Ольга Митюгина - Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

хищник временами оглядывался, и во взгляде его, брошенном на мальчика, то и

дело проскальзывало удивление, смешенное с восхищением.

Они проносились через расщелины и овраги, спрыгивали со скалистых

террас и бежали по льду ручьёв…

– Лок, ты видишь это? – ахнул вдруг Гими.

Над лесом, затмевая полнеба, высилась огромная ступенчатая пирамида с

плоской вершиной.

– Зиккурат! Клянусь Баалом, это зиккурат! – ахнул Гимильк. – Лок, ты

знаешь, мы с отцом такие в Вавилонии видели! Это… – от резкого движения

мальчик чуть не упал с тигра.

– Ты держись лучше, – ухмыльнулся Лок. – В Вавилонии он видел…

Говорил же, что мы на Аталанде!

– На Антилле… – благоговейно прошептал Гими. – Неужели и правда… на

Антилле? Снежок, нам туда?

Зверь кивнул.

Пирамида приближалась. Послышался рокот моря: справа деревья

расступились, и открылся необъятный простор серого зимнего океана. Зиккурат

вздымался над острыми утёсами, как скалистый пик, и казался их

продолжением.

Зверь свернул влево, огибая пирамиду.

Бег между укрытыми снегом деревьями вдоль чёрного матового

подножия…

И вот все трое замерли перед величественной лестницей, уводившей ввысь

через террасы.

Здесь белый тигр лёг на снег, и Гими, поняв намёк, спешился.

Снежок, прыгая через ступени, помчался наверх.

Гими несмело шагнул на первую ступеньку.

Лок хотел было последовать за ним, но отпрянул.

– Лок! – обернулся с середины первой террасы Гимильк. – Ты что там

застрял?

На лице рыжеволосого сорванца промелькнуло досадливое выражение.

– Иди! – крикнул он. – Я скоро!

Гими пожал плечами и пошёл дальше.

Лок преклонил колени перед лестницей.

– Я как гость пришёл к тебе, Силинель…

Несколько секунд… и северянин вскочил: кинулся наверх, догонять

приятеля.

– Ты что там копался? – спросил Гимильк.

– Разве зиккурат – не дом какого-либо бога? – ответил вопросом Лок.

– Да… – растерянно ответил Гими.

– Я не посмел войти в дом бога, не испросив позволения, – пожал плечами

рыжий спутник.

Гимильк насупился.

– То ты хохмить над ними готов, то вдруг такое благоговение… Что с тобой

сегодня?

– А я вообще странный, – ответил Лок, запрокидывая голову и пытаясь

рассмотреть вершину. – Ух, далеко ещё!

Пыхтя, парнишки добрались до первой площадки, откуда открывался вход

в Нижний храм. Здесь дожидался их белый тигр.

– Нам сюда? – тихо спросил Гими.

Хищник помотал головой и побежал дальше, вверх.

Обречённо вздохнув, финикиец продолжил восхождение по бесконечной

лестнице. Поджарый Лок легко шёл рядом.

Холодный зимний ветер рвал одежду, бросал снегом в лицо. Накинув

капюшоны, друзья продолжали путь – и, наконец, выбрались на площадку перед

портиком.

– Полагаю, нам сюда! – выдохнул Гими. – А если даже нет, я не могу

больше! Ветер этот…

– Сюда, сюда! – Лок ободряюще хлопнул Гимилька по спине. – Дальше

просто некуда.

Они вошли в зал Верхнего храма.

Хотя святилище было опоясано открытыми террасами, магия хранила его

от ветров и стужи, и внутри царило ласковое тепло. Лучи вечернего солнца

скользили по яшмовому полу, искрились на драгоценных камнях и золоте

кадильниц, играли на великолепной фреске во всю стену…

Зал был пустынен.

– Тут есть кто-нибудь? – крикнул Гими. – Снежок, ты где?

– Не ори ты. Придут ещё, – тихо сказал за спиной Лок.

Гими обернулся и увидел, как спутник преклонил колени перед самым

входом.

– Я прошу твоего гостеприимства, Силинель, и клянусь, что не причиню

вреда или ущерба никому из обитателей твоего Храма.

Гимильк раскрыл рот.

Лок вскочил и широко улыбнулся приятелю.

– У нас в северных землях такой обычай: входя в чужой дом как гость,

обещать хозяйке примерное поведение под её крышей.

– Но… это же богиня… – с сомнением пробормотал Гими.

– Богиня и есть хозяйка храма, разве нет?

– А как ты её назвал?.. С чего ты взял, что её зовут Сили… Сини…

– Ну, это слово переводится как “солнечная”, – Лок чуть усмехнулся. –

Думаю, богине, которой служит столь добрый зверь, как Снежок, такое

обращение подойдёт. Нет?

