Змеиная вода - Карина Демина
- Это был несчастный случай.
В руках Ниночка держала букет из полевых цветов.
- Красивые, - нейтрально произнес Бекшеев. Зоя за спиной фыркнула. – И платье у вас чудесное…
- Я его сама выбирала, - Ниночка ответила улыбкой.
- А то…
- Там матушка Толеньки. Ей хотелось, чтобы я выглядела солидно…
Ну да, солидность была.
А вот красоты – нет.
- Не думайте, я не глупая, все понимаю… но это такая мелочь! Она просто боится остаться одна. В её годах одиночество, наверное, страшно.
- Две гадюки, - произнесла за спиной Зоя.
- А ты как была злой обиженной девочкой, так и осталась…
- Я не…
- Спокойно, дамы, - Бекшеев встал между Ниночкой и Зоей. – Эта ссора никому не принесет пользы. Позволите проводить вас?
- Куда?
- Не знаю… а куда вы направляетесь?
- Я…
- Уверяю, у меня нет намерений помешать вашим планам. Но слышал, что здешние леса весьма опасны. В них змеи водятся.
- А вы от них защитите?
- Я все-таки маг…
- Разве? – Ниночка окинула Бекшеева взглядом. Надо же… а в ней ничего от той смущенной испуганной девочки, которая встретила их в доме Одинцова. И когда же она притворялась?
А главное, зачем?
- На змей моей силы хватит… тем более я надеялся с вами поговорить.
- Вы выглядите так, будто того и гляди помрете.
- Давление, идиотка, - буркнула Зоя. – А вам гулять по такой жаре противопоказано. Должны бы знать. А еще князь…
И головой покачала.
- Вечно она из себя самую умную строит.
Ниночка скорчила рожу. А потом сунула Зое букет цветов.
- На. Передай бабушке. Скажи, что я позже приду…
- Я тебе не прислуга!
- Ты – вздорная девчонка, которая забыла, где её место…
- Знаешь что…
- Знаю, что очень скоро ты перестанешь создавать проблемы…
- Ты… ты…
Зоя отшвырнула букет, развернулась и опрометью бросилась прочь прежде, чем Бекшеев успел сказать хоть слово. А Ниночка взяла его под руку.
- Не переживайте. Она скоро успокоится. У нее возраст такой. Сложный.
И улыбнулась преочаровательно.
- А вы хорошая актриса.
- Я?
- У Одинцова вы казались такой… бедной потерянной девочкой…
- В платье с чужого плеча? – Ниночка хихикнула. – Да… я такая и есть. Рядом с Марией Федоровной. Поэтому она меня и любит. Я ведь маленькая. Безопасная. Ни на что не претендующая…
- А есть на что?
- Есть… на Толеньку… точнее на её власть над Толенькой. И в целом… Надя вечно с ней спорила. Пыталась что-то доказать… а ей не надо доказывать. Мария Федоровна, даже зная, что не права, не отступит. Исключительно из принципа. Станет разыгрывать болезнь, страдать… Толенька маму любит.
А вот Ниночка – не очень.
- Считаете меня лицемерной?
- Я этого не говорил… - Бекшеев обернулся. – Думаю, нам стоит…
- Зоя постоянно бегает туда-сюда. Поверьте, этой дорогой она ходила не раз и не два. И по лесу в принципе. В лесу она порой целый день проводит. Совершенная дикарка. К тому же имеет дурную привычку за всеми следить.
Ниночка дернула плечиком.
- Вы её при всём желании не догоните. И не удивлюсь, если через пару минут Зоя окажется где-то рядом. Будет высматривать и вынюхивать.
- А змеи?
- Змей она точно не боится. Представляете, как-то мне подбросила. В корзинку с рукоделием. Ужа… еще пятнышки закрасила, будто я ужа от гадюки не отличу.
- Вы уверены, что это она?
- А кто? Мария Федоровна? Она вот змей боится до одури, как и Толенька… а Зоин братец только и способен, что ныть и глядеть с жалостью. Не могу дождаться, когда их отошлют. Я рожу Толеньке нормальных детей, а не этих… подкидышей.
Зацепиться за Ниночку получилось легко. Да и толчка по сути не требовалось. Наоборот, она сама готова была говорить. Словно её переполняла эта вот информация, желание похвастать собственными умом и прозорливостью.
- Идемте, здесь недалеко… а у Каблуковых нам не дадут поговорить нормально. Там Мария Федоровна станет опекать. Толенька придет… он очень ревнивый. Но вас, думаю, не станет… вы все же староваты для меня.
Глаза Ниночки горели.
И на щеках проступили пятна румянца.
- Конечно, в любом ином случае это бы не имело значения… все же вы состоятельны… к тому же титул. Титул порой многое значит, тем паче у вас не формальный… имя Бекшеевых в свете имеет немалый вес. Репутация у вашей конторы, правда, своеобразная… но это даже лучше… хорошо, когда тебя боятся. Так что да, не будь Толеньки, вы представляли бы интерес… кроме того и проживете недолго. Это тоже плюс.
Она очаровательно улыбнулась.
- Вы молчите.
- Слушаю. Значит, как жених я гожусь?
- Потенциальный… правда, не сочтите за обиду, но ваша привязанность к той женщине говорит об очень извращенном вкусе…
А ведь это ненормально.
Подобная откровенность, которая даже не хамство, а где-то за гранью его. И главное, Ниночка не лжет. Ни на мгновенье…
- …но в браке чего только не встречается. А я люблю Толеньку.
- Давно?
И рука у Ниночки горячая. А на лбу и висках капельки пота. День, конечно, жаркий, но не настолько.
- Всегда… с первого взгляда! Вы верите в любовь с первого взгляда?
- Боюсь, сталкиваться не приходилось.
- Вы занудны. И стары. Все старики на редкость занудны… наверное, это с возрастом появляется. Надеюсь, я такой никогда не стану. Я… я помню, как встретила его. Моя жизнь была ужасна.
- Сочувствую…
- Сперва мама болела, потом умерла… отец тоже болел все время. И деньги уходили на врачей… а толку-то? Поместье разоренное. Нам варят суп из крапивы. Ненавижу! – это она выкрикнула и тотчас успокоилась, изобразила улыбку. – Извините. Потом отец готовится умирать. Но появляется Одинцов… будто раньше приехать не мог. Он мог! Он сказал, что отец слишком гордый и не обратился. Идиот…
А ведь и сердце у Ниночки стучит быстро-быстро.
Слишком даже.
- Идём, - Бекшеев потянул её за собой, ускоряя шаг.
- Он гордый, а мы страдали… отец умер. Одинцов нас увез на юг. Там было неплохо… наконец, мы нормально ели. Жили в большом доме. О нас заботились. Нам покупали платья и туфли… вы не представляете, какое это счастье, когда у тебя свои туфли! По
