Алексей Иванов - Неся гнев Корусанта
47-й мельком покосился в сторону падавана, собираясь ответить на эту маленькую колкость. Он даже успел открыть рот, но слова застряли у него в горле, потому что землю знатно тряхнуло. Боец едва не слетел с койки, рефлекторно пытаясь ухватиться за края кровати левой рукой, но запоздало осознал, что теперь на месте родной конечности остался лишь жалкий обрубок. От перспективы уткнуться носом в пол его спасла Вэнс, вовремя среагировав и пресекая полет еще в зародыше.
- Какого? - успел выдохнуть солдат, оглядываясь по сторонам.
Дюрасталевые стены и пол не очень напоминали жутковатое пространство старого храма. Кид попытался перевести удивленный взгляд в сторону напарницы, как еще один толчок едва не перевернул койку, на которой он мирно расположился.
- Нет времени объяснять, - крикнула ему блондинка, подавая ракетный ранец. - Надевай и прыгай за борт!
- ЧТО?!
- Быстрее, принцесса, - послышался искаженный помехами голос. - Кареты у нас нет.
Клон приготовился огрызнуться в ответ, но заметив человека в до боли знакомой броне, едва не выронил глаза из орбит. У аппарели стояло четыре солдата в белых доспехах 'Фаза II', неизвестной ему модификации.
- Хочешь жить - шевели задницей! - резко рявкнула Вэнс.
Недолго думая, Кид накинул на себя ранец, про себя матеря все на свете: и гребанный звездолет, и долбанных уродов решивших устроить фейерверк, и белобрысую стерву, затащившую его в не понять куда. Оторванная рука явно не способствовала удобству, так что солдату приходилось помогать себе здоровой. Еще одним открытием стал некий обруч, который обвивал его искалеченную конечность. Прибор периодически мигал зелеными огоньками, и клону очень бы хотелось узнать, что это за хрень. Десантный отсек мелко затрясся, напоминая пассажирам, что долгое нахождение в нем чрезвычайно вредно для здоровья. Клоны уже распахнули кормовой люк и один за другим ныряли в темноту ночи. 47-й продолжал материться, но все же последовал к выходу.
- Эй, вам отдельное приглашение нужно? - прокричала в свой комлинк Кали.
Кид мельком покосился в ее сторону, готовясь сигануть во тьму, где, казалось, не было ничего, кроме утробного завывания ветра и непрекращающейся стены дождя, которые периодически освещались яркими вспышками взрывов. Видимо блондинке все же ответили, и за долю секунды ее подростковое личико исказила злобная гримаса. 47-й в миг понял, что эта дура собралась делать. Девушка принялась громко орать в микрофон:
- Я приказываю, немедленно...
- Просьба, покинуть вагоны! - рыкнул ей сержант, хватая падавана за руку.
Не обращая внимания на яростные протесты, 47-й пинком вытолкал ее в открытый люк и тут же рванул наружу сам. Чувство свободного падения могло очаровать любого, но только не его. Шум ветра, перекрывающий все звуки, поток воздуха едва не сдирающий кожу с лица - все это не вызывала ничего, кроме раздражения. В добавок, чувствовать себя живой мишенью было то еще удовольствие, да и содержимое желудка (или то, что могло им считаться) начинало яростно протестовать против таких выкрутасов. Но когда его спрашивали о том, что ему нравится, а что нет?
Внизу клон заметил, как сверкнули несколько парных огоньков. Яркие вспышки, освещавшие небо упрямо старались добраться до металлической тушки транспортника. Но этого он не видел, скорее ощущал на подсознательном уровне. Солдат до упора зажал кнопку активации и реактивная струя, вырвавшаяся из-за спины, едва не заставила его подавиться собственным языком от резкого торможения.
'Я слишком стар для этого дерьма!' - про себя подумал Кид, корректируя падение.
Хотелось материться во весь голос, но учитывая то, что они были на вражеской территории (кто там враг, его совершенно не колышет) - это казалось плохой идеей. Яркий всполох огня на несколько секунд озарил ночное небо. Краем глаза, 47-й увидел, как горящий звездолет покореженными обломками рухнул к земле, и мысленно прочитал панихиду по пилотам, отвлекавших огонь зенитчиков на себя. Он лишь тяжело вздохнул, сожалея, что в очередной раз его братьям суждено было пожертвовать собственной жизнью. Но он также понимал, что в какой-то степени, они хотели этого, как и любой клон. Защити своего товарища и выполни миссию, даже если это будет означать смерть - вот, что им привили за долгие годы обучения. Но время для лирики было самым не подходящим - на него с неумолимой скоростью неслась ласковая поверхность земли, готовая тепло встретить каждого летуна. Как вариант - размозжить ему все кости, но это мелочи. Огоньки плавно двигались к одной точке, постепенно затухая один за другим. В голове промелькнула шальная мысль: 'А не свалить ли с этого дурдома?'. Но пораскинув мозгами, он осознал, что без группы не выживет. Или еще хуже - опять попадет в какую-нибудь западню. Поэтому, боец плавно направил свое падение к точке рандеву.
