Убивая маску - Николай Александрович Метельский

— Я думаю, нападение на соседнее государство — в принципе неверное решение, — чуть развёл он руками. — В конце концов, насколько я знаю, в смерти вашего предшественника виноват клан Хейг. Который вы недавно уничтожили.

— В таком случае, вы должны знать и то, под каким флагом они совершили преступление, — заметил я.

— Я понимаю, что это имеет значение, — произнёс Шорт, — но это всего лишь флаг. Маленькая перестраховка, которой воспользовались Хейги. Это не причина идти войной против целой страны.

— Не причина? — улыбнулся я криво. — Из-за этого “всего лишь флага” клан Кояма ничего не мог сделать. Из-за “всего лишь флага” убийцы многие годы становились только сильнее. Из-за “всего лишь флага” набравший мощь, имеющий целый выводок “виртуозов” клан почувствовал себя всесильным и напал на мой Род. Из-за “всего лишь флага” я несколько раз оказывался на краю гибели. У меня более чем до хрена поводов напасть на Филиппины. Род Аматэру существует уже много тысячелетий в том числе и потому, что не оставляет за спиной врагов. И нам абсолютно плевать — Род ли это, клан, небольшая страна или Великая держава. Если мы сегодня простим Филиппины, то завтра к нам могут прийти убийцы под флагом… Франции, к примеру. Или даже вашей страны, лорд Шорт. И что нам делать в этом случае? Сложить лапки и ждать своей участи? Не дождётесь.

Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.

— Я могу понять вашу позицию, но поймите и вы нас, — произнёс он. — Моей стране не важны причины вашего вторжения. Я прекрасно понимаю вашу злость и, думаю, моё начальство тоже признает ваше право на месть, но вы решаете свои задачи за наш счёт. И вот этого мы принять уже не можем.

Уперев локоть в подлокотник кресла, облокотился щекой на пальцы.

— А что вы теряете-то? — спросил я насмешливо.

— Простите, — нахмурился Шорт. — Не понял вопроса.

— Что вы теряете? — повторил я. — Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода, вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, — добавил я в конце.

— Прежде всего, мы теряем ту самую репутацию, — после недолгого обдумывания ответил Шорт. — И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что за вашим примером не последует уже какое-нибудь государство?

Сейчас он в первую очередь имеет в виду Японию.

— Если вы про моих соотечественников… — начал я. — Скажем так — у меня не самые лучшие отношения с Императором, так что я сильно сомневаюсь, что он придёт мне на помощь. Наоборот — если у меня будут проблемы, попытается указать мне на моё место.

— Это лишь ваши предположения, — покачал головой Шорт.

— Да, — кивнул я. — Всего лишь предположения. Я не могу гарантировать того, что сюда не решит прийти ещё кто-нибудь. Я не настолько значимая в мире фигура. Но логика подсказывает, что окружающие хотят скорее моего падения, чем ещё большего возвышения, — и приподняв руку с по-прежнему замотанной в бинты кистью, покрутил ею. — Быть Патриархом не всегда здорово.

— Его величество Акихито… — начал Шорт.

— У него есть ещё один Патриарх, — не дал я ему договорить.

— Но не такой силы, — не сдавался он.

— Сила, в моём случае, хороша до определённого предела, — ответил я. — Но об этом я не желаю говорить.

— Как скажете, Аматэру-сан, — произнёс Шорт медленно.

— По поводу остального тоже всё просто, — продолжил я.

— Остального? — не сразу понял Шорт.

— Репутации и денег, — пояснил я. — Вашей репутации ничего не угрожает, так как, и я это проверил, в договорах о сотрудничестве нет ничего, что заставляло бы вас защищать их от частных армий. Напомню — мы здесь не от лица государства, лорд Шорт. А филиппинцы не ваши вассалы. Вы не обязаны их защищать от нас. Если государство не может справиться с кучкой кланов, то какое это государство?

— Ну а деньги? — спросил он спокойно.

— А на ваши деньги мне плевать, — ответил я.

— Не очень конструктивный ответ, — качнул он головой.

— А где была ваша конструктивность, когда вы позволяли филиппинцам выдать разрешение использовать свой флаг иностранному клану? — ответил я вопросом. — Да ещё и для атаки на столь именитый Род. Если вам было плевать на такую мелочь, то какое мне дело до ваших финансовых потерь? Не обеднеете, — отмахнулся я.

— Что ж, вашу позицию по этому вопросу я понял, — кивнул он. — Но это не отменяет того факта, что нам не плевать. Пригнать сюда авианосную группу гораздо дешевле, чем ждать, пока вы тут наиграетесь.

А вот и угрозы пошли.

— Знаете, у меня, конечно, есть некоторые проблемы, — покрутил я ладонью в бинтах, — но мой Род всё ещё остаётся Честью нации. Для большинства японцев. И когда мы столкнёмся в бою с армией и флотом чужой Великой державы, мои проблемы отойдут на второй план. Это пригнать сюда флот — дешевле, а вот всё остальное, боюсь, будет стоить вам очень дорого, — улыбнулся я.

Блефую что есть мочи, конечно, но чем хорош мой блеф, так это тем, что его хрен проверишь. Шорт, естественно, не станет верить мне на слово, но и пропускать мои слова мимо ушей будет для него непозволительно.

— Об этом пусть думают финансисты, — ответил он после небольшой паузы. — В мою задачу входит предупредить вас о самой вероятности подобного исхода дела.

— В таком случае, вы неплохо справляетесь с работой, — кивнул я.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся он сухо. — А ещё, как мне кажется, на сегодня можно закончить. Похоже, на данном этапе переговоров мы с вами ничего не достигнем.

— Скорее всего, — согласился я.

— В таком случае, — поднялся он из кресла, — позвольте попрощаться. Я передам ваши слова своему начальству. Надеюсь… — сделал он немного картинную паузу, после чего вздохнул. — Надеюсь, мы сможем продолжить с вами этот, несомненно, занимательный разговор.

— Всего хорошего, лорд Шорт, — попрощался я.

— Всего хорошего, Аматэру-сан, — чуть поклонился он.

Глядя, как он уходит, думал о том, что всё идёт хорошо. И дураку понятно, что одним раундом переговоров это не закончится, более того, я всеми силами буду стараться затянуть эти самые переговоры. Чем дольше они будут идти, тем больше у меня будет времени на захват Филиппин.

— Я вернулся, господин, — прервал мои мысли появившийся рядом шиноби.