Черные начала. Том 3 - Кирико Кири
Когда я вошёл, пещера ничем не отличалась от обычной, и в другой ситуации догадаться, что здесь что-то обитает было невозможно. Чуть дальше она едва заметно шла вверх, и вода с пола отступила. Здесь было более просторно, своды потолков уходили выше, позволяя встать в полноценный рост, не боясь пробить головой какой-нибудь камень с потолка.
Однако здесь сразу становилось понятно, что пещера по-настоящему обитаема. Обрывки одежды, следы когтей на камнях и стенах, иногда даже уже давно засохшая кровь и воздух: затхлый, пропитанный гнилью, приторным таким запахом, который буквально обволакивал тебя — всё говорило о том, что здесь кто-то обитает.
Первого вампира я срубил, едва вошёл в зал. Он попытался напасть на меня, но лишённый при низком потолке возможности прыгать и быстро двигаться, стал простой мишенью — один удар и его голова укатилась. Ещё двое издавали эти странные квакающие звуки, лишь выдавая себя, и ни один даже когтями не смог меня достать. Срубив им руки, я спокойно срезал им головы, упокоив тварей.
Это было похоже на монотонную зачистку, когда ты настолько прокачен, что можешь автоатаке пройти весь уровень. Пещера представляла собой горизонтальную расщелину между пластами скальных пород, будто кто-то поднял верхний пласт, опустил нижний и получилась эта пещера. Плюс несколько боковых проходов, которые заканчивались тупиками.
Из вещей я здесь обнаружил порванные одежды и пару походных сумок, в которых ничего интересного не обнаружилось. Вещички явно лежали здесь не один год, так как уже давно прогнили и рассыпались от одного касания. И даже нож не представлял никакого интереса, так как проржавел так, что я мог его сломать голыми руками. Я уже и не надеялся ни на что особенное, когда проверял в последний проход, который уходил резко вниз.
— Ты… — хрип, едва разборчивый и точно не человеческий, раздался из темноты, заставив меня вздрогнуть.
Блин, только не говорите, что здесь завелась какая-то сраная злая сущность, которая только сидит и ждёт, чтобы усложнить мне жизнь. И куда же без тупого вопроса:
— Кто здесь?
Не удержался.
Хрип, будто дверь на ржавых петлях открывается, пронёсся по пещере, заставив на жопе встать волосы дыбом. Я прислушался к своим чувствам, готовый к атаке со спины, и сделал пару шагов вперёд, подняв и вытянув факел перед собой.
Сначала его свет выхватывал лишь влажные стены, но уже через пару шагов во тьме очертилась человеческая фигура существа, не сильно отличающегося от других, что я встретил на своём пути. И он тоже был в одежде секты Вороньего крыла.
— Ты… — повторило оно, вытянув руки вперёд.
— Я, — подтвердил я.
— Такой же… — хрип перемешивался с кваканьем, нечеловеческих, будто он всасывал воздух.
То, что было человеком в далёком прошлом, не сильно отличалось от тех, кого я убил до этого: слегка подгнивший, зеленовато-бледный с деформированным лицом. Это когда-то был мужчина, я бы даже сказал старец, но его уровень определить было сложно. Тот был… будто размазан, как иногда размазываются чернила, на бумаге. Но вряд ли ниже… уровня Послушника Вечных.
— Кто ты? — у меня даже голос стал писклявым от такой неожиданности.
Существо подняло своё искорёженное лицо, посмотрев на меня.
— Такой же… — прохрипело оно.
— Чёрное начало? — спросил я.
— Мы нужны… последние… — тварь подалась вперёд…
И неожиданно бросилась на меня. Я мог избежать убийства и выпытать из него больше информации, но… мои рефлексы сработали быстрее, чем мозг, и меч, блеснув в свете факела срезал его голов в одно мгновение, как стебель, отбросив её в сторону. Тело сделало ещё пару неуклюжих шагов и упало к моим ногами, растянувшись по полу.
— Блин… — я огляделся. Никого. — Ты слышала, Люнь?
— Да, — ответила она у меня в голове. — Он узнал тебя.
— Даже будучи тварью, он понял, что у меня чёрное начало…
Я осторожно раскрыл его ханьфу, осматривая тело. До меня неожиданно дошло, откуда они могли прийти и как появиться. Я чёт не сразу об этом подумал, больше занятый зачисткой, чтобы никто на меня не напал со спины, но…
И в подтверждение моим догадкам на его теле я обнаружил рану от меча.
— Я кажется знаю, откуда здесь взялись эти энергетические вампиры.
История выстроилась в единую линию.
Людей из секты Вороньего крыла перебили около восьми лет назад, вырезали их секту под конец, уничтожив всё. Но так как у всех них чёрное начало и по телу протекает грязная Ци, некоторые не погибли. Вернее, погибли, но не до конца. По какой-то причине их собственная Ци заставила их воскреснуть и стать этими цзянши.
Может они умерли рядом, и когда грязная Ци покидала тело одного, то случайно попала в другого и воскресила его? Хрен знает. Но так как они боятся дневного света, значит их секта не должна быть далеко, в радиусе одной ночи от этой пещеры, и Речной Дух должна знать это место.
Я не мог объяснить, почему, но мне казалось важным заглянуть туда. Увидеть то место своими глазами. Я не верю в судьбу, но всё иногда складывается так, будто так и просится, чтобы ты сходил и всё проверил.
И кто я такой, чтобы отказывать такому развития событий и собственному любопытству.
Здесь мы долго не задерживались. Чтобы окончательно покончить с этим, я не поленился сволочь все трупы в одну кучу, после чего устроить погребальный костёр. Теперь-то они точно не восстанут, как бы не старались.
А затем уже вернулся в тот лесок посреди полей, где меня дожидался обожравшийся енот и дух, который скользнул ветром по мне, поприветствовав, и заставил Люнь улыбнуться, как старую подругу. Она вновь мило заболтала, будто позабыв обо всё на свете, и мне пришлось её окликнуть.
— Люнь, Люнь ты там на связи? Спроси у подруги, насколько большие у неё территории под контролем?
— А что такое?
— Хочу узнать, она в курсе о секте «Вороньего крыла»? Скажи, что я слышал, оно располагалось по эту сторону гор, но где конкретно — не знаю.
Люнь нахмурилась.
— Это из-за их тел, которые ты нашёл в гроте?
— Не только. Они где-то рядом ведь, верно? В радиусе одной ночи.
— Думаешь, хорошая идея соваться туда? Старший же тогда в деревне сказал, что от неё камня на камне не осталось.
— И всё же хотелось бы взглянуть на это место своими глазами, — настойчиво произнёс я. — Просто спроси, она в курсе этого места или нет?
— Ну ладно, ладно… она тебя и так слышит. Говорит, что было дальше по течению одно поселение, которое
