Опасные игры с реальностью 1 - Эрли Моури
Я взял сигарету и хотел прикурить, но решил, что лучше сделаю это в таверне, неторопливо, с полным кайфом под кружечку эля. Осторожно спрятал сигарету и направился к «Молоту». Кстати, вот вам еще толчок к размышлению о ценностях: сигареты в кармане — это просто примятые палочки с табаком-отравой, за пять минут каждая превратится в пепел. В чем их ценность для меня, которого Флагрум отучил от курения? Ан нет, для меня это остается суперценностью. Для меня это, видите ли, кайф. Вот такой самообман.
Перед возвращением в «Молот» я сделал небольшой крюк — свернул к лавкам. В Кузнях их имелось две на маленькой площади, недалеко от плавильни, коптящей небо вонючим дымом. Хотелось прицениться: показать бижутерию и понять, что можно выручить за эти побрякушки. Однако обе лавки уже закрылись. Солнце село, хотя бледно-розовая полоса заката еще не угасла над крышами невысоких домов. Был шанс, что Юрхан — владелец лавки, торговавший всяким шмотьем и по мелочи оружием, придет в «Молот». Поселковые, у кого водились деньги, часто коротали там вечера, за кружечкой эля, игрой в кости или турго. Турго, если кто не знает, карточная игра, пришедшая в наши княжества от леодорских эльфов. Если Юрхан появится в «Молоте», то выйдет неплохо: я подошлю к нему Агату, а она умеет торговаться и лучше меня поймет, во сколько может оценить красивые побрякушки опытный торговец.
До «Молота» я добрался без приключений, если не считать шуточного сражения с двумя псами, которые бросились на меня с сердитым лаем возле конюшни. Метко брошенный камень мигом умерил их пыл. Я пошел дальше, очередной раз осознавая: мне позарез нужна хотя бы какая-то атакующая магия. Ведь жизнь состоит не только из общения с милыми дамами, против которых неплохо работает «Улыбка обольщения». Нужно не пожадничать очками из «Актива», пустить их на доступный боевой спелл.
В общем зале таверны уже собирался народ. За длинным дубовым столом ближе к входу расположилась ватага рудокопателей из местной шахты — народ суровый и грязный. Ближе к барной стойке засело несколько местных парней, за ними четверо гарнизонных мечников. Под террасой между колонн три столика тоже были заняты. На площадке справа от очага, пылавшего красными языками пламени, расположилась два музыканта и танцовщица в маске из перьев — дань эльфийской моде, черт, дери! Культура Леодора нахально проникает даже в небольшие поселки, коварно крадется в отдаленные уголки наших славянских княжеств. Лет через десять-двадцать в Славврате будут поклоняться эльфийским богам, да и говорить зачастую на леодорском.
Итак, народ собирался, но Агаты пока не наблюдалось. Я хотел было подняться в ее комнату, заодно завернуть в свою и переложить в котомку часть бесценных вещиц из карманов, но передумал. Взял кружку эля за двадцать три копейки и присел за свободный столик у лестницы. Выложил на столешницу зажигалку и одну сигарету. Это и дурная привычка из прошлого, и ностальгия по прежней во многом очень приятной жизни. Ведь я не ценил ту жизнь — менял ее на тупые виртуальные приключения. Сейчас рука так и тянулась к сигарете, но я решил повременить, испить хотя бы полкружки эля для полноты кайфа. Минут через пятнадцать в зал вошла моя кеошерийка, за ней два мужика и почти сразу Дартен под руку с Лейной.
Подходя ко мне, Агата так и светилась счастьем — видно, ее охота удалась на славу.
— Сершш, я люблю Кузни! Здесь хорошо, — мурлыкнула она, присаживаясь рядом, так чтобы поплотнее ко мне.
— Ну ты сучка, — рассмеялся я. Захотелось обнять ее и погладить прижимавшуюся ко мне ножку, но это могло стать опасной провокацией. Вместо этого, я сунул руку в карман и вытащил кольцо с крупным голубым «камешком». — За сколько такое можно продать? — спросил я, сунув безделушку ей под нос.
— Где ты такое взял, Сершш⁈ — зеленые глазища моей коши засветились от удивления.
— Не важно. Считай, ограбил кое-кого, — я проводил взглядом Лейну — она даже не взглянула в мою сторону. Еще бы верная супруга уважаемого в Кузнях человека!
