Странствия Алхимика - Алекс Каменев
Ага, понятно, морские суеверия. Это уже ближе к теме.
Между тем на палубу высыпали остальные путешественники. Сразу стало шумно и тесно
Девушка неопределенной сферы деятельности (вооружена, мужская одежда — может наемница? черт его знает, плохой из меня «чтец людей») скользнула по багрово-алым нагромождениям камня равнодушным взглядом (уже видела? и не раз, судя по реакции), оглядела пустой горизонт на предмет парусов других кораблей и так ничего не сказав, скрылась обратно.
Интересный у нее на поясе клинок. Палаш-мачете. Выглядит тяжеловато для стройной фигурки, не отличающейся особыми физическими кондициями. Чужое оружие? Возможно. А так симпатичная. Темные, как смоль волосы, правильные черты лица, слегка заостренные, кожа белая, чистая. Явно не кухарка и не крестьянка. Да и на воина не тянула, если уж на то пошло. Больно хрупкое телосложение для профи-бойца на мечах.
В любом случае, она несомненно видела Кровавый риф раньше, для нее он совсем не диковинка. А следовательно, плавала здесь, как минимум по маршруту Саграса-Хорс.
Надо сделать зарубку на память, на всякий случай.
Благородная дама в летах (считай старушка) тоже не высказала особых восторгов. Что-то пробурчала под нос и нырнула в проем надстройки. Ее гувернантка, смешливая девица лет двадцати с явной неохотой последовала за хозяйкой. Судя по всему, ей риф в новинку.
Купец повел себя предсказуемо. Поглядел, покряхтел, осведомился у капитана насчет пополнения запасов еды (прямой намек на моллюски) и преспокойно отправился проверять груз.
Второй приказчик, сухопарый мужик неопределенных лет, потопал за господином. Другой, тот что помоложе, остался на палубе, пялясь на покрытые красным ковром растений скалы с детским изумлением, едва не открыв от рот.
Толстобрюхий жрец вылез наружу последним. Бочком протиснулся к борту, старательно обходя меня по широкой дуге.
Непонятно, и чего он меня боится? В заплывших жиром поросячьих глазках так и светиться некое опасение, при каждом взгляде на мою невеликую фигуру.
— Долго простоим, капитан? — грудным басом, что отличает людей в теле, спросил священнослужитель неизвестного мне божества и уже в который раз покосился на меня.
Я почувствовал раздражение. Так и хотелось рявкнуть что-нибудь на вроде: ну чего уставился, толстый? Не в Третьяковской галерее, шагай давай мимо.
— Недолго, — успокоил Махани.
Рулевой по его знаку принялся крутить штурвал, маневрируя. Матросы полезли наверх, сворачивать паруса.
Жрец степенно кивнул, оглядел ловких моряков, бросил в мою сторону быстрый взгляд и больше ничего не сказав, отправился на другую сторону палубы к бочонку с пресной водой.
— Чего это он на вас так косится? — капитан опять подошел ближе ко мне.
Вместо него командовать стал боцман с пиратской повязкой на голове и огромной саблей на боку.
— Не знаю, — честно ответил я. — Самого уже напрягает. Может его бог не любит магов?
— Богиня, — поправил меня Махани и пояснил: — Брат Фабио поклоняется Унаре, богине домашнего очага и милосердия.
Я неопределенно качнул головой. Типа принял к сведению. На самом деле пухлый священник меня не особо заботил. Не нравлюсь? Боится? Плевать! И без него проблем хватает.
В отличие от меня Махани явно заинтересовала неприязнь между двух пассажиров его лохани, он уже открыл рот, намереваясь развить тему, но тут его вовремя прервал рулевой, прося подойти.
Ну и отлично. Чувствовал я себя уже значительно лучше, однако никакого желания вести пространные беседы не испытывал.
Не буду утомлять подробностями дальнейших событий. Незабудка бросила якорь неподалеку от Кровавого рифа. На воду спустили небольшую шлюпку, к группе алых скал отправилось несколько матросов во главе с боцманом.
Управились парни быстро, вернулись буквально через полчаса, в качестве добычи привезя с собой три вместительные емкости полные довольно крупных моллюсков красноватого оттенка.
Мне привезли кое-что отдельно. Те самые пресловутые водоросли необычного цвета. За пару медных монеток один из матросов нарвал их мне целую охапку.
Я рассудил так: раз растение редкое, то скорее всего обладает редкими качествами. Кто знает, может еще пригодится в будущем при варке алхимических зелий. Так что аккуратно принял неопрятный комок влажных водорослей и заботливо упаковал их вместе с остальным своим грузом.
Торк равнодушно отнесся к моим манипуляциям, продолжая валяться в полутемном трюме с видом туриста, отдыхающего на солнечном побережье.
Кому-то бывает надо очень мало для счастья…
По простоте душевной я думал, что забрав дурацкие устрицы мы тотчас вернемся к прерванному путешествию. Но оказалось, что идиотская традиция кроме всего прочего подразумевала ночевку у пресловутого рифа. С посиделками, застольем и всем чем полагается, дабы употребить собранных моллюсков.
А иначе, плаванье будет неудачным.
Чертовы моряки с их чертовыми суевериями…
Пришлось соглашаться, скрипя зубами, костеря всех и вся, кроя (мысленно) трехэтажным матом идиотов, кому делать больше нечего, как верить во всякую чертовщину.
Вечером на палубе собрались все. Экипаж и пассажиры устроили совместную трапезу, главным блюдом на пирушке, как уже понятно, выступили бордово-красные моллюскообразные.
Ели их двумя способами. Первый, мне он кстати, понравился больше всего, был очень простой. Берешь нож, открываешь раковину моллюска, сверху щедро поливаешь уксусом и жрешь прямо сырым.
Невероятно вкусно! Сам не ожидал, что мне понравится жевать эту белесую слизь, выковыривая ее из плотных створок.
По вкусу — божественно. Душа Эри находилась в экстазе. Для уличного пацана угощение казалось верхом гастрономических изысков. И в этот раз я полностью разделял его мнение.
Второй способ выглядел более традиционным. Повар (да-да, знаю, на кораблях его называют коком, а еще они не плавают, а ходят по морям, но чего вы хотите от «сухопутной крысы» до этого только плавающей на паромах и один раз на гигантском круизном лайнере?) отварил моллюски, сделал какой-то хитрый соус на белом вине и подал все это под крайне немногочисленной зеленью.
Не знаю, кому как, а мне понравилось меньше. Может из-за того, что уже неплохо наелся, может из-за вина. Хотя в целом тоже довольно неплохо. Поужинать получилось весьма недурственно. Да к тому же чувствовал себя уже хорошо, что позволяло нормально наслаждаться пищей.
Разошлись ближе к полуночи. Засыпал сытым и довольным, без спазмов в желудке, без тошноты и без ощущения постоянного головокружения.
Казалось, все пришло в норму. Половина пути позади и будущее уже не выглядело мрачным и безнадежным, как совсем недавно.
Но, как это обычно и бывает, все пошло наперекосяк.
Я проснулся ночью от жуткой болтанки, корабль качало так, что меня швыряло по каюте из стороны в сторону, на манер
