Василий Панфилов - Ворон. Дилогия
Мне давали так называемый "сокращённый" вариант этикета. Да, вариант был не один - "Малый" и "Большой", "Семейный", "Военный", "Расширенный приём". Лиам преподавал "Расширенный приём" - специально для таких как я - то есть тех, кто если и попадает во дворец, то очень не часто, да и общение с императорской семьёй может быть разве что случайным.
- Правильно, Магистр Рэй, - одобрительно (редкость-то какая!) говорит служитель, - движения ты (утомили уже эти Ты и Вы - до сих пор не всегда могу понять - где и когда их нужно применять!) схватываешь на лету.
Склоняю голову в "Малом признательном поклоне уважаемому человеку" и старикашка расцветает в улыбке.
- Может, возьмёмся ещё за военный? - негромко бормочет он, затем с досадой пожимает плечами, - да зачем?
Движения и их значение заучил за пару дней - для тренированного бойца это не сложно. Но вот с титулами и званиями намного хуже. Для примера - титулов здесь более семидесяти, причём они ранжированы очень строго. Ладно, можно запомнить, но - существует ещё и зависимость от древности титула, родства с представителями более знатных фамилий - и в некоторых случаях "младший" титул мог оказаться выше "старшего". Не всегда - а только в определённых случаях. Весело?
Не менее "весело" обстояло дела со званиями - даже педантичные немцы с привычкой расставлять всё по полочкам, удавились бы от зависти - сто сорок семь званий в местном "Табеле о Рангах"! И перепутаны они были ещё больше, чем титулы... К счастью, существовало ещё и деление по группам, так что остановился на этом.
Ну согласитесь - на хрена меня заучивать наизусть всю эту мутотень, если я собираюсь уехать отсюда - и в других местах эти "Табели о Рангах" и титулы будут выглядеть совершенно по другому? Лиам не хотел понимать меня - для него Двор всегда был с большой буквы - смысл существования. Так что у служителя просто не укладывалось в голове, как это - отказаться от столь увлекательной борьбы за посты и титулы, за внимание императора, за личную значимость среди придворных и слуг...
Обучение длилось почти неделю и мучения были не только из-за чёртова этикета - задолбал портной. Приём предстоял расширенный и длительный, на котором потребуется переодеться несколько раз - для торжественного обеда, для беседы, для танцев. Всё это - очень неудобно и непрактично. Не настолько, как европейская одежда времён позднего феодализма и раннего абсолютизма, но это именно одежда, предназначенная исключительно для приёмов - то есть непрочная, не защищающая от холода и т.д.
Башмаки (две пары - для танцев и для "так") ещё ничего, как и укороченные бриджеобразные брюки. Хвала богам, что хотя бы чулков не полагалось. Рубашка - тоже более-менее, но сверху полагалось одевать жилет - максимально обтягивающий, из плотного материала - не самый удобный. Апофеозом же был камзол, почему-то напомнивший мне о временах Петра Первого. Главное предназначение этой одежды - стать "плацдармом" для вышивки, "стразиков" из полудрагоценных камней и прочего. Было ясно, что с собой ЭТО увозить не буду, а деньги, между прочим, трачу собственные...
- Магистр, поднимите руку, - басит рослый, упитанный портной.
- Если подниму ещё чуть-чуть, камзол разлетится по швам, - сквозь зубы отвечаю ему.
- Замечательно! Значит, можно сделать ещё немного поуже, - радуется тот.
Традиция неудобной придворной одежды родилась не с ноля - в такой достаточно сложно прыгать с оружием, спрятать артефакт или флакончик с ядом. Вышивка же и "стразики" дают окружающим информация о владельце одежды - это личный* и родовой герб, герб города и провинции и т.д. Плюс - гасят магию. В общем, всячески осложняют жизнь потенциальных заговорщиков.
- Магистр Рэй, - последняя проверка, - кланяется Безликий.
- Давайте...
- Клянусь, что буду проверять только то, что касается непосредственно безопасности империи, - начинает тот.
- Стойте! Менталист?
- Конечно, а кто ещё будет осуществлять проверку?
- Я ворон, вдобавок долго ставил Защиту на сознание - с ума сойдёте, - честно предупреждаю Безликого.
В итоге, сошлись на варианте, что я просто даю магическую клятву. "Просто" не получилось - требовалось подбирать множество непростых формулировок. Ну к примеру - с чего это я буду клясться не вредить империи ВООБЩЕ? А если она начнёт вредить мне? Или поступлю на службу к другому правителю и через какое-то время интересы пересекутся? В общем, пришлось давать не одну, а почти полсотни клятв по отдельности, с феноменальным количеством оговорок.
