Волчья балка - Виктор Иванович Мережко

Над головой дрожали мелкой россыпью разномастные звезды, луна была круглая, сочная, полная, с четким изображением непонятных фигур.

Было совсем прохладно. Девушка, вздрогнув, проснулась, плотнее прижалась к Щуру.

— Холодно.

— То жарко, то холодно, — проворчал Щур. — Всё не слава богу, — он приобнял ее, покрепче прижал.

— Только не приставай.

— Размечталась.

Какое-то время молчали, стараясь уснуть, Наташа спросила:

— У тебя жена есть?

— Была.

— Развелись?

— Разбежались.

— Почему?

Парень взглянул на нее, проворчал:

— Больше говорить не о чем?

— А у меня уже есть парень.

— Тебе сколько лет, малявка?

— Семнадцать.

— И уже парень?.. Дед знает про это?

— А мы с ним даже еще не целовались.

— Голову бы оторвал… Сосед, что ли?

— Гаишник. С «Волчьей балки».

— Оп-па! — Щур слегка приподнялся. — Это ж который? Самый молодой, что ли? Младший лейтенант?

— Смеешься? Он зеленый и глупый.

— А ты прям старая и умная?.. Так который из гаишников присох?

— Гриша Гуляев. Старший лейтенант.

— Редкий прохиндей. Подметки на ходу рвет.

— Ты его знаешь?

— Всех знаю, кроме младшего лейтенанта. А Гришка твой еще тот перец. Наглый… Имел как-то с ним дело. Мимо кармана рубля не кинет.

— А мне он все равно нравится.

— Ну и дура.

— Не обзывайся, обижусь.

— На обиженных навоз возят.

Неожиданно совсем рядом послышался шорох, после него короткое рваное тявканье.

— Что это? — тихо спросила Наташа.

— Лиса. Как бы волков за собой не привела, — потянулся за сухой палкой, с силой швырнул ее в кусты. — Пошла, курва!

Послышался частый шорох убегающего животного, снова стало тихо.

— А если волки придут? — прошептала девушка.

— Будем драться.

— Я серьезно.

— Я тоже… Днем они отсыпаются, ночью выходят на охоту. Злые, голодные.

— Ты специально меня пугаешь?

— Говорю как есть. Поэтому лучше кочумаем.

Замолчали, лежали тихо, безмолвно, прислушивались ко всем звукам. Ухнула сдуру сова, прохлопав тяжелыми крыльями над головами, и снова тишина.

— Чем будем отбиваться? — едва слышно спросила Наташа.

— Кулаками, — сипловато рассмеялся Щур.

— Дурачок, — шутливо стукнула она его по плечу.

И тут буквально рядом, в десятке метров, протяжно и жутковато заголосил волк. Ему тут же ответила пара собратьев, и в итоге получилось довольно слаженное длинное хоровое пение, вызывающее оторопь.

— Я боюсь.

Щур не ответил, приподнялся, принялся с натугой ломать толстые сухие ветки вокруг себя. Наташа попыталась помочь, он резко оттолкнул ее.

— Не суйся!.. Мордой в ямку и лежать тихо!

Волчий вой послышался совсем близко, парень с шумом кинулся вперед, с размаху швырнул пару палок в кусты.

— Пошли! Геть, твари!.. Назад!

Похоже, один из волков отбежал, Щур принялся снова ломать кусты, оглянулся на притихшую в выемке девчонку и вдруг увидел в зарослях, метрах в пяти, два огонька, два горящих волчьих глаза. От страха и неожиданности на миг замер, затем сгреб все, что наломал, ринулся без разбора и смысла.

— Назад сказал!.. Исчезни, уродина!

Волк не шелохнулся, продолжал смотреть на человека спокойно, решительно, с пониманием своей задачи.

— Геть, сука! Убью! — увидел зашевелившуюся в ямке Наташу, завопил: — Лежать! — И тяжело ломанул на хищника, швыряя в него палками, ветками, всем, что попадалось под руки, и хрипло крича: — Убью гада!

Волк слегка отступил, по-прежнему не сводил со Щура глаз, продолжал смотреть на безумца, выжидая подходящий момент для прыжка.

— Назад!.. Бегом!

И волк прыгнул. Парень в последний момент каким-то чудом сумел увернуться, ударил ногой вслед, упал и тут увидел вновь несущегося на него зверя.

— Куда-а?

Щур от мощного и тяжелого удара завалился на спину, успел закрыть лицо руками и тут же вертануться набок.

Волк лежал на нем, стремясь вцепиться в шею, в спину.

Парень заорал от боли, невероятным усилием сбросил зверя с себя, вдруг навалился сверху, дотянулся до глотки, принялся изо всей силы пережимать ее.

Волк хрипел, извивался, царапал острыми когтями, норовил вывернуться.

Они катались по сухой траве, стараясь добить друг друга, менялись силой и позицией, полностью осатанев от желания победить противника.

Щур отбросил зверя в сторону, случайно увидел валяющийся под ногами обгорелый крупный пень, поднял его над головой, и когда волк в прыжке уже почти достиг его, с размаху опустил пень хищнику на голову.

Тот жалобно, почти по-собачьи заскулил и рухнул рядом со Щуром на траву.

Ловя момент, парень бросился на него и принялся добивать, собирая воедино последние силы и ярость.

Вскоре волк затих. Неподвижно лежал с размозженной головой, лишь изредка издавая предсмертный скулеж и вздрагивая в конвульсиях. Человек подошел к нему ближе, пнул ногой, постоял какое-то время и медленно побрел прочь.

Наташа выбралась из выемки, спотыкаясь, бросилась к нему.

— Как ты?.. Что волк?.. Где он?

— Всё, амба, — усмехнулся Щур, трогая израненные руки, шею, лицо.

— Родной, дорогой, — бормотала плача и осторожно касаясь его кровоточащего тела. — Ты самый лучший… Самый настоящий. Любимый… Скажи, что я могу сделать? Чем помочь?

— Пока что помолчи, — взглянул тот на нее. — А потом разберемся.

В степи тоскливо выли волки. Видимо, оплакивали своего погибшего товарища.

Привычно сидя на веранде, Аверьян слушал Каюма