Молот рода Стерн - Антон Войтов
— Однажды меня подловили на прогулке, загнали к какой-то постройке и издевались. Они ведь были такие же, как я, но насмехались… Я ещё тогда даже говорила плохо. Они называли меня отсталой. И вот в тот день я уже даже голову не поднимала, только чувствовала их тычки и слушала насмешки… Как вдруг все сначала замолчали, а потом стали орать от боли. В тот день я впервые встретила её.
Нэсса грустно улыбнулась.
— Октавия придушила детей теми лианами? — Акс сдержал смешок. — Жестоко-о-о.
— Да, — Нэсса кивнула. — Она почти сразу их отпустила, потому что знала, если кто-то из персонала увидит, то её отправят в психлечебницу, нацепят блокиратор…
Странным было то, что в принципе в приюте, где полно детей — магов, блокираторов не нашлось изначально, но, похоже, приют был совсем уж нищим и паршивым местом.
— Спасла тебя, значит, — хмыкнул я, — понятно тогда, почему ты кинулась её защищать. Только непонятно, почему она на тебя реагировала, как на незнакомку.
Агнесс поджала губы. Видно было, что говорить об этом она не очень хочет.
— Когда я впервые увидела её, то правда подумала, что за мной пришла старшая сестра, которой у меня никогда не было.
— Насколько она старше тебя?
Я и правда не мог сказать, сколько Октавии лет, ну, около двадцати пяти, плюс минус.
— Ей тогда уже было двенадцать, она мне казалась такой взрослой, — взгляд Агнесс наполнился какой-то теплотой. — Мы с тех пор были неразлучны. Она рассказала, что в приют её сдал собственный отец, правда не говорила, почему. Мы постоянно были вместе. У меня не было никого ближе, чем Октавия…
— А что случилось потом? — я сполз по стенке и уселся поудобнее.
— Четыре года назад на приют напали… Я даже не знаю, кто, — она прерывисто вздохнула. — Октавия тогда уже была помощницей воспитателя, не хотела бросать меня…
— Что они сделали? — спросил Акс.
Агнесс перевела на него взгляд. Мне показалось, или она даже немного побледнела.
— Всех, кто помладше завели в обеденный зал… и устроили пожар, заперев там, — кое-как выдавила из себя Нэсса. — Они ведь… были ещё живы… А тех, кто старше лет двенадцати-тринадцати захватили и хотели увезти куда-то, чтобы продать.
Она замолчала. Было видно, что горло девушки сковал спазм. Она еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Я поднялся и пересел к ней. Тупо что-то сейчас говорить — я видел подобное своими глазами, когда Джонатан предал наш род и убил всех дорогих мне людей.
Нэсса опустила голову и тихо заплакала. Об этом она тоже никогда не рассказывала, но сейчас, похоже, воспоминания нахлынули с новой силой.
— Прости, Рэй, — она старалась вытереть слёзы.
Я молча положил ей руку на плечо.
— Тогда я впервые увидела Октавию в ярости, — продолжила Агнесс. — Она дотянулась своими лианами почти до каждого из банды, но не убила их сразу. Они так долго орали и корчились… Я думала, что сойду с ума. Смотрела на пожар, на тех, кого они ещё успели убить за сопротивление.
Странным было то, что почти все дети в приюте, по словам Нэссы, были магами, но никто и ничего не смог им противопоставить, кроме Октавии. Если совсем мелкие могли растеряться, но те, кто постарше…
— Почему вы не отбивались? — спросил я.
Нэсса покачала головой.
— Не знаю, что случилось. Я просто будто забыла, что маг. Ничего не могла сделать. Во мне было столько ужаса, что оставалось только стоять, как столб. Я запомнила одного из них… Но лучше бы никогда не вспоминала это лицо.
Она снова опустила голову и закрыла лицо руками. Ещё с минуту слышалось только её прерывистое дыхание. Кто среди тех бандитов был? Ноль? Не думаю… Слишком редкое явление, чтобы якшаться с какими-то отбросами.
— Мы сбежали оттуда, — тихо произнесла Агнесс. — Но дальше всё стало ещё хуже.
Глава 25
Я видел, как неприятно ей об этом говорить. Нэсса снова взяла небольшую паузу и покосилась на Трета и Гордона, которые сопели, будто не пару часов назад отбивались от Изменённых.
— Октавия нашла Перевозчиков и попросила, чтобы нас переправили через пустоши Изменённых, — выдохнула она. — Только ты же понимаешь, что денег у нас не было.
Я промолчал.
— Октавия сделала всё, чтобы меня не трогали. Наверное, она могла бы с ними расправиться, как с бандитами, но тогда никто бы не защитил нас. Когда мы оказались в Грейвхолле, то почти сразу наткнулись на Сирот.
Мне примерно стало понятно, что было дальше, но, кажется то, о чём Нэсса так долго молчала, наконец, вырвалось наружу.
— Рэй, она продавала себя, чтобы Сироты нас кормили, и чтобы они не приближались ко мне, — голос Нэссы снова задрожал. — Я предупреждала её, что надо уходить, но она не слушала. Сказала, что вдвоём мы просто пропадём, и чтобы я не дёргалась. Чтобы как-то уговорить её уйти я начала воровать, копить деньги, но всё было бесполезно…
Мне нечего было сказать. Октавия оказалась человеком, готовым пожертвовать своим достоинством ради того, кто ей дорог.
— Прошло почти два года, и она сблизилась с главой, который тогда у Сирот был, — негромко продолжила Агнесс. — стала сильней, поднялась выше, а я так и болталась где-то внизу, стала ей будто не нужна…
— И поэтому она делает вид, что тебя не знает? — спросил я.
Агнесс покачала головой.
— Не поэтому… Как-то я пришла к лидеру Сирот, чтобы поговорить об Октавии… Он был лет на пятнадцать старше меня, крупный и волосатый мужик. И он… Он попытался изнасиловать меня, и я его убила. Октавия как-то узнала, что я пошла к нему и оказалась там, когда я его уже прикончила.
— Он был немагом?
Нэсса кивнула.
— Октавия была в ужасе. Она сказала, что мне не нужно было лезть. И за меня она тоже испугалась. Меня всю колотило, я не понимала, что делать, но Октавия уже тогда знала, что он немаг, и ещё собрала на него какой-то компромат. Она ведь и так хотела скинуть его, — Агнесс нервно рассмеялась, — я просто ускорила события.
— А что она
