Дженнифер Пробст - В поисках тебя
Дилан кивнул.
— Понимаю, ты создала успешное дело, но оно требует полной самоотдачи. Свей ты семейное гнёздышко слишком рано, могло бы ничего и не выйти, потому что ты была бы не готова отдавать все силы бизнесу.
— Да, именно так. Но теперь я решилась и знаю, чего хочу.
Он добавил на тарелки по два огурчика.
— Расскажи мне, что в списке.
— Чтобы ты мог надо мной посмеяться? Даже не мечтай.
— Я не буду, обещаю. Какие у тебя требования?
Стальные предметы в кухне теперь окутывала чудесная светящаяся дымка. А почему бы и нет? Ей всё равно, что он о ней думает.
— У него должна быть надёжная работа. Я хочу, чтобы мы как следует подружились, прежде, чем займёмся сексом. Он должен хотеть детей, быть ответственным, интеллигентным, уравновешенным, достойным доверия.
— Уравновешенным?
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Да.
Дилан откашлялся.
— Ты съешь его на завтрак и выплюнешь за обедом. Миленькая, ты же ведьма. Тебе нужен кто-то способный дать отпор, иначе ты заскучаешь.
Она ткнула в его сторону пальцем.
— Я не ведьма! Я со всеми спокойная, один ты выводишь меня из себя. Чтобы брак удался, мне нужен товарищ, отец, друг и помощник по жизни.
— А что насчёт секса?
— Он не важен.
Дилан удивлённо посмотрел на неё.
— Секс — основа отношений. Он связывает двух людей.
— Сексу не обязательно помещаться в шкатулку.
Он нахмурился.
— В какую ещё шкатулку?
Она снова отпила вина.
— Сам знаешь, в шкатулку. Когда ты готова на ком-то остановиться и начать строить совместную жизнь, лучше создать что-то вроде ментальной шкатулки, куда удобно поместится избранник. Эта шкатулка должна сообразовываться с твоим стилем жизни, чтобы вы оба были совместимы. Например, секс — хорошая штука, но он не обязательно должен находиться в шкатулке. Он приятный, но не необходимый.
Дилан потянулся за вином и по новой наполнил бокал Райли.
— Вот и мне понадобился алкоголь. Тебе удалось меня ошеломить. Почему мне неизвестно об этой шкатулке?
— Потому, что она моё собственное изобретение, — сухо ответила Райли. — В браке не всё так просто. Я не хочу отказываться от своего бизнеса. Собираюсь нанять дополнительный персонал, работать из дома и стать гибче, но муж тоже должен чем-то жертвовать, и совместная жизнь — это не только страсть, развлечения и романтика. Брак — неустанный, тяжёлый труд. И я его хочу. Хочу быть с кем-нибудь измученной и счастливой, просыпаться по утрам и повторять всё снова и снова, и знать, что мы не жалеем о своём выборе. Как тебе это?
— Секс должен находиться в шкатулке.
Она раздражённо глянула на него.
— Проклятье, это моя шкатулка и мне решать, входит в неё секс или нет. Пусть секс входит в твою шкатулку.
— А что если у нас одна шкатулка на двоих?
Она чуть не поперхнулась вином.
— У нас не может быть общей шкатулки. Мы полные противоположности.
— Забавно, сдаётся мне, у нас общего больше, чем ты думаешь.
— Да ну? Назови хоть что-нибудь.
— Мы заключили контракт с «Семейными узами» по одной и той же причине. — Он порезал бутерброды пополам, поднял глаза и улыбнулся. — Давай поедим в столовой.
Всё ещё не придя в себя после его ответа, Райли прихватила вино и соскользнула со стула.
— Ты и впрямь хочешь жениться? — спросила она, торопливо идя за ним. — Я тебе не верю. Ты миллиардер, который привык устраивать вечеринки на яхтах и ни с того ни с сего срываться в отпуск. Ты живёшь в прекрасном сказочном мире. Скука и рутина семейной жизни сведут тебя с ума, и ты сбежишь, только тебя и видели.
— Заблуждение от начала и до конца. Твои предположения основаны на знаниях о мальчишке, которым я был десять лет назад. Думаешь, ты тот же человек, что в Корнелле?
— Ну, нет.
— Как и я. Я из крепкой, любящей семьи. Мои родители тридцать четыре года живут в браке. У меня две сестры, куча тётушек, дядь и кузенов, и из-за гостей дверь в наш дом никогда не закрывалась. С нами жила моя бабушка. Бывало, я приходил из школы, она готовила кофе, и мы садились на кухне и разговаривали. Она рассказала мне о молодости родителей. Они дружили с детства и вступили в брак, когда им было чуть больше двадцати. Я знаю, что в браке не всё просто, потому что вижу, через что они каждый день проходят. Я не строю иллюзий. Они стоят во главе успешной финансовой империи, и поэтому папа много времени проводит в разъездах. Маме зачастую одиноко. А у моей сестры были проблемы с наркотиками, которые едва не разрушили нашу семью. И всё же родители любят друг друга.