Гими неуверенно пожал плечами.

В коридоре послышались шаги. Мальчишки переглянулись, Гими

переступил с ноги на ногу.

В зал вошёл стройный молодой человек в чёрной одежде, на фоне которой

сразу бросались в глаза его длинные, заплетённые в косу волосы цвета светлого

золота. Гими готов был поклясться, что никогда не видел подобного наряда ни в

одной из стран: чёрные штаны, какие носят северные варвары, сочетались с

почти привычной туникой… разве что ворот её был высоким, а рукава –

длинными. Что, впрочем, и не удивительно в таком суровом климате. Да ещё

сапоги, пожалуй… вроде тёплые, на манер варварских, а сразу видно – выделка,

какая северным дикарям и не снилась, и изящные они… ступню обрисовывают.

Юноша остановился и внимательно посмотрел на мальчиков. Гими почему-

то стало зябко.

Хозяин Храма молчал. Молчали и ребята. Наконец Гимильк, не в силах

выносить более этого выматывающего душу молчания, прокашлялся и тихо

заговорил:

– Господин мой, мы взываем к твоей милости… Мы заблудились и просим

о помощи. Сюда нас привёл твой зверь. И вот… мой друг ещё подстрелил

соек… для тебя.

Молодой человек чуть дёрнул уголком рта. То ли пытался скрыть улыбку,

то ли посчитал слова мальчика глупыми – Гими так и не понял.

– Что у тебя с рукой? – спросил он вместо ответа.

Гими заморгал. Юноша спросил на неизвестном ему языке – но Гими понял

каждое слово! Словно молодой человек не просто говорил, а вкладывал свои

мысли прямо в голову собеседника!

Как не вспомнить, что жители Антиллы были магами… Может, этот… из

них? Тогда сколько же ему лет?..

– Что у тебя с рукой? – повторил хранитель Храма.

– Я её… сломал… – вытолкнул Гимильк.

В светло-синих глазах юноши вспыхнул странный интерес.

– Я попробую её вылечить.

– Благодарю за милость, мой господин… Как мне тебя называть?

– Моё имя Эет, – кивнул юноша.

– Э…Эхет?.. – краснея, коряво повторил Гимильк. Слишком певуче,

слишком непривычно, чтобы имя далось сразу!

– Называй, как тебе удобно, – улыбнулся хозяин. – А как ваши имена?

– Я Гимильк, сын Ахирама, а это – Лок. Мой друг. Он не знает своих

родителей…

– Отчего же? – усмехнулся мальчик. – По матери меня называют. Локи, сын

Лаувейи.

– Ну, ты же мне не говорил…

– К слову не приходилось, вот и не говорил, – пожал плечами Лок.

Юноша с непроизносимым именем, которого Гими про себя решил

величать Эхетом, неторопливо прошёл по залу и сел в роскошное кресло с

высокой спинкой, вырезанное из чёрного дерева. “Как трон”, – подумал Гими.

– А теперь послушайте, – негромко заговорил золотоволосый маг. – Вы

просите гостеприимства не у меня, а у богини Мортис, которой я служу. С

давних пор было обычаем у нашего народа принимать в её храмах странников и

больных, давать ночлег и еду, защищать от всякого зла. Я не нарушу этот обычай

и принимаю вас под кров Храма, милостью богини. От вас я прошу лишь

одного: уважать место, где вы находитесь. Я разрешаю вам входить сюда, в

Верхний храм. Разрешаю спускаться по внешней лестнице в Нижний, если

придёт вам такая охота. В любое время для вас открыта моя комната. Если что-

то испугает вас или встревожит, или появится в чём какая нужда, не бойтесь

обращаться ко мне. Но помните: все прочие двери для вас под запретом.

Особенно под запретом внутренние лестницы Храма. В его подземельях много

чудовищ… – Эхет неопределённо повёл рукой. – Вы сами накажете себя, если

спуститесь вниз. Вы меня поняли?

Мальчики кивнули. Гими было по-настоящему страшно.

Этот человек… он вроде не казался злым, не кричал и не обижал… но при

мысли о том, что может произойти, если его ослушаться… волосы начинали

шевелиться на голове.

– Сколько… сколько мы можем пользоваться твоим гостеприимством,

господин мой? – пробормотал Гими.

Эхет пожал плечами.

– Пока не заживёт твоя рука, я полагаю. Потом Снежок проводит вас к

твоему отцу. Думаю, вы достаточно нагулялись по острову.

– Благодарим, – Гими поклонился.

– Подойди, – велел Эхет.

Гими в замешательстве облизнул губы и сделал крохотный шажок.

– Подойди, я взгляну на твою руку. Не бойся.