Ильин Алексееви - Шериф
Итогом подозрительности шерифа стало соломоново решение о покупке куриц-несушек и, заодно, статного красного петуха, врученного сердобольной торговкой-старушкой совершенно бесплатно. Джо даже умилился подобной добросердечности, но ровно до следующего утра, когда это пернатое исчадье ада прокукарекало прямо под его окном в несусветную рань. Явно прослеживался этап заговора против шерифа, дабы лишить его сна и психологического спокойствия - пошутил Джо, хмуро посматривая на птицу. Зато на завтрак все-таки удалось приготовить яичницу, домашний вкус которой примирил шерифа с утренним безобразием.
На следующее утро звонкое кукареканье пробудило другого жителя дома. Разбуженный Арчибальд выдал в раскрытое окно мощное соло, обеспечившее дальнейшую немоту красного нарушителя спокойствия и двукратное увеличение результативности несушек.
*****
- Вы слышали это? - Лео настороженно прислушался к эху мощного рева, облетающего город.
- Глушители поснимали, полиции на них нет, - сонно отмахнулся гном.
Над силуэтом Тасьи завис значок 'пользователь не в игре', так что посоветоваться было не с кем.
Группа расположилась на чердаке окраинного трактира. Огромный город давил на них пустотой, вынуждая держаться вместе. Дела шли не слишком то и хорошо, запутанные задания поддавались крайне сложно, часто заводя в миссии, требующие партийного выполнения. В таких случаях приходилось начинать новую квестовую ветку, так как убивать здешних монстров втроем было просто нереально. В итоге - потраченное время, нервы и очень слабый прогресс. Репутация с городом без сложных миссий набиралась очень медленно. Видимо, загадка задания шерифа так и останется неразгаданной - грустно подумал Лео и улегся досыпать. А ведь куш может оказаться очень и очень большим, раз плевое ситуационное задание обернулось очень крупным вознаграждением - вооружение нового грейда! И все это за какой-то час. За такими размышлениями, эльф незаметно уснул. Ему снились горы золота, слава и черный дракон, правда, почему-то маленький и вредный.
*****
Следующий день не особо то отличался от предыдущих - обычная беготня по городу. Очередное задание позволяло отсрочить данное себе обещание засесть за игровую механику - длинные форумы расчета повреждений и других параметров вводили его в тоску. А так он был вполне при деле и занимался своей работой. Формулы же подождут, никуда они не денутся.
Джонатану иногда казалось, что разработкой игровых заданий занимались цыгане - все миссии можно было разделить на три условные группы - или кто-то что-то потерял, или у кого-то что-то украли, или же - парадоксально - человеку было просто лень дойти до соседа! Единственное, что всерьез тревожило шерифа - случаи краж и воровства. Раздобыв пару методичек, он раскалывал подозреваемых, играя то в доброго, то в злого полицейского, устраивал очные ставки и выбивал таки украденное, во славу закона. Но вот тот факт, что арестованный и заточенный в сарайчик правонарушитель на утро исчезал и на следующий день преспокойно занимался своей старой работой - вводило шерифа в депрессию. Сарай был дважды проинспектирован, но никаких лазов, дыр в крыше найдено не было. Всю ночь Джо провел, прильнув к щели в сарае, пытаясь обнаружить метод бегства преступника и под утро в шоке увидел, как грабитель просто исчез в воздухе! И как прикажете с ними бороться?
В этот день Джо хорошенько набрался вместе с все понимающим комендантом северных ворот и в расстроенных чувствах принялся названивать Бриджит, был наречен 'пьяным придурком с тупыми вопросами, трезвонящим в четыре утра' и отключился прямо у терминала связи.
Утром было нестерпимо стыдно. По электронной почте Джо направил девушке извинения и оплатил доставку букета шикарных цветов в центральный офис Новы.
От похмельного порыва любви ко всему человечеству, шериф решил разыскать гостей города и познакомиться с ними поближе. Все-таки люди, нормальные, адекватные и не пропадающие туманной дымкой в рассвет.
Троица приключенцев быстро нашлась возле здания ратуши. Часы на величественном здании приближались к отметке 'обед', так что повод для знакомства нашелся сам собой, благо до дома шерифа было всего то пара шагов.
- А у вас отличный дом! - похвалил гном, изучая гостиную и профессионально развешивая на вещи ценники, - А вы знаете, что Тасья отлично готовит? О! Даже моя вторая жена не готовила так вкусно, как готовит Тасья! Не хотите попробовать? Мы даже могли бы пожить у вас, чтобы вы каждый день смогли наслаждаться ее готовкой.
