Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

   Как только Кир скрылся за дверью, я с ужасом кинулась к своему мешку в поисках зеркала. Совсем забыла про маскировку. Мои серебристые узоры -- самая яркая примета. И если обычного парня из обслуги никто не заметит, то следы яда Стального леса -- великая редкость, могут и запомнить. Я судорожно стерла остатки грима и принялась заново менять свое лицо. Надо будет в Империи прикупить набор, пока не найду места, где спрятаться получше. Там уже в этом надобности не будет, а пока, в порту много глаз, наверняка есть соглядатаи из Трех Королевств.

   Мой персональный ад в последний день плаванья был не столь ужасен. Рима меня жалела, и я лишь вела учет продуктов. В зал меня не выпускали, к уборке кают тоже не допустили, переживая за эмоциональное здоровье тех, кто меня встретит. Грим хоть и помог стать похожей на человека, но все же красотой я не блистала. Кир носился по различным поручениям, помогал на кухне и принимал заказы. Тяжело ему из-за меня пришлось. Тем более аристократы вновь закатили истерику по поводу уровня обслуживания. Я скрипела зубами, выглядывая в зал из кухни, и мечтала натравить на них Зверя. Эх, мечты, мечты.

   День пролетел быстро. Пассажиры, так же ожидая скорого прибытия в порт, разошлись по каютам, перебирать и упаковывать вещи.

   Мы, небольшой компанией собрались на кухне, доедаю очередной шедевр Римы. Ароматные, сочные пироги с какими-то ягодами. Я умяла два куска, благо с такой жизнью, как у меня о потолстении и речи не шло. Тут бы избавиться от торчащих костей и хоть немного стать ближе к людям, а то как скелет хожу. Мне и зелья дома хватило, а еще пребывание у русалок здоровья не прибавило.

  -- Малой, решил, что делать дальше будешь? - подливая мне чай поинтересовался бармен. Немолодой мужчина с вьющимися седыми волосами и загорелым лицом. Ему бы пиратом быть. Так и вижу его в красной бандане, с саблей и абордажным крюком в руках. Колоритная личность.

  -- Неф еффе, - ответила я с полным ртом пирога.

  -- Может с нами поплаваешь? Кир учиться уйдет, новых ребят брать надо, так хоть ты останься, привыкли мы к тебе. Хороший ты парень. - Понял меня бармен.

  -- Нет, - мотнула я головой, справившись с куском пирога. - Мне в Империю надо было попасть.

  -- А дальше что? - подкладывая мне еще один кусок, спросила Рима.

  -- Не решил еще. Если Кир не будет против, то с ним учиться пойду. Он мне рассказал про Наблюдающих. Хорошая профессия. - Раздумывая, влезет ли в меня еще один кусок, ответила я. Вкусно очень, но желудок не резиновый. Да еще после долгой голодовки может и не справиться с таким счастьем.

  -- Так это ж не так просто! - улыбнулась Рима, умиляясь моей наивности. - Где ты такие деньги возьмешь? Да и образование нужно. Туда ребята после школ идут, да подготовок с личными учителями!

  -- Попытка -- не пытка! - заявила я, откусывая кусок от пирога. Главное не лопнуть от обжорства.

  -- Откуда ж у тебя такие деньги? - изумился бармен. - Обокрал кого? Потому и убежал из Трех Королевств?

  -- Никого я не обокрал! Мои, честно нажитые сбережения, ну еще дедушка чуть помог. - Почти честно ответила я. Из денег у меня было родных две сотни золотом от продажи листиков Стального леса с процентами из банка, да еще безделушки бриллиантовые, которые из особняка прихватила. Это фамильные ценности, семейные реликвии, а я -- часть семьи, значит они и мои тоже.

  -- А не врешь? - прищурился мужчина. Я замотала головой, поймав на себе задумчивый взгляд Кира. Что он там подумал? Хотя, если учесть, что он знает про грим, то можно всякое подумать. Я бы тоже подумала и совесть бы не проснулась.

  -- Тогда пошли со мной на испытания. - Предложил Кир. - Капитан говорит, что по приборам мы на день позже прибудем по непонятным причинам, так что у нас всего день останется на все про все. А там уже и испытания и зачисление. Еще нужно будет места в общежитии забить. Если экзамен пройдем, то до следующего распределения по командам там жить придется.

  -- Какие команды? - заинтересовалась я.

  -- Ну, после зачисления и недолгого обучения проводят отборочный экзамен. Так сказать последний, перед финальным испытанием. Там отсеиваются последние слабые стажеры и зачисляются в команды по направлениям. Направлений условно -- два. На самом деле -- три. Аналитики -- собирают данные, следят за колебаниями сил, координируют команды и Наблюдающие, которых делят на загонщиков и исполняющих. Загонщики отслеживают преступников, ведут разведку, а исполняющие -- силовая поддержка и те, кто приводят решение суда в исполнение.