На приём везли в карете - с одной стороны почёт, а с другой - дополнительная мера безопасности. Дворцовый комплекс огромный - и нет, здесь я никогда не бывал и не пролетал - защита стоит такая параноидальная, что я аж восхитился. И между прочим - это только то, что видно сразу!
- Магистр Рэй? - торжественно спрашивает-утверждает служитель-гид.
- Он самый.
- Прошу следовать за мной, - после чего разворачивается и идёт, не дожидаясь ответа. Иду следом, усиленно глазея по сторонам. Да помню, что это считается признаком деревенщины - и что? Я здесь в первый и скорее всего - в последний раз. Ну и откровенно - на мнение придворных и слуг мне... Ну вы поняли.
Я маг, ворон и некромаг - то есть по определению - существо очень странное.
- Любезный! - окликаю слугу, - у нас есть немного времени?
- Да, Магистр, - невозмутимо отзывается тот, - встреча назначена с некоторым запасом.
- Тогда не могу бы ты рассказывать мне о местных достопримечательностях - пока идём мимо них.
Глаза служителя заметно округляются - и это при декларируемой невозмутимости. Затем еле заметная улыбка и веселье в серых глазах.
- Повинуюсь.
Несколько больших залов идут сплошной чередой - даже разделение настолько символическое, что не слишком понятно - считаются они разными помещениями или одни.
- Магистр, - снова напомнил о себе слуга, еле заметным жестом показывая на территорию, предназначенную для меня. Киваю благодарно и вытаскиваю из-за обшлага рукава крохотную, с копейку размером, золотую монету.
- Спасибо, любезный, - передаю сопровождающему золотой. Признательный поклон в ответ и слуга удаляется.
Смотрю - кто же у меня сегодня будет в соседях. Почти сплошь нелюди - из лояльных, ясное дело. Не послы, а так - разнообразные торговцы. Для мага вообще-то такое соседство... не слишком прилично - этим даётся понять, что Магистр я или нет, а место у меня не самое высокое.
Ясская империя вообще довольно расистское государство (окраины не в счёт - отношения там СИЛЬНО отличаются), так ещё и нынешний император... Не самый симпатичный человек. Вот бывают такие - делают всё вроде бы правильно, а дела толком не иду. Ну, типа нашего Николая Второго - вроде бы и хороший человек, а как император - говно**. Здесь не так всё запущенно, но нынешний император - большой поклонник бюрократизма в крайних проявлениях. Чинуша и ханжа.
Приём прошёл скучно - для меня. Старожилы бурно (ну как бурно - для придворных) обсуждали новые перестановки в аппарате, веяния моды, сплетни из серии "Кто и с кем" и прочее. Поскольку мне это неинтересно, то запомнилось разве что гомоном, потливостью (одежда не самая удобная) и сенсорной перегрузкой.
Были и неприятные инциденты - некоторые гости не слишком хорошо смотрели на меня, но гости ладно - даже парочка слуг еле заметно скривила морды. Неприятно.
Вернувшись домой, с наслаждениям скидываю одежду, даже не пытаясь заботиться о её целостности. Вылетевшая на шум служанка только пискнула приветственно, как сразу получила распоряжение:
- Сделай мне ванну. Ну знаешь - по всем правилам.
Осчастливленная женщина умчалась выполнять приказ. Почему осчастливлена? Так работой я их не перегружаю - это мягко говоря. Настолько, что они откровенно маются от безделья и такие вот поручения просто бросаются выполнять. Нужно помнить ещё, что они "служебная" прислуга Академии и то, что у них поковырялись в мозгах - сомнения не вызывает. То есть работа и верность Академии вбито в подкорку и отсутствие хоть одной составляющей вызывает раздражение.
Багаж давно собран - много таскать с собой не приучен. Всё то же самое: набор оборотня - то есть то, что могу утащить на себе при Обороте и ещё три десятка килограмм - то есть то, что могу тащить быстро и долго в челове... двуногом обличии. Оружие, артефакты, инструменты, золото, немного книг (в основном, собственные записи), немного одежды.
Идти к ректору... Поздновато, так что жду утра. Настроение настолько "чемоданное", что заснуть смог с трудом и не более, чем на час. Впрочем, для меня это более-менее нормально. С сидой я уже давно расстался, Ваэллис смылся ещё полгода назад. Остались только коллеги-некромаги, ректор и Академическая братия.
- Попрощаться зашёл.
Сапарай эль Хабад Маапасай вздыхает понимающе - он не в восторге от политики императора.