- Эмм, дом в принципе большой, уместятся все...- Джо уже понял, к чему идет дело, но в целом не возражал. По правде, он просто соскучился по обществу живых людей. Игровые персонажи были плохими собеседниками, норовившими вместо разговора навесить очередное задание. Как-то Джо решил поговорить с милой барышней о погоде и в результате два дня чинил ей дом, пахал огород, рубил лес и искал пропавшую собаку. После этого разговаривать с местными жителями как-то расхотелось.
- Так это просто прекрасно! - гном разместился на диванчике, рядом скромно присели остальные.
- На первом этаже три комнаты ваши, постарайтесь не шуметь, пожалуйста. Наверху живу я, ко мне не подниматься, - оговаривал правила шериф, но гости с виду совершенно не слушали его, пораженно рассматривая коллекцию рогов, клыков и зубов, расположенную на стенах.
- Откуда у вас это? - спросил до этого молчавший Лео, - это же полные комплекты итемов для достижения четвертого уровня квеста на поиск частей легендарного оружия!
- Эй-эй! Руками не трогать! - Джо целый день в свое время украшал стены, добиваясь должного эстетического эффекта.
- В чужом доме нельзя что-либо взять без разрешения хозяина, - как-то механически ответила Тасья, продолжая изучать богатство, развешенное на стенах.
- Хм, тогда ладно, - успокоился Джо, - Вам показать кухню? По правде говоря, я ей раньше не пользовался.
- Не беспокойтесь, ингредиенты на пару дней у меня есть, нужны будут только дрова.
- Пройдемте, - сказал Тасье Лоренс, но на кухню двинулась почему то вся троица.
- ВЕЛИКАЯ ГОРА, ЭТО ЖЕ МИФРИЛ! - заорал гном бешеным кабаном и ринулся ковырять плитку.
- Что это с ним? - Джо осторожно отодвинулся от сумасшедшего гнома.
- Это неправильный вопрос, - задумчиво произнес эльф, - Скорее, что это с вами? У вас полкухни отделано редчайшим крафтовым металлом, а вы еще спрашиваете. Да за одну такую пластинку можно год не работать, даже если скинуть по бросовым ценам на маркете.
- Да? Хм... Кто же знал - вновь смутился Джо. Он раньше не воспринимал игру с позиции заработка реальных денег. Да и на что тратить деньги за миллиарды километров от оживленных мест? - Так вам дрова нужны, да ведь? Я сейчас, мигом.
Джо пошел доставать из подвала деревянные кресты, снятые с кладбища.
- Вот и пригодились, а ведь хотел выкинуть - удовлетворенно думал Лоренс, закидывая на плечо сразу три штуки.
****
Основательно осоловелые от впечатлений, эльф и девушка развалились на диванчике и задумчиво рассматривали потолок. Потолок был стандартным, беленым, не содержал в себе кучу артефактов на запредельную сумму, не был обит мифрилом и дарил душевное спокойствие своей правильностью и обычностью. С кухни слышались рыдания гнома - плитку сбить не удавалось.
- Как думаешь, шериф НПС или игрок? - Тасья задала давно мучивший ее вопрос.
- Скорее всего игрок-ролеплейщик. Слишком странный для неигрового персонажа, большое число эмоций, широкий спектр действий. Опять же, отыгрыш роли, - Лео неторопливо изложил свое мнение, - Бедняга Эбер, он так рассчитывал расположить к себе НПСа и основательно на этом навариться.
Тасья задумчиво крутила в руках монетку, перебирая ее пальцами. Она спокойно восприняла факт того, что шериф - игрок, и связанного с ним особенного задания не будет, но спокойствие все не приходило. Она раздраженно кинула ее в угол комнаты. Где-то там раздался звон и неожиданный предсмертный вопль.
- Что это? - эльф настороженно повел ухом.
- Сама не знаю. Ой! У меня в системном логе получение опыта от убийства 'Огромного одичавшего хомяка', - Тасья удивленно рассматривала странную строчку в логе, - Но я же никого не убивала, монетку только кинула... Ой, мамочки! Я убила его хомяка!
- Эбер, у нас проблемы!
Из кухни вышел грустный гном.
- Разве что-то может быть хуже огромного богатства в руках того, кто его не ценит? - философски прошептал гном, утирая скупую мужскую слезу.
- Тасья убила пета шерифа.
- Что за пет? - деловито спросил Эбер.
- Огромный хомяк какой-то, в базе про него ничего нет. Ни в петах, ни в мобах. Уникальный наверное, - спокойно рассказывал эльф, он уже устал удивляться.
