Алексей Иванов - Неся гнев Корусанта
Уже радуясь тому, что этот тип, наконец, отстанет, если не захочет вызвать еще больших подозрений, девушка была совершенно не готова к следующей фразе, которую случайно ляпнула ее навострившая ушки дочурка:
- Мама, но папы же здесь нет!
Лицо девушки чуть не перекосило, когда удивленная реплика Сумари похоронила всю легенду. Парень же лишь еще больше расплылся в улыбке, словно ожидая нечто подобного. Перебрав в голове тысячи отмазок и отговорок, Ранна так и не смогла найти хоть одну более-менее правдоподобную. Одновременно, она сделала себе заметку очень серьезно поговорить с дочерью.
- Ну, что же вы, - кореллианец казался довольным, как отожравшийся стрилл. - Если мое общество вам обременительно, стоило сразу сказать об этом.
- Прошу прощения, - обреченно выдохнула Тау'лика. - И вам действительно...
- Меня зовут Сильд, - резво перебил ее парень.
- Очень приятно, - едва сдерживая нервный тик, ответила та.
Пальцы девушки приготовились в любой момент нанести резкий удар в горло слишком приставучего Сильда.
- Папа? - удивленно прошептала Сумари, выронив Ракса из рук.
***
Тоннель продолжал вести Кида в темноту. И вести. И вести. И вести. И вести. И вести. Да сколько, блядь, можно уже вести?! Наемник недовольно выругался. И сколько еще понадобится шататься по этим темным, сырым норам? Чертов призрак. Он-то рассчитывал, что через метров сто - двести удастся добраться до источника всего этого безумия на планете. Но он шел уже почти час, а конца и краю не было. Вдобавок, Кид, наконец, почувствовал то, что до этого было скрыто. Пещера насквозь была пропитана энергией Темной Стороны, которая буквально сочилась отовсюду, словно скверна. Неприятные ощущения. Вдобавок, прибавились какие-то шорохи и щелканья в темных закоулках коридора. Периодически ему чудились шаги, словно кто-то идет за ним, приготовившись напасть со спины. Но каждый раз, когда он останавливался и вслушивался в пустоту, все звуки пропадали, как будто их и не было. Но стояло ему сделать хоть десяток шагов, шум и скрежет позади снова начинали его преследовать. Твою же мать! Его чутье не могло ничего уловить, но звук-то все равно был! Или это просто галлюцинация? Может Темная Сторона так издевается над своими посетителями? Или он 'поехал' уже давным-давно?
Неожиданно тоннель приобрел резкий уклон вверх. Не то, чтобы это так сильно радовало, но все лучше, чем монотонность. Звуки со спины словно оживились - стали куда менее приглушенными и тихими. Как будто этого было мало - Кид краем уха уловил едва заметный, неразборчивый шёпот. Местная атмосфера била по нервам не по-детски, так что наемник собрал силы в кулак и перешел чуть ли не на бег. Внезапно, он увидел красное свечение впереди. Клон злобно стиснул зубы и рванул к выходу и неожиданно оказался в огромном зале.
Вдоль стен пещеры горели огни, бившие прямо из небольших отверстий в породе. Пол был покрыт густым туманом, сквозь который то тут, то там выглядывали обглоданные кости, мечи и человеческие силуэты. А посреди всего этого зрелища, медленно вздымалась и опускалась гора. Ну, как 'гора'? Существо напоминало небольшого ранкора - ростом метра в три, но вот дальше похожие черты заканчивались. Черная, бугристая кожа зверя была просто 'утыкана' шипами, растущими прямо сквозь толстую шкуру. Кид интуитивно выкрутил ползунок мощности бластера на максимум, хотя и понимал, что вряд ли сможет даже пробить природную броню зверя.
Внезапно, животное громко втянуло ноздрями воздух. Это ОЧЕНЬ напрягало. Тварь медленно поднялась на задние лапы, продолжая внюхиваться. Шипы на ее передних лапах напоминали скорее острые косы, которыми эта хрень медленно водила из стороны в сторону, рассекая воздух.
Неожиданная догадка заставила клона нервно усмехнуться - псевдоранкор был слеп, как крот. Похоже, что ориентировался он по обонянию или...
Наемник сделал осторожный шаг в сторону, и под ногами что-то звонко хрустнуло. В этот момент у твари словно сработал триггер. Оглушительно взревев, гадина бросилась в сторону звука, гудя не хуже паровоза и заставляя пол содрогаться. Кид чудом успел отпрыгнуть в сторону и уйти от смертельного удара 'косами'. Он успел четко почувствовать, как лезвия прошли буквально в паре сантиметров от его головы, и с грохотом вонзились в стену пещеры. 'Ранкор' взревел, дернув лапой, которая глубоко вошла в каменную породу, видимо крепко застряв. Клон не стал терять времени, и быстро оглянулся в поисках выхода. Он быстро нашел то, что искал, - черные двери с угрожающими красными символами стояли как раз напротив входа в пещеру. Похоже, ему туда. Пока эта хрень не успела освободиться, нужно было успеть свалить. Но ветерана ждало жестокое разочарование, когда он сумел подобраться к цели.
