Дядя самых честных правил 9 - Александр "Котобус"
— Собаки, представляете, Константин Платонович? Они используют для охраны каких-то жутких псов! Эти твари учуяли меня под “плащом” и попытались разорвать!
— Тебя заметили?
Киж отрицательно покачал головой.
— Ночью охрана спит, полагаясь на собак. А рубить блохастых бестий я не стал, чтобы не оставлять следов.
— Очень хорошо. Приводи себя в порядок и расскажешь всё в подробностях.
Через час Киж появился в гостиной при полном параде: в чистой одежде и новых сапогах.
— Разрешите, я выпью, Константин Платонович. А то сил уже никаких нет туда-сюда по Тоскане носиться. Вот честное слово, эти флорентийцы даже хуже наших российских чиновников. Те хоть и берут мзду, но дело делают, а эти плату требуют, но шевелиться даже не собираются. То у них сиеста, то им срочно поговорить с соседями о погоде надо, то время в церковь идти. Как будто специально издеваются! Ты его за шкирку хватаешь, трясёшь, спрашиваешь — когда лошадь подкуёте? А он на тебя глазами лупает и отвечает: “Синьор куда-то торопится? Может, вам молодого вина холодного принести? В этом году белое особенно хорошо”. Это же чёрт знает что! Невозможно же работать совершенно!
— Иди сюда.
Я положил ладонь ему на лоб и влил в него силу. Киж закатил глаза и шумно вдохнул, счастливо улыбаясь.
— Так лучше?
— Благодарю, Константин Платонович, — он низко поклонился. — Действительно, отпустило.
— Садись и рассказывай. Сложно было попасть в замок?
— Да какой там замок, Константин Платонович! Развалины сплошные да и только. От крепостных стен кучи битого камня остались, всё, что может в хозяйстве пригодиться, местные жители растащили. Одна надвратная башня осталась да донжон.
— Сколько охраны?
— Три десятка наёмников. Живут в палатках прямо посреди крепости. Больше пьянствуют, чем охраняют. Но собак у них много, и все злые, как черти. Ну и маг к ним приезжает каждый день, вроде как приглядывает.
— Рассмотрел его? Кто такой?
— Сильный Талант, но лицо незнакомое. Лет за тридцать, надменный весь из себя, будто король инкогнито.
— В донжон попасть можно?
— Вход туда завален камнем. Мне показалось, что это специально сделано. Но стены старые, в кладке вот такие щели — могу залезть на верхнюю площадку и сбросить верёвку.
— Так и сделаем. Отдыхай, Дмитрий Иванович, послезавтра съездим туда вместе.
***
Как и обещал, Эмилио Пуччи на третий день повёз нас за покупками.
— Оружейный магазин, светлейший князь? А затем ювелиры?
— Хороший маршрут, только добавьте туда ателье и лавку восточных диковинок.
— О, я знаю, что вам нужно! Думаю, вы будете приятно поражены — иные вещи вы не встретите нигде больше.
В оружейном магазине я прилично потратился. Десяток “громобоев” про запас для моих мертвецов, шикарный “огнебой” из отличной стали и новый палаш для Кижа. Кроме того, я обнаружил в этой лавке интересный стилет, несколько толще своих собратьев. От него едва заметно тянуло эфиром, будто он побывал в какой-то магической передряге. Но оказалось, что рукоять отнималась от короткой гарды и на свет вытаскивался короткий small wand. Уж не знаю, кому понадобилось прятать деланное орудие внутри клинка, но я не мог пройти мимо. Отличный инструмент будет для Кижа, как раз в его стиле!
Ателье мы посетили больше ради Тани. С неё сняли мерки, и старый портной обещал в течение недели сшить три наряда. Мне тоже заказали два новых камзола — со всеми нашими приключениями одежда слишком быстро приходила в негодность.
Отвезти нас в лавку древностей я просил, скорее, для разнообразия. Ну и купить какие-нибудь забавные сувениры для моих домашних. А следом мы надолго застряли в “лучшей ювелирной мастерской”, как назвал её Пуччи. Впрочем, Таня вовсе не выбирала себе украшения, как могло показаться со стороны. Мы ещё утром договорились — она постарается найти серьги, броши и перстни с камнями особой чистоты. Но не для красоты, как должны были подумать окружающие, а для создания защитных амулетов. Знаки и Печати отлично ложились на драгоценные камешки, а её давно интересовала возможность нанесения особо мелких плетений needle wand’ом.
Пока Таня была занята с ювелиром, мы с Пуччи сидели в специальном месте для ожидающих мужчин и пили кофий. Чтобы скоротать время, я завёл разговор с Эмилио. С нотками иронии в голосе он рассказал историю своей семьи. Прошёлся по родственникам, подтрунивая над ними и насмешливо рисуя каждого. Аристократы, торговцы, дипломаты, союзники знаменитых Медичи, немного авантюристы и путешественники. Эту историю можно было записать в виде многотомного приключенческого романа. Вот только о себе молодой Пуччи не сказал ни слова.
— А вы, Эмилио? — спросил я его. — Неужели у вас, представителя столь славного рода, не найдётся несколько собственных интересных историй?
— Увы, — Пуччи грустно улыбнулся, — я очень скучный член семейства.
— Ни за что не поверю!
— Это так, князь. Я поздний ребёнок, к тому же родившийся слабым и болезненным. Меня ограждали от всех неурядиц, выращивали, словно диковинный цветок в оранжерее. Отличное образование и манеры, я вхож во все дворянские дома Флоренции. Но в серьёзные дела рода меня не посвящали, чтобы не повредить моей ранимой натуре, — он горько усмехнулся. — А сейчас, когда родители умерли, другие родичи не спешат поделиться со мной опытом — у них есть свои наследники. Так что я в нашей семье самое бесполезное существо, вроде комнатной собачки. Показываю забавные трюки, развлекаю гостей, но не более. Знаете, я завидую вам, князь. Вы ненамного старше меня, но успели повоевать, принять участие в дворцовом перевороте, получили титул. Как бы я хотел иметь похожую судьбу!
— Так в чём же проблема? Возьмите её в свои руки, этот мир полон возможностей.
— Как?! Я не умею ни торговать, ни заключать сделки, ни…
— Эмилио, этому учит не учитель, ставящий вам оценки. Учитесь на практике. Пробуйте, ошибайтесь, набивайте шишки — это опыт, который не заменит ни один наставник. Пока не испытаете на собственной шкуре, вы ничего не добьётесь. У вас ведь есть свой капитал? Возьмите оттуда небольшую долю и займитесь каким-нибудь делом.
Пуччи задумался, нервно теребя кольцо на пальце.
— Князь, дайте мне ещё один совет. Подскажите, какое дело я могу организовать? Ведь все ниши, все рынки уже поделены, даже со связями моей семьи…
— Эмилио, вы должны найти его сами. Мир огромен, и возможности в нём появляются каждый день. Вот,
