев, ты ведь хочешь этого.
Снежана с испугом взглянула на меня… а затем, будто собравшись, встала.
— А ведь действительно, — заметила она. — Хорошая идея. Отличное завершение вечера…
— Ну нет, — я ухватил палочками сашими. — Я девушек не бью, прости. Но есть кое-кто, кто охотно выдаст тебе давно заслуженную порцию люлей… непослушная ты внучка.
«Призвать Октября!»
Воздух заискрил на пару секунд… и ошарашенный Октябрь Зимин вывалился прямо посреди гостиной, едва не задев столик с едой.
— Давай, дед, — махнул я рукой. — Преподай своей внучке урок.
— С-снежана? — Октябрь ещё не понял, что происходит.
— Дед? — та отступила на пару шагов.
Эрмит снова глядел на происходящее с интересом.
— Хочешь стравить их вместе?.. Ладно, Макс, хороший ход. Снежана, убей сначала Октября!
Я поймал на себе серьёзный взгляд Кавадзаки… и подмигнул ему.
А затем Снежана кинулась на деда.
— Ты!! — взревела она; тело девушки загоралось белым светом, покрываясь им, словно доспехами. — Ты тоже виноват! Во всём!
Я вздохнул. Ну и любит же она возлагать ответственность на других.
Хотя… может, конкретно в этом случае она не так уж и не права. Старик осклабился; он всё ещё не понимал, где находится и почему сюда попал, но быстро уяснил главное: перед ним его внучка, которую нужно поставить на место.
Взмах рукой — и Снежану откинуло назад ледяной волной; та упала, откатившись к стене, попыталась подняться,