- Да вы издеваетесь? - глаз клона нервно дернулся.
Кровавые символы превратились в какие-то рисунки, вроде египетских иероглифов, едва наемник приблизился к проходу. Очень содержательное послание требовало добыть ключ...на шее этой гребанной шипастой дуры! Громоподобный топот заставил его обернуться и увидеть яростную груду мышц, несущуюся на него. Кид вновь ловко отпрыгнул, позволяя гадине снести чертовы двери. Но вместо того, чтобы разметать проклятое заграждение своими 'косами', зверюга смогла лишь едва-едва оцарапать поверхность.
- Гадство, - в сердцах выплюнул наемник, о чем тут же пожалел.
Монстр, вновь развернулся и рванул в сторону звука, бешено размахивая лезвиями перед собой. Кид несколько раз выстрелил в морду твари, но это даже не замедлило ее темпа! Наоборот, та лишь еще злобнее взревела и начала бежать быстрее! Клон резко пригнулся и чудовищная 'коса' вонзилась в стену, едва не обезглавив ветерана. Не теряя времени, наемник приставил пистолет к паху зверя и несколько раз нажал на спусковой крючок.
- А, черт, - успел прошипеть Кид, уворачиваясь от второй лапы 'ранкора'. - Члена нет.
Зверюга продолжала пытаться вырвать 'косу' из стены. Клон лишь безразлично сплюнул и спустил в его спину весь магазин. Похоже, что жопа у этой сволочи была защищена куда хуже головы! Во всяком случае, боец услышал что-то похожее на болезненный всхлип. Он успел выпустить два десятка выстрелов, когда картридж тихо запищал. Перезаряжать оружие одной рукой было тем еще геморроем, и требовало кучу времени! Времени, которого у него не было! Черная образина уже мчалась в его сторону! Отбросив пистолет в сторону, Кид в очередной раз успел извернуться, сиганув в воздухе между двумя 'косами'. Наемник покрепче сжал зубы, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что могло помочь ему в битве. Ранкоры были довольно тупыми существами, это он и так понял! Что еще? Какие слабые места? Яиц у этой падлы не было, а броню хрен чем пробьешь! Что делать? Гранаты его шкуру не возьму.
Вновь повторив акробатический кульбит, едва не лишившись ног, Кид опять заставил хреновину врезаться в стену и попасть в каменную ловушку.
Гранаты! Точно! Быстро выхватив из подсумка, снятого с Росса, маленький 'сюрприз', наемник помчался в сторону псевдоранкора. Скотина продолжала дергаться, но клон уже успел забраться к ней на спину, чудом не напоровшись на острые шипы. Зверь почувствовал неучтенного пассажира на загривке и принялся дергаться в два раза активнее. Жажда крови и безумие, исходящие от этой темной твари, казали почти осязаемыми. У нее не было ничего, кроме желания разрушать и убивать. Монстр издал протяжный рев, обнажая несколько рядов желтых крючкообразных зубов.
- Улыбочку, сука! - рявкнул Кид, активируя гранату и закидывая твари в пасть.
Похоже, эта хрень даже не заметила, как что-то попало ей в рот. Упершись ногами ей в спину, наемник резво отскочил назад как раз в тот момент, когда 'ранкор' смог вытащить 'косу' из западни.
- Yippi-kai-ay, ублюдок! - выплюнул Кид, показав твари средний палец.
Брюхо 'ранкора' внезапно 'вспучилось', и через мгновение лопнуло, разрывая существо пополам. Голова шипастой твари едва не пришибла Кида, если бы он сиганул вбок, словно даже после смерти, пытаясь достать свою жертву.
Кид, пошатываясь из стороны в сторону, поднялся на ноги. Оглянув окровавленные куски мяса, оставшиеся после 'ранкора', клон глубоко вдохнул тяжелый воздух и бешено взревел. Сука мертва! Проход свободен! Осталось только найти ключ и...
Внезапно из остатков монстра начал выступать черный туман. Наемник кожей ощутил всю ту же ярость и жажду убийства, исходившие когда-то из шипастой образины! Не дав ему сориентироваться, 'туман' стрелой метнулся в сторону клона, обволакивая того с ног до головы, пытаясь пробиться внутрь.
В голове Кида возникли образы смертей и разрушений, которые несло Нечто. Он чувствовал ее мысли, ее ощущения - мерзкие и разъедающие. Тварь что-то нашептывала ему. Что-то о власти, о возможностях и безграничной силе. Что-то привлекательное и желанное. Что-то от чго нельзя было отказаться. Но, уже находясь на грани, клон услышал чей-то другой голос. Чистый и звонкий, словно горный ручеек, и невинный, как херувим. Голос, ворвавшийся в его сознание, как яркий свет посреди самой темной ночи:
