Коллапс звезды - Александр Зубенко
Мимо них в пустоте вакуумного пространства длинным и бесконечным калейдоскопом начали проноситься гигантские картины прошлых эпох Земли. Панорама экрана, ожив чередой меняющихся изображений, передавала как в зале кинотеатра сотни и сотни кадров, сменяющих друг друга. Первые съёмки чёрно-белой короткометражки прибытия поезда, снятые братьями Люмьер. Кадры из фильмов Бастера Китона и Чарли Чаплина. Эпизоды с Мэрилин Монро и Тони Кертисом. Выступление президента Рузвельта и хроника Второй Мировой войны, заснятая разными военными корреспондентами. Высадка американцев на Луну и выход космонавта Алексея Леонова в открытый космос. Съёмки глобальных катастроф, начиная от цунами и заканчивая землетрясениями с извержениями вулканов. Отрывки каких-то художественных фильмов. Трансляции конференций и симпозиумов врачей. Научно-популярные программы и обращение генерального секретаря ЦК КПСС к советскому народу. Первые цветные кадры фильмов, в числе которых проскользнули «Клеопатра» и «Спартак». Всё пространство вокруг челнока было испещрено мелькавшими в беспорядке картинами. Их были тысячи! Сотни тысяч! Это была самая настоящая голограмма громадных масштабов, заполонившая околоземную орбиту. Откуда она появилась, и каким образом ВООБЩЕ мола материализоваться в вакууме космоса, астронавты не ведали.
Всё, что произошло потом, экипаж уже не помнил. Их организмы перестали существовать в этом измерении.
…А между тем, в секторе правого рукава галактики, в поле зрения сверхгиганта-звезды Эты Киля, в совершенно ином измерении начало происходить следующее…
Эпилог
«Галактическая Миссия Скиапарелли».
Центральный пульт управления командирской рубки челнока «Джордано Бруно».
Внутреннее корабельное время не установлено.
В креслах напротив голограммной панели сидели два астронавта. Датчики самочувствия показывали вполне удовлетворительное состояние организмов. Склонившийся над автоматикой Томсон хлопнул по столу и довольно произнёс:
- Вот и прибыли, наконец! Тоннель червоточины выплюнул нас точно по вектору цефеид. Добро пожаловать, дружище мой, в систему двойной звезды Эты Киля! - подмигнул он Даймону, своему младшему коллеге. - Иными словами, к конечной цели нашей миссии!
Даймон встал, потянул затёкшую спину, размял ноги и облегчённо вздохнул:
- Даже не подозревал, что переброска сквозь пространственную петлю будет такой лёгкой. Приборы, матрица и «самописец» в порядке. Нарушений никаких нет. Пора будить командира и экипаж. Заодно Виолу поцелую, - мечтательно проговорил он.
- Кое-что всё же есть, - проверяя показания приборов, нахмурился Томсон.
Даймон вопросительно посмотрел на старшего коллегу.
- Не пугай. Четыре месяца непрерывного дежурства и ни одной неприятности. Хочешь сказать, что-то серьёзное?
- Пока не знаю. Но Дугласа необходимо предупредить сразу. Когда они сдавали нам дежурство, прежде чем войти в анабиоз, у них было всё в порядке. А теперь, выйдя из тоннеля кротовой норы, мы оказались в какой-то пустоте.
- Поясни?
- Нет связи ни с форпостами Урана и Нептуна, нет связи с космодромами Марса и Цереры, нет связи с Хьюстоном. Земля молчит, не подавая никаких сигналов.
- Ясно, - поразмыслив, ответил Даймон. – Пойду будить командира. Ни одно, так другое. Нужно будет выпустить зонды и отправить андроидов наружу, проверить узел внешней антенны. Раздвинь пока жалюзи экрана. Посмотрим, что нам преподнесёт этот двойной угасающий сверхгигант. Проснувшимся, надеюсь, будет интересно.
Позвав старшего андроида Скипа, астронавт направился в анабиозный зал криогенной заморозки.
Что произошло с ними накануне, никто из них не помнил.
Экипаж космического челнока «Джордано Бруно» ждала звёздная система Эты Киля - конечная цель их экспедиции под индексом «Миссиия Скиапарелли».
…А Земля по-прежнему молчала.
