Хранитель. Вихрь войны - Джек из тени
— Я так понимаю, София уже давно смотрит вдаль? — усмехнувшись, разлил вино по бокалам.
— Не то слово, причём она поначалу пыталась играть по правилам, писанным и не очень — кивнул Мрак, принимая бокал — но получив парочку откровенных подстав, совсем озверела. У неё теперь имеется команда таких же отмороженных финансовых акул. Пока вы воевали, она за эти два месяцев разорила с десяток самых прытких любителей махинаций. Причём парочка графов прибыла в Долину совсем недавно.
— Проблемы?
— Были, уже нет. Трудно пакостить из могилы или тюрьмы.
— Даже так. Давай подробности.
— Первый из прибывших работал по схожим у нашего Ёсио Кодама принципам. Промышленный шпионаж, мелкие диверсии, выкуп долгов или сам таковые организовывал. Затем выкупал предприятие за бесценок. Понятно, что остальным семьям это не понравилось, чужак влез в дела, которые давно поделены. Вызвать на разговор не удалось, граф тут же прикрылся купленной стражей. Но мозгов не хватило подумать о том, что пересекаться с Софией себе дороже. Итог финансовых войн с этим сумрачным гением — тюрьма и лишение дворянского титула.
— Нашу хранительницу финансового очага пытались заказать?
— Трижды. Последний раз была почти клоунада, когда очередной идиот перехватил карету нашей дамы на перекрёстке. А сам идиот сидел в чём-то тяжёлом, усиленном магией. Расчёт был на то, что карета развалится и София выйдет под стрелков на крышах. Но что-то пошло не так. Её сопровождали в том числе парочка оборотней. Так парни выхватили из проезжающих мимо телег по бревну и влупили так, что повозка графа вместе с лошадьми сместилась на пять метров точно. Потом был знатный мордобой.
— Ты это почти с тоской произнёс.
— После второго графа, жестоко убиенного, между прочим, желающих больше нет.
— А с этим что?
— Гольный криминал. Решил, что лавры Ерша ему самое то.
— Крёстный отец на минималках?
— Возможно, наверняка теперь не узнаем. Мужик к успеху шёл, но опять же напоролся на Софию. Не поделили какое-то рыболовное хозяйство. Братки пытались рыпнуться на одну из помощниц казначея. Наши качественно отмудохали всех причастных. Намёк, правда, никто не понял. Через час уже была драка стенка на стенку, человек сто. А потом граф припёрся со своей дружиной, пришлось уже мне вмешаться. Итог растраты казны в виде покупки тридцати мест на кладбище.
— Как-то слабенько.
— Остальных граф хоронил сам. Потом были попытки поджогов нашего имущества в столице Долины, в том числе ателье. Этого местные модницы мужику не простили. Перед носом графа закрылись почти все двери. Потом на каком-то балу София наступила ему на ногу. Слово за слово, нашу рыжую послали. София тут же бросила вызов при всех.
— Она же девочка, какой вызов?
— Бились сотня на сотню, включая основных дуэлянтов.
— Показательно?
— Обижаешь, командир. Раскатали в труху. А потом она, как с цепи сорвалась, там такие схемы пошли, не знаешь радоваться или плакать. Ты бы успокоил её как-нибудь — ненавязчиво закончил Мрак своё повествование.
— Ну да, Влад проститутка не откажет никому — съязвил в ответ.
— Кто бы жаловался — усмехнулся Мрак.
— От Мери есть новости? — спросил, отхлебнув вина.
— Завтра будут — уже серьёзно ответил Мрак — что-то накопали, сейчас проверяют.
— Тогда оставайтесь здесь до утра, если что, быстро на коленке накидаем план.
Пока топал к своей спальне, обдумывая всё, что услышал, не учуял опасности, притаившейся за углом.
Пока обсуждал дела, это рыжее чудовище успело прилично накидаться в компании таких же пришибленных. Схватив меня за руку, быстро потащила в спальню. Возле которой меня караулили ещё трое.
— А ну, брысь, лохудры хвостатые! Сегодня он мой — рявкнула София, резко хлопнув дверью.
* * *
Утром проснулся в холодном поту. Пытаюсь аккуратно встать, но София обнимала железной хваткой даже во сне, пришлось оставить попытки.
Снова этот сон, старый и грязный. Я видел его каждый раз, когда в моей жизни что-то шло не так.
А сон каждый раз демонстрировал мне мой самый большой провал. Наша группа выполняла задачу по выводу двух семей нелегальных разведчиков. Мы все далеко не новички, но в тот день потеряли троих из семерых сопровождаемых. Как и почему никто не понял, разбор полётов от высокого начальства тоже ничего не дал, претензий не было. Каждый раз всё было по-разному, но итог всегда один — много погибших.
Вот только в этот раз всё иначе.
Мы вышли из тоннеля, погоня за плечами. У нас двое раненых, один из них тяжёлый. Нас обходят трое, быстро ликвидируем, но это первый звонок, ждать развязки осталось недолго. Глаза цепляются за пулемёт одного из убитых. Не задумываясь, хватаю его, короб на двести выстрелов. Только идиот будет цеплять такой во время беготни, зато мне сейчас в самый раз. Возвращаюсь к выходу из тоннеля и начинаю бить длинными очередями. Эхо усиливает грохот, многочисленные рикошеты от стен, внутри паника и крики раненых. Отстреляв всё до последнего патрона, кидаю гранаты, всё, что есть. Как вишенка на торте, ко мне подбегает напарник и стреляет из «шмеля». Термобарический боеприпас выжигает всё живое. Мы спокойно уходим.
В тот момент, когда я до конца осознал всё, что видел, постучали в дверь.
— Есть новости, командир — тихо сказал Мрак — ждём в гостиной.
Через десять минут все заинтересованные лица собрались рядом с передатчиком.
— Все ниточки тянутся к маркизу Монтрозу — после приветствия сказала Мери — хоть и заметали следы знатно, но многие остались живы. Сильно полагались на менталистов, стирая или замещая память. Не хотели лишних проблем, как будто измена Короне это мелочь.
— Есть прямые доказательства? — спросила Хикари.
— На месте нет, надо искать у тёмных — вздохнула Мери.
— То есть вы их нашли? — уточнил у Видящей.
— Вчера ночью — подтвердила Мери — там приличных размеров городок. Есть несколько троп в горах, расширенных до приличной дороги, всё идёт на ту сторону. Поэтому уверена на сто процентов, Влад, это резиденты сопредельной стороны. Устроились под боком с размахом и комфортом.
— Значит, пора навестить, тем более я обещал — недобро так улыбнулся. Сон в руку, как говорится — сами не лезьте, мы скоро прибудем. Лучше пока посчитайте силы противника, проверьте ещё раз пути отхода.
— Всё сделаем, не волнуйся. Конец связи.
— Мне надо в Эмберлиф — нахмурившись,