Райли, зачарованная рассказом, прошла за ним в столовую. Он поставил тарелки, повернулся и встретил её взгляд глаза в глаза.
— Они прошли вместе длинный жизненный путь, и ей-богу, если их отношения не пример романтики и страсти, я тогда не знаю, что это такое. У них есть дружба, взаимоуважение и доверие, но всё же секс должен находиться в шкатулке.
У неё кружилась голова. Она было открыла рот, чтобы что-то сказать, но замерла, поразившись величию столовой.
— Ни фига себе, ты и впрямь живёшь в замке Чудовища.
В стилизованном помещении стоял прочный, с мраморной столешницей стол свыше трех метров в длину — хватит, чтобы рассадить короля Артура и всех его рыцарей. Скатерть-дорожка во всю длину стола вспыхивала серебряными и золотыми нитями. Вокруг него тянулись мягкие кресла с высокой спинкой, а его центр занимала ваза, наполненная экзотическими цветами. Голый пол из тёмного дерева сверкал блеском отполированной древесины. Светло-сизые стены были увешаны гобеленами. Французская дверь, обозначенная винно-красными бархатными шторами, вела на что-то похожее на балкон.
И снова не обошлось без очага. На каминной полке стояли два подсвечника цвета старого золота. В воздухе витал запах сырых балок и звуки потрескивающего дерева.
— Хмм, Дилан? Сколько в этом месте каминов?
Он, задумавшись, повернул голову.
— Около десяти.
— Вот это да-а. — Она взяла тарелку и уселась во главе стола. Почему бы и нет? Всё равно такое чувство, будто ты в сказке, можно и поиграть в Белль. Слова Дилана всё ещё отдаются в голове, заставляя лихорадочно колотиться сердце. Так и видится, как он сидит за этим столом вместе с супругой и детьми, и её наполняет сладкое томление, которого она сама не понимает. Вряд ли правда, что Дилан хочет стать семейным человеком. Пусть он думает, что готов остепениться, но даже если и так, почему он до сих пор не нашёл жену?
— Давно ты уже клиент «Семейных уз»? — спросила она.
Он подошёл к камину и взял подсвечник.
— Порядком.
Ага! Сейчас она докажет, что он не способен на длительные отношения.
— Но ты так и не нашёл ту, которую ищешь? Разве это не доказывает того, что ты не готов завести семью?
Дилан открыл ящик застеклённого комода и вытащил коробок спичек.
— Нет. Это доказывает то, что я её пока не встретил.
— Но ты по-прежнему веришь, что Кейт её найдёт?
Он чиркнул спичкой, затем начал поджигать свечи.
— Да, я уже встретил множество невероятных женщин и наслаждался свиданиями. В каждой из них были желанные мне черты, но ни с кем не проскочила та искра, которую я ищу.
Заинтересовавшись, она подалась вперёд.
— Что за искра?
— Та, что проскакивает между родственными душами. То неуловимое нечто, которое ты ощущаешь нутром, когда что-то так или не так. Обычно я понимаю с первого свидания, поэтому не тратил их время зря.
Райли удивлённо покачала головой.
— Так не делается. Брачные агентства знакомят на основе общности интересов. Уж не хочешь ли ты сказать, что при выборе пары на всю жизнь для тебя важней всего какая-то загадочная, магическая искра?
Дилан заменил вазу с цветами на свечи, затем выбрал стул напротив и поднял бутерброд.
— Точно.
В Райли поднималось раздражение. Нельзя так поступать. Нелепый способ решать на ком жениться, бессмыслица. Разумеется, Дилан Маккрей всегда выходил за пределы её понимания. Так почему сейчас должно быть иначе?
Но в сердце возникло какое-то странное томление, а ниже разлилось тепло. Что с ней не так? Да, он сексуальный как Гадес и источает секс, который использует в качестве оружия. Да, он забавный, остроумный и интеллигентный, но он никогда не подойдёт её шкатулке.
Никогда-никогда.
— Почему ты зажигаешь свечи, словно мы ждём гостей? Не перебор ли?
— Давай просто скажем, что они нам, возможно, понадобятся.
Она вздохнула и вгрызлась в индейку. Сочное мясо на толстом ломте ржаного хлеба было бесподобным по текстуре и на вкус. Он использовал ровно столько соли, сколько нужно, чтобы получилась отличная закуска. Так здорово! Есть бутерброд с индейкой в такой стильной комнате под потрескивание камина, падающий за окном снег и зыбкий свет свечей ещё как круто. Даже романтично. Она готова поспорить, что избранницу Дилана ожидает жизнь полная сюрпризов, резких поворотов и волнений, то есть именно того, чего ей совсем не нужно.