***
На земле его встретили не то чтобы тепло, но, во всяком случае, не изрешетили из винтовок. Клоны оперативно заняли позиции на случай нападения, пока Кали внимательно разглядывала карту местности. Едва он опустился на мягкую землю, как девушка подняла глаза. Она выглядела уставшей и вымотанной, и клон видел, что ей стоило многих усилий, чтобы не показывать свои чувства перед его братьями. Только сейчас он понял, что она ощущала. Не потому, что все ее внутренние эмоции просто голосили на всю округу, а по ее лицу, и самое главное - по глазам, в которые обычно сверкали сталь, а теперь в них было лишь горечь и отчаянье. Кали вновь бросила людей, чтобы выжить самой. Как тогда с Сулой, которую сожрала толпа мертвяков. Сейчас - пилоты. Но к ее чести, блондиночка не устроила истерику, не начинала кричать и рыдать на нем. Видимо, старалась держать марку перед подчиненными. А при нем, значит, это делать не нужно?
- Уходим на юг, - лаконично заявила падаван, убирая голопроектор. - Пока они не обследуют обломки - мы в безопасности.
Блондинка лишь кивнула своим бойцам, и те без лишней суеты, продолжая держать окрестности под прицелом, начали готовиться к маршу.
- Так, ну-ка притормози, Кара Кент, - одернул Кали сержант, хватая ту за плечо. - Пока время еще есть. Теперь быстро и по порядку, кто нас преследует и какого хрена происходит?
- Убрал бы ты руку, салага, - лезвие виброклинка предупреждающе уперлось в спину.
- Убрал бы ты свою зубочистку, vod, - оскалился 47-й.
- Не обращайся ко мне на этом поганом языке! - с не скрываемой злобой ответил клон.
- Хватит! - устало произнесла падаван. - Росс, меч.
Клон с явным неудовольствием убрал лезвие, и Кид наконец смог несколько расслабиться. Кали лишь кивнула своему бойцу, и Росс тут же направился в сторону своих братьев, все еще ожидающих команды на выход. Дождавшись, пока верный 'песик' отойдет на достаточное расстояние, девушка без интереса взглянула на 47-го, но продолжала молчать.
- Ну, и кто ты? - наконец, спросил Кид. - Что все это значит?
- Я служу в Имперской разведке, - пожала плечами она, словно признаваясь, какой пудинг предпочитает на десерт.
- Хорошо, - обреченно протянул он, уже успев сложить два плюс два. - Поставим вопрос по-другому...
- Сейчас моя задача - решить проблемы с мертвецами и тем, что ими управляет.
47-й молча выслушал признание девушки. Все начинало складываться в единую картину. И та 'утечка' голозаписи репортерам, и всезнающие 'источники' блондинки, и эти странные перешептывания с командиром 'STELLA', интересно, а он как здесь замешан? Шпион? Или информатор? Хотя, какая разница? Клон быстро прикинул план имперцев - запугать тассендцев злыми боевиками-террористами, с которыми не справляются власти, потом - пустить слух, что ими командует бежавший джедай-заговорщик. Пригнать сюда пару-тройку 'Венаторов' и спалить все к чертям, в случае заражения всей планеты. Хотя, нет. Попахивает бредом. Возможно, Вэнс служила Империи еще давным-давно, а вся эта свистопляска с ходоками - простое совпадение. Может изначальной задачей была лишь поимка джедая, или установление контроля над планетой? А что, неплохо получалось! 'Местные власти не справляются с бандой террористов, руководимых заговорщиком джедаем! И учитывая всю тяжесть ситуации, доблестные имперские силы вынуждены прийти на помощь братскому народу Тассендии, во имя процветания и безопасности!'. Ха! Хоть сейчас в новостные выпуски! Конечно, Палпатин плевать хотел на мнение какой-то там планетки, но в глазах Сената и избирателей стоило иметь хоть какое-то обоснование. Хотя о чем это он? Император вряд ли даже в курсе о подобной хрени. У него другие проблемы: бежавшие джедаи, Звезда Смерти, начавшееся брожение в рядах армии и война с мандалорцами. Какая ещё Тассендия? Скорее всего, руку приложил какой-нибудь губернатор соседней имперской системы или та же Имперская разведка. Палпатину лишь доложат в последний момент, когда придет время решать, что делать. Вряд ли доклад будет содержать так уж много страниц, да и Император вряд ли вспомнит, под каким планом поставил подпись. Но оставался еще один вопрос, требующий ответа: на кой черт Вэнс просто так призналась ему? Что она задумала? Его невысказанный вопрос отчетливо отпечатался на лице. Кали лишь посмотрела на него своими большими голубыми глазами, и устало усмехнулась.
