Купец VII ранга - Павел Вяч
— Слышал о таких, — кивнул Василий. — Но лучше найти Менялу или Запретителя. Первый может просканировать чужой Инвентарь и, если повезет, умыкнуть оттуда какой-нибудь артефакт.
— А второй?
— А второй обладает уникальной аурой. Рядом с ним невозможно пользоваться Инвентарём.
— Озадачу Прохора, — пообещал я и кивнул на сидящую в камере девушку. — Открывай клетку, Василий.
Ликвидатор исполнил мою просьбу, но стоило ему приоткрыть дверь, как в руках девушки оказался уже знакомый нам артефакт.
Шух!
На этот раз Василий успел первым, и отсеченная рука упала на пол камеры. А следом за ней и голова.
Вот только бурый жезл все же исторг из себя кровавую каплю, которая обнулила выставленный мной Золотой щит.
И вновь повторилась процедура шинковки, а я с недоумением покачал головой.
«Какого черта, Виш?».
— Думаю, — протянул фамильяр. — У них есть твое изображение и приказ убивать только тебя.
«Первый раз — случайность, — процитировал я, — второй — совпадение, третий — тенденция, четвертый — закономерность, пятый — система».
— Ты это к чему? — не понял Виш.
«К тому, что надо проверить ещё пару клеток».
— Ты же у нас богатый парень, — подколол меня дракончик. — Можешь себе позволить терять по сотне золотых за каждую атаку.
С одной стороны, Виш был прав, с другой — я должен был убедиться, что все это — не совпадение.
Вот только на третьей камере история повторилась.
На этот раз я, прежде чем открывать клетку, попытался разговорить сутулого одаренного. В итоге, он достал перстень канцлера и чуть ли не слово в слово повторил речь «Василия Морозова».
На этом я счел эксперименты законченным, и дальнейшие клетки мы даже не открывали.
Немиров убирал Вуаль и Купол тишины, я заводил разговор, убеждался, что передо мной посланный канцлером или кем-то ещё убийца, и давал отмашку Василию.
Ликвидатор делал свою работу, а потом я сжигал то, что осталось от «посланца канцлера».
К концу этой неприятной, но необходимой работы, я понял одно — если я не последую совету Виша про зелье Личины, моя поездка по стелам Скандинавии может закончиться даже не начавшись.
Поэтому, как только последний из подосланных убийц превратился в горстку пепла, я достал переговорный амулет и связался со Степаном.
— Степа, Понсон перешел черту. Начинай операцию «Серебряный клинок».
— Понял, — отозвался амулет. — Что насчет Людвига?
— Ему скажи, что проблему решил один из Ликвидаторов, специализирующийся на нежити.
— Командир, сам знаешь, что Людвиг захочет узнать подробности. У него, как-никак, личная заинтересованность.
— Ссылайся на меня. И вообще, отправь его в Николаевск. Он только рад будет. А я на месте ему все растолкую.
— Будешь его подкармливать? — хмыкнул Степан. — Тебе не противно, командир?
— Нормально, — поморщился я. — Лучше раз в месяц делиться своей кровью и иметь при себе верного вампира, чем воевать с целым выводком высшей нежити.
— Это да, — согласился мой специалист по решению деликатных вопросов. — Слушай, командир! А давай проведем операцию Серебряный клинок, пока Людвиг будет в Николаевске?
— Молодец, Степа, — хмыкнул Виш. — Начинает соображать.
— Отличная идея, — кивнул я. — Так и поступим. Отправляй его на север, а сам приступай. К понедельнику от лорда Понсона должна остаться лишь горстка пепла.
— Сделаем, командир, — заверил меня Степан. — На связи!
— На связи, — эхом откликнулся я.
— Ты уверен, Макс? — Виш, извернувшись, заглянул мне в глаза. — Англичане этого просто так не оставят.
«Уверен», — мысленно отозвался я и посмотрел на Ликвидатора.
— Василий, какой у тебя ранг?
— Одиннадцатый, — неохотно отозвался Ликвидатор. — Тяжело идет.
— Из-за того, что Анна назначила тебя моим телохранителем?
— И из-за этого в том числе, — вздохнул Ликвидатор. — Рост идет только в смертельной схватке, а сейчас…
Он не стал договаривать, но и так все было очевидно.
— А что скажешь, если на несколько месяцев ты станешь мной? — я внимательно отслеживал реакцию Ликвидатора. — Сразу скажу, это будет очень опасно. Смертельно опасно.
— Я согласен, — не раздумывая, ответил Ликвидатор, а его глаза вспыхнули предвкушением и азартом. — Вот только как?
— Скоро узнаешь, — пообещал я. — Скажи, Василий, как ты относишься к личам?
Глава 28
Убедившись, что Ликвидатору без разницы, кого, когда и где ликвидировать, я развил бурную деятельность.
Первым делом, велел Немирову и Прохору готовить секретную экспедицию в Чащобу таким образом, чтобы об этом узнала вся губерния.
Далее, связался с Людвигом и попросил его пустить в столице новость о том, что Огнев-Пылаев ищет специалиста по Чащобе и Торговца, который знает центральные и восточные губернии Империи как свои пять пальцев.
Затем назначил встречу с Ленчи, которая ежедневно слала мне письма, напоминая о важности порученной императрицей миссии.
Ну и под конец вызвал из столицы Марию Новикову, велев передать дела управляющему.
Запустив процесс подготовки экспедиции, я хотел было связаться с Жарковым и наведаться в Храм, но решил не спешить. Мало ли, где меня может ждать засада?
Это в Выборгской губернии я находился под постоянной защитой — Немиров и Клык работали на совесть — а вот в других местах надежда будет только на Золотой щит и Василия.
Учитывая, что мне предстояла серьезная миссия, рисковать не хотелось.
Уж лучше я загляну в Храм, когда лич сделает нужное мне зелье.
Ну а пока я раздумывал, куда заехать до визита к Полю, в Николаевск заявилась Новикова.
Судя по скорости её появления, Мария бросила все текущие дела и сразу же помчалась к портальной стеле. И что-то мне подсказывало, что здесь не обошлось без Ангелины.
У меня не было конкретных фактов, но, зная намерение Уваровой занять главенствующие позиции у себя в роду и видя скорость принятия решения Новиковой, вывод был очевиден — девушки поддерживают связь.
Вряд ли они стали подругами, всё-таки конкурирующие рода, но вот ситуативными союзниками они точно были.
К тому же, обе долгое время работали вместе над матрешечным бизнесом.
Как бы то ни было, но ужинал я в компании Новиковой.
Первым делом Мария предоставила мне все отчёты и сделала доклад о текущем состоянии бизнеса. По идее, я и так все это знал, благодаря
