Мийол-ученик - Анатолий Михайлович Нейтак
— А что взамен?
— Опять о цене… упрямый.
— Не люблю… быть должником. И недосказанность… не люблю.
— Упрямый. Это хорошо. Что ж… тогда озвучу очевидное. Моя семья живёт уже двенадцать с половиной веков. Но мы… остаёмся простецами. История есть. Репутация есть. Ресурсы есть. Связи. И… нет силы.
— Нет силы? — «Из уст Мастера Основ звучит… своеобразно».
— Настоящей — нет, — отрубил мэтр Кемват. — Она у гильдий и мастеров магии. У кланов. У Астрен, Тамарен, Шелетидйид, Лангамор, Кордрен, Таруйид, Млабйид, Слиррен и прочих. Больше всего — у Аттальнеро, поменьше — у Валанжи. Но не у нас. Семьи белого списка… если бы мы объединились… только этого не будет. Никогда. Политика. Конкуренция. Лавирование. Вражда. Обиды. Долгая история — это… не только плюсы.
— Так я… инвестиция? Ещё одна полезная в будущем связь?
Мэтр Кемват вис-Чарши аун-Лагор не замедлился с ответом и на долю мгновения.
— Да.
И пояснил, когда боль в растянутых связках призывателя снова поутихла, позволяя нормально запоминать слова:
— Мы даём кредит. Небольшой. Нам это ничего не стоит. Почти ничего. Семейные секреты — для семьи. Тебе — только то, что попроще. И полезно для мага. Например… умение танцевать. Для тех званых вечеров, что устраивают кланы и гильдии… полезно. Не даст уронить репутацию. Тебе приятно, у нас — должник. В перспективе — влиятельный. В перспективе… ты мастер. Но не клановый. За тобой нет истории. Нет репутации. Нет ресурсов и связей. Только талант. Потенциал. Может, он останется не раскрыт. Время покажет. Но подмастерье гильдии Сарекси — тоже хорошая и нужная связь. Полезная… взаимно полезная.
— Ясно… ау!
— Надо сильнее.
— Я… сделаю.
— Хорошо. Это хорошо. Продолжай.
Мийол продолжал.
И до первого дня третьего сезона неуклонно выдерживал график занятий, невзирая на все трудности, боль и пот. Если семья Чарши желает видеть его союзником… на озвученных условиях он примет это с радостью!
Проверка знаний алхимической теории началась со второго часа от осветления в малых лекториумах второго корпуса. Статические иллюзии, а кое-где — например, на входе в общежитие неофитов — просто бумажные листы с отпечатанным объявлением об этом событии запестрели по всей территории гильдии ещё за неделю до. Мийол натыкался на них взглядом в дверях столовой, в библиотеке, под аркой входа возле пятого корпуса, в котором собирался клуб «Словесность сорока веков» и другие внутригильдейские группы по интересам, от Любителей Сладостей до объединения «Великие корцы» и Тайного Круга Сплетников (от взгляда на вывеску этой — совершенно официально зарегистрированной, кстати — компании широко известных персонажей у призывателя неизменно поднималось настроение; а если удавалось застать кого-то из них по пути к клубной комнате или обратно, спешащими на бесконечное заседание ТКС с маской на лице, он и вовсе не мог сдержать ухмылки).
Так вот, о проверке знания теории.
Что немало удивило Мийола, так это развернувшаяся активность коллег-неофитов. С его точки зрения ситуация казалась странной. Как-никак, экзаменация на переход в базилары уже много лет (если не вообще веков!) подряд проходила по неизменно заведённому распорядку. Три раза в год, в начале очередного сезона, с той же регулярностью, с какой дождь идёт и Рубеж Года наступает. Тем не менее только за неделю до события, словно появление объявлений внезапно и резко простимулировало неофитам память, резко приросло число посетителей библиотеки.
Практически удвоилось.
А также появились сомнамбулически перемещающиеся по территории фигуры, уткнувшиеся в книги и конспекты; взъерошенные субъекты обоих полов, мечущиеся тут и там на повышенной скорости и спрашивающие встречных-поперечных о наличии учебной литературы по каким-то срочно, очень срочно, сверхсрочно необходимым темам; уже не взъерошенные, а прямо-таки вздрюченные существа с опасно блестящими покрасневшими глазами, не отрывающиеся от записей даже во время еды и, похоже, временно переставшие спать…
Причём по мере того, как последняя предэкзаменационная неделя близилась к завершению, вся эта нездоровая активность набирала масштаб и градус. Библиотеку оккупировали уже не отдельные группы, а толпы. О наличии конспектов Мийола не спрашивали разве что тогда, когда он, наплевав на маскировку, полностью разворачивал ауру подмастерья и откровенно давил на приближающихся ею и хмурым взглядом. Блеск глаз вздрюченных, неестественный оттенок их кожи и нервическая дрожь их пальцев неумолимо выдавала уже не просто употребление разного рода психостимуляторов — нет. Злоупотребление ими. Причём со смешением всё более и более забористых составов во всё более и более пугающей концентрации.
«Как там Ригар говорил? Ничто не предвещало, и вот опять наступили сессия и перевыборы с отопительным сезоном. Ох уж этот иномировой колорит… который явно межмировой».
Но недолго призывателю оставалось смотреть на эту вакханалию абсурда с флегматичным настроем умудрённого своими шестнадцатью годами стихийного философа. Всё это как-то резко окрасилось в личные оттенки и сорвало вуаль лёгкого юмора с его взора, когда в последний день уходящего сезона Элойн не явилась на запланированную встречу в «Дарах чернолесья». А после того, как Мийол позавтракал в печальном одиночестве и явился в общежитие — обнаружил свою любовницу повторяющей аналитические реакции серосодержащих белков.
С признаками разом бессонной ночи и употребления стимуляторов на лице.
— Так, милая. Отложи-ка эту лабуду.
— Но…
— Отложи. Пожалуйста. И давай-ка повторим куда более важную тему.
— Какую? — нехорошо возбудилась девушка, отрываясь от справочника по жизненной алхимии и вперяя в призывателя пристальный взгляд синих глаз с порозовевшими белками.
— Биографию некой Элойн аун-Лагор. Ты её знаешь, надеюсь.
— Мне некогда шутки шутить! — обиделась она.
— А я не шучу, — практически прорычал Мийол. Тихо, но всё равно сурово. — Для начала вопрос полегче. Сколько раз ты сдавала экзамен на базилара? Смотри на меня! Отвечай!
— Тринадцать? Нет… четырнадцать! Или…
— Больше десятка раз, если опустить несущественные нюансы. Так?
— Да.
— Второй вопрос. Во время трёх последних попыток за теоретическую часть твой результат оценивался… как?
— Отменно. Но по некоторым темам — всего лишь сильно.
— Но средняя отметка по теории на два деления выше приемлемой, так? Во-о-от. А теперь финальный, решающий вопрос… что помешало твоему повышению в ранге?
— Ты сам знаешь! Я же тебе…
— Что. Помешало. Тебе. Стать. Базиларом?
— Завал практики, — Элойн заморгала, отворачиваясь. — Лучший результат — одна пилюля третьего класса за три попытки. Оценка «слабо».
— Вот именно. Желание подтянуть теорию похвально, но оно ничего не решит.