— Но это не золото — слишком легкое, — заключила кеошерийка. — Но камень! Какой большой необычный камень! Не знаю за сколько. Все зависит от камня. Ты хочешь продать?
— Если бы подошло на твой пальчик, я бы тебе подарил, — я понимал, что ей не подойдет — у кеошериек пальцы короче и толще чем у людей — но для Агаты мне ничего не жалко. — Хочешь — забирай, будешь любоваться. Или продадим в Вятиче. Только бы не продешевить. У тебя же там много знакомых из ваших хвостатых.
Агата не успела ответить — я толкнул ее под столом ногой и указал взглядом на вход. В зал зашел тот сбежавший лже-страж в разорванном плаще. С ним какой-то паренек с коротким мечом на поясе и мужчина лет сорока с темно-русыми волосами, справа сплетенными косичкой, тоже вооруженный.
— Только без крови, уж постарайся, — тихо проговорил я, понимая, без крови вряд ли выйдет. При этом я горько сожалел, что занял столик на столь видном месте. Ведь всегда старался выбирать где-то в темном уголке, и вот тебе на — выбрал!..
Если лже-страж пришел по наши души, то вряд ли он привел людей, неопытных в смертельных схватках. Ведь он-то знает, на что способна моя подруга. Они дошли до середины зала под веселые звуки лютни и переливы флейты. Все это выглядело будто в идиотском фильме, где смешалось странное фэнтези с еще более странным вестерном. Я положил ладонь на рукоять кинжала, неотрывно наблюдая за ними и кожей чувствуя напряжение — их напряжение. А значит, они зашли сюда неслучайно. Кеошерийка поглядывала за ними лишь краем глаза, оставаясь вся такой милой, расслабленной, но я-то знал, что она умеет казаться такой перед стремительным броском.
Лже-стражник шагнул было к барной стойке, но вдруг ему что-то не понравилось. Он замер, озираясь, и повернулся ко мне. Теперь он явно смотрел на меня. Именно на меня. Его глаза распахнулись шире, лицо побледнело и вытянулось. Сученок, не может быть, чтобы он не ожидал нас здесь видеть!
— Не двигайся! — шепнул я Агашимае.
Сам вскочил и, указывая на человека в разорванном плаще, на весь зал огласил:
— Держите его! Скорее хватайте! Это не стражник — переодетый налетчик! С дружками убил двоих стражей на дороге к поселку! Сегодня! Мы свидетели!
Лицо лже-стража побледнело еще больше от моей наглой лжи. Затем стало пунцовым. Парни у барной стойки повскакивали с мест, за ними поднялись гарнизонные мечники. И рабочие с рудника мигом оживились. Скаля белые острые зубки, Агата прыснула шипящим смехом. Конечно, такого от меня она не ожидала. Лихо выхватывая баллоки, коша выпрыгнула из-за стола.
Глава 4
Ночь темна
Лже-стражник метнулся к выходу, за ним побежали двое его сопровождавших.
Кеошерийка хотела догнать, но я преградил путь:
— Спокойно, дорогая. Это тест… — тут же догадавшись, что она не поймет последнее слово, я исправился: — Проверил настоящий стражник или нет. Был бы настоящим — не убегал.
И мысленно добавил: «Если бы оказался настоящим, дело бы повернулось хуже. Но в любом случае всеобщая суматоха повернулась нам на руку».
— Его нельзя отпускать! — рассердилась Агата.
— Постой же! — я схватил ее за лапу, видя, как двое парней и еще кто-то выбежали на улицу. — Не думаешь, что это может быть ловушкой? Если они только и ждут, выманить нас на улицу?
Агашимая вывернула лапу и бросилась к двери длинными, мягкими прыжками. Когда я выбежал за ней, кеошерийка уже растворилась где-то в темноте. На крыльцо высыпало еще несколько человек. Двое мечников из гарнизона принялись расспрашивать, с чего я взял, будто сбежавшие имеют отношение к разбою.
Я объяснил, не слишком вдаваясь в подробности:
— Убегали, завидев нас. А когда мы подошли к тому месту, там лежало два почти раздетых трупа, без вещей и оружия. На одном из них частично форма вятичевского стражника. Что здесь еще думать? Были бы они невинны, не убегали бы ни тогда, ни сейчас.
— Это прям вас двоих, таких грозных увидели и сразу драпать? — усмехнулся кто-то за моей спиной.
— Да, прям увидели и драпать, —
