Купец VII ранга - Павел Вяч
Мне пришлось прижаться к стеле ухом и то, я едва-едва разбирал её шёпот.
— Вырасти до оборота в миллион золотых… Заключи сделку, которая потрясет мир… или… доставь Книгу Света.
— Сделаю! — прошептал я. — Обязательно…
— Смотри! — перебил меня фамильяр, который, в отличие от меня внимательно смотрел по сторонам.
— Это… — я отпрянул от стелы, чтобы лучше рассмотреть едва заметный глазу луч света, который явно куда-то указывал. — Это… знак?
— Я бы сказал, конкретный целеуказатель, — хмыкнул Виш, задумчиво смотря в ту сторону, куда указывал луч.
— Целеуказатель?
— Он показывает прямо на север, Макс, — Виш недовольно махнул хвостом. — Ненавижу холод!
— Постой! — до меня наконец-то дошло. — Неужели…
— Да-да, Макс, — криво усмехнулся Виш. — Стела намекает на встречу с Виолеттой.
Глава 4
Я знал, что наша встреча с Виолеттой неизбежна.
И я даже внутренне был к ней готов. Но интерес стелы был мне не ясен. Только если на севере находится несколько обелисков, которые стела хочет взять под свой контроль?
В принципе, если вспомнить нашу вылазку в Стужу и включение в сеть сразу нескольких обелисков, то, скорей всего, так оно и есть.
В любом случае, я не собирался сломя голову бросаться в Норвегию. К тому же, у меня была уйма дел в Николаевске.
И первым делом я собирался проведать мэра Василькова. Как минимум для того, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение, а заодно и обсудить мой перевод в корнеты.
Увы, но мои планы были нарушены увязавшейся за нами брюнеткой.
— Граф! — заявила она, стоило мне вернуться к девушкам. — Больше так не делайте. Я должна быть с тобой везде.
— Что ты говоришь? — удивился я. — Даже по деловым вопросам?
— Особенно по деловым вопросам, — заявила наглая девчонка.
— А, скажем, если я соберусь в уборную? — поинтересовался я.
— Это… лишнее, — смутилась Ленчи. — Но по всем остальным вопросам я, как представитель императрицы, всегда должна тебя сопровождать. Особенно на встрече с Колмогоровым по созданию банка.
— Вот как, — я смерил девушку задумчивым взглядом. — Анна… Поговаривают, что в последнее время на севере неспокойно.
— Истинно так, Ваше Сиятельство, — подыграла мне паладинша.
— Представляешь, что случится, если норвежские разведчики похитят представителя самой императрицы!
— Это будет фиаско, Ваше Сиятельство.
— Как я потом буду смотреть в глаза императрице, Анна?
— Никак, Ваше Сиятельство, поскольку от стыда вы провалитесь под землю.
— Вот именно, Анна! А значит, что?
— Что, Ваше Сиятельство?
— Нужно обеспечить представителю императрицы надежную охрану!
— Согласна, Ваше Сиятельство! Ваше имение или Северная застава?
— Думаю, среди форточников уважаемая Ленчи будет в безопасности.
— Блестящее решение, Ваша Светлость!
— Переигрываете, — фыркнул Виш. — Я бы не поверил!
— Вы не посмеете! — Ленчи испуганно отшатнулась от нас с Анной. — Я… Я… буду жаловаться императрице!
— Ещё как посмею, — не согласился я. — Итак… просто Ленчи. У вас два варианта. Первый, Анна провожает вас на Северную заставу, где вы ждете, пока я закончу… подготовку к экспедиции.
Брюнетка скривилась, демонстрируя тем самым свое отношение, но, к счастью, у нее хватило ума промолчать.
— Второй вариант, — выдержав паузу, продолжил я. — Вы следуете за мной, но в мои дела не лезете. Если начнете создавать проблемы мне или Анне, немедленно отправляетесь на заставу.
— Но я должна быть рядом… — на глазах Ленчи появились слёзы. — И при чем тут Анна?
— Анна отвечает за нашу безопасность, — я проигнорировал слезы девушки. — Если вы будете ей мешать, то поставите под угрозу не только себя, но и всех нас.
Ленчи на мгновение задумалась, отчего её глаза подернулись белесой поволокой, и с явной неохотой кивнула.
— Я не буду мешать.
— Вот и ладушки, — тут же повеселел я, вглядываясь ей в глаза.
Хм, глаза, как глаза… Карие… Неужели мне показалось?
— Не показалось, — хмыкнул Виш. — Девочка — Оракул. И она только что просматривала событийные ветки.
«Оракул? Как Императрица?».
— Вот-вот. По крайней мере, теперь ясно, зачем её отправили с нами.
«Это точно…».
С одной стороны, иметь своего личного Оракула — это круто. Но с другой, кто сказал, что это мой Оракул? Это Оракул императрицы, а значит, полностью доверять ей я не могу.
Впрочем, об этом я подумаю чуть позже.
— Сначала зайдем к мэру, — произнес я, проговаривая маршрут для Анны. — Затем встретимся с Колмогоровым. Ну а дальше по списку. Хомутов, застава, гильдия приключенцев, Николаевка, школа, кадетский корпус, заводы и верфь.
Хорошо было бы встретиться с Семеном, но Васильков четко дал мне понять, что теперь это его человек. И я наши договоренности нарушать не собирался.
Что до встречи с Зубаевым и личом, то Ленчи знать об этом не следовало.
— Я поняла, — кивнула брюнетка, приняв мои слова на свой счёт. — Возражений не имею.
Я не стал её разочаровывать и, обменявшись с Анной понимающими взглядами, направился к мэрии.
До последнего ждал, что Ленчи отвесит какой-нибудь комментарий, но девушка сумела меня удивить. Она взглянула на Анну и, повинуясь кивку головы, последовала за паладиншей.
У входа в мэрию наши пути разошлись. Дамы отправились в ресторацию, а я — в приемную к Артёму Сергеевичу.
* * *
— Какие люди!
По всей видимости, мэр меня ждал, поскольку, стоило мне показаться в приемной, как его секретарь тут же проводил меня в кабинет.
— Приветствую, Артём Сергеевич!
— Смотри-ка, вроде бы не зазнался, — усмехнулся мэр, выходя из-за стола, чтобы лично меня встретить. — Чай, кофе? Что-нибудь покрепче?
— Травяной отвар, будьте добры, — я с удовольствием пожал руку Василькову. — Вот только одного не пойму, Артём Сергеевич, с чего это я должен зазнаваться?
— Ну как же, — усмехнулся Васильков, провожая меня в смежный кабинет. — Наслышан о твоих похождениях, Макс! Инквизиция, Колизей, Шуйский… Присаживайся, дорогой.
Мэр кивнул на два кресла, около которых стоял столик с чайным сервизом. И я с радостью последовал его приглашению.
— Ну, рассказывай!
— Да нечего рассказывать, Артём Сергеевич, — улыбнулся я. — Заключаю сделки, выбиваю для региона преференции. В общем, всё, как обычно.
— Ну-ну, — усмехнулся
