Душеприказчик поневоле - Лев Котляров
— Этот Дмитрий всегда себя так вел?
— Да, и это меня раздражает больше всего! А ведь он тоже был женат на прекрасной женщине, а приставал к каждой юбке. Уж простите мне эти слова.
— Изменял?
— Не замечен и не рассказывал. То ли так тщательно скрывал, то ли действительно, оказался примерным мужем. Как же я его ненавижу!
— По вашим словам выходит, что дуэль была честной. Тогда почему вы его ненавидите?
— За его смех, — взгляд Алексея наполнился огнем. — За все слова, сказанные моей жене, за вызывающее поведение. Он считал, что все люди ему обязаны. И все только из-за того, что он богат.
— Но вы с ним дружили.
— Мы вместе с самого детства. Родители жили рядом, мы росли вместе, проказничали тоже. Пока ему на голову не свалились деньги. И они вытащили из него все зло, о котором я даже не догадывался. Нет, он не мучил кошек и щенят, а ощетинился, познал вкус власти.
Алексей покачал головой, снова посмотрел на дырку в пиджаке и зачем-то просунул в нее палец.
— Теперь я здесь, — он вздохнул.
— Чего бы вы хотели?
— Я? Не знаю. Мне бы разобраться в себе. Ох, моя Наденька! Она ведь будет горевать. Как же глупо все получилось!
— Почему вы не выстрелили в воздух?
— Разозлился. Никто не имеет права оскорблять мою жену! — даже сейчас он пылал гневом.
— Я не буду спрашивать, что именно сказал этот Дмитрий… Как, говорите, его зовут?
— Дмитрий Попов, — сквозь зубы процедил он.
Мои брови взлетели. Вот так неожиданная удача!
— Что? Вы его знаете? — вскинулся Алексей, заметив мою реакцию. — Но вы же сказали, что мы из разных мест!
— Не знаком лично, но у меня спрашивали о нем. Значит, он жив, — я понял, что это была уловка, чтобы меня проверить. — Вы пока оставайтесь здесь, а я нанесу визит его супруге.
— А вы такое можете? Если вдруг получится, то передайте Наденьке, что я очень ее люблю!
— Это все, что вы хотите? — переспросил я.
— Да, — уверенно сказал он.
— Хорошо, я и к ней загляну.
Я оставил Алексея возле деревьев, а сам пошел дальше, думая о неизвестных мне Поповых и их жизни.
* * *
— Лизонька! Как я рада тебя видеть! — Сонечка сияла, как начищенная монета. — Расскажи, что узнала!
Она с подругой сидели в небольшом ресторане, недалеко от центра города, скрытые от взглядов посторонних широкими листьями декоративного растения.
— Софья, ты мне не поверишь! — защебетала ее подруга. — Столица просто на ушах стоит. Многие уже написали этому Виктору, но он никому не ответил! Ни единой строчки!
— Куда же он делся? — приоткрыла ротик Софья.
— Никто не знает! Я уже даже до слуг добралась, но они тоже разводят руками. Был да сплыл, — Лизонька сдула челку со щеки. — Уже пять месяцев прошло.
— Вот значит как. Заявил о себе и тут же сбежал! Да я его уничтожу!
— Но зачем? Разве он не помог тебе? И девочкам?
— Да при чем тут это? Я запустила целую кампанию в поддержку Васильева! Прошмыгнула мимо Селиванова! А он! Он! У меня просто слов нет, — Сонечка сжала кулачки. — И кстати, он не ответил даже Ире!
— А она тоже писала?
— Ой, я не сказала? Я попросила ее тоже отправить письмо.
— А кто у нее умер?
— Цыц, никто не умер, это была уловка для проверки, — Сонечка поджала губы.
— Я слышала, что некоторые все же получили ответы на свои вопросы, — вдруг тихо сказала Лизонька.
— О чем ты говоришь?
— Знакомая знакомых упомянула, что недавно получила сообщение от покойной матушки.
— Она так и сказала?
— Не совсем, — Лизонька начала наматывать светлую прядь на палец. — Она упомянула одно видение. Как увидела облик своей матушки, которая сказала, что на самом деле, она не ее мать! Представляешь⁈
— Храни ее святые! — выпалила Софья и прижала пальцы к губам. — А кто?
— Ее сестра! Там такая интересная история вышла. Я все-все узнала, специально для тебя. Две сестры, погодки, очень похожие. Одна вышла замуж, родила, все как у всех. Все время в разъездах, деньги были. Пока однажды во время экспедиции на юг, она с мужем не попала под оползень. Малышка осталась на руках у второй сестры. И та всю жизнь хранила тайну ее рождения!
— Вот это да… А как же настоящая мать? Почему она не пришла к дочери?
— Думаю, все дело в том, что ей ребенок был в тягость, — пожала плечами Лизонька. — Знаешь, когда перед тобой весь мир и его деньги, а тебя насильно привязывают к маленькому существу, от которого ты не можешь отойти ни на шаг. Фактически она бросила ее на попечение нянек.
— Какой кошмар! Свое собственное дитя! Мы с тобой никогда-никогда так не поступим, — Сонечка легонько стукнула по столу пальцами. — Получается, что маг никуда не делся или выполняет лишь определенные просьбы?
— Я думаю, моя дорогая, что он не пропал, а ушел туда, — Лизонька стрельнула глазами вбок.
— Куда? — непонимающе спросила Сонечка.
— Туда! — одними губами ответила ей подруга.
— А-а-а… Ладно, пусть так. Но что мне-то делать?
— Я слышала, что старший Васильев нанял секретаря для всех писем Виктору. Через нее можно узнать что-нибудь интересное.
Глаза Сонечки блеснули, но тут же потухли.
— Копаться в чужих секретах, конечно, хорошо, но я не буду этого делать.
— Но почему? Это же отличный шанс!
— Это мерзко! — Сонечка поджала губы. — Лиз, я вдруг поняла, что Виктор делает хорошие вещи, пусть даже и не отвечает на письма.
— Ты вспомнила про бабушку?
— И про брата близняшек, — глаза Сонечки стали грустными. — А вот и ты еще историю принесла.
— Но ты не зря же все это затеяла! Этот мерзкий Селиванов трясся, как осиновый лист на ветру, только ему приходило новое письмо или посетитель. Все ждал, что его тайны раскроют.
— А ты-то откуда знаешь?
— Так, моя хорошая подруга работает у него секретарем. Я