  -- Откуда ты все это знаешь? - удивилась я. Неужели так легко узнать, что твориться за стенами самой независимой структуры мира?

  -- Я долго готовился, - смутился Кир. - Кроме того, мой папа был аналитиком когда-то.

  -- Круто, - уважительно кивнула я. Тогда понятно его стремление. Если родители хорошие, то и дети хотят во всем на них походить.

  -- А сколько тебе лет? - внезапно спросил Кир.

  -- Мне... - я запнулась. А действительно. Если скажу, что двадцать три, то не поймут. Ни щетины, ни фигуры мужской. Тяну не больше, чем на семнадцать и то с большим натягом. - Семнадцать.

  -- Точно? - с сомнением оглядел меня бармен. - Я тебе и пятнадцати не дам.

  -- Конституция у меня такая, - ответила я.

  -- Кто? - одновременно переспросили все. Я прикусила язык.

  -- Ну не росту я, - пришлось перефразировать.

  -- Коширы, что ли в роду были? - еще внимательнее стал разглядывать меня мужчина. - Они долго взрослеют и борода с усами у них не растет. Да не похож вроде.

  -- Откуда я знаю, кто там у меня был. Какой есть, такой есть. - Стараясь избежать дальнейших вопросов, отмахнулась я.

  -- Туда как раз с семнадцати берут. - Кивнул Кир. - Только врать не думай. В комнате правды все равно ложь раскроется.

  -- Не вру я! Мне есть семнадцать! - не выдержала я и повысила голос. Со стороны, наверно, это смотрелось, как желание ребенка быть взрослым и меня наградили снисходительными улыбками. Я, обиженно засопев, уставилась в кружку с чаем.

   Последние часы перед высадкой прошли для меня, словно в тумане. Множество народа. Все бегают, кричат. Пассажиры и команда на взводе. Кто-то жалуется на пропажу вещей, плохое самочувствие и вообще на все на свете. Виноваты во всем только я и Кир. Бегали, как вшивые по бане. Наконец, все дела были сделаны, и впереди показалась долгожданная земля. Я выдохнула с облегчением.

   Теперь понятно, почему город, в который мы направлялись, назван Южной Короной. Сколько бы я не восхищалась красотой столицы Трех Королевств, но это было настоящее чудо. Огромный город, края которого пропадали за поворотом полуострова. Высокие каменные стены непреступными скалами нависали над тонкой линией берега. За ними, в самом центре города высились семь башен, словно зубцы короны, сверкая позолотой крыш на восходящем солнце. Я восторженно вздохнула. Красиво и немного пугающе. Такие монументальные сооружения даже за десятилетия не возводятся. Империя действительно крута, не зря сюда стекаются морские пути со всего света. Интересно, остальные города-короны такие же? Кир говорил, что их четыре, по счету сторон света. Южная стоит на берегу моря, Северная -- в заснеженных горах, Восточная - на краю степей, а Западная утопает в непроходимых лесах. Я завороженно следила, как корабль приближается к городу, в тайне надеясь, что при ближайшем рассмотрении он не будет столь прекрасен. Но ошиблась. За стенами явно следили. Ровные, грубо отёсанные валуны плотно прилегали друг к другу, а появляющийся мох и наросты кораллов явно счищали.

   Наш корабль вошел в закрытую стенами гавань огромных размеров. В уши ударил гомон множества голосов, стук топоров, грохот коробок разгружающихся судов. По длинным пирсам сновали люди. Разные пестрые наряды, необычные животные, представители других рас. Я, как турист из глубокой деревни, прильнула к борту и провожала взглядом каждого, кто попадался мне на глаза.

  -- Держи, - передо мной на бортик упал тощий кошель, жалобно звякнув. - Твоя зарплата.

  -- Спасибо. - Я не глядя убрала мешочек в карман. Одежду мне пришлось одолжить у Кира. Моя совсем пришла в негодность после приключений на острове.

  -- Там с вычетом, - напомнил капитан. - Удачи.

  -- Вам тоже попутного ветра, - улыбнулась я в спину капитану. - Капитан! - когда он уже почти дошел до лестницы, ведущей к штурвалу, окрикнула его.

  -- Чего тебе, дохлый? - обернулся он.

  -- Знаете, я как-то встретил одного удачливого пирата, - не знаю, как бы передать свою просьбу начал я. - У него длинные темные волосы, черные глаза и человек он странный...

  -- Дикий что ли? - видимо, найдя подходящего человека под образ пирата, удивился капитан.

  -- Да, - уверенно кивнула я.

  -- И что же? - мужчина от любопытства даже вернулся ко мне.

  -- Я слышал, как однажды он раскрыл друзьям тайну своей удачи, - почти шепотом продолжила я. Капитан заинтересовался и даже склонился ниже, выдавая горящим взглядом свое нетерпение. - Каждый раз перед плаванием..., - я вновь сделала паузу.