Моя Теневая Империя 2 - Виктор Молотов
— Легко, — ответил я. — Скажи Шраму, что в ближайшее время я передам под его контроль армию мертвецов. Не в качестве охраны, а в качестве бесплатной рабочей силы. Будут перетаскивать товары по туннелям и через леса. Медленно, зато дёшево и надёжно. И ограбить зомби вряд ли кто-то решится. Пока что весь мир до ужаса боится тёмной магии и всего, что с ней связано. А если мертвецам придётся пересекать опасные зоны, у меня есть кое-что, что может сделать их незаметными.
— Заинтриговал! — произнёс Артемий. — Не думал, что ты так хорошо продумал этот план, Кость. Что у тебя там завалялось? Зелья невидимости? Хотя нет… Мертвецы же не могут пить.
— Я набрал много трофеев на войне с Прибалтийским Союзом. Скрывающие артефакты. Повесим по одному на каждого зомби, и их уже точно никто не обнаружит.
— Тогда приступаем, — подытожил Артемий. — Я выезжаю к Джошуа Хэйтему. А ты будь осторожен, Кость. Кем бы ни был твой враг, я уверен, что он тебе по силам.
Я закончил разговор с Артемием и даже не заметил, как быстро Захар довёз меня до пустыря. Он гнал машину, как умалишённый.
— Вас ждать, Константин Матвеевич? — спросил он.
— Нет, уезжай отсюда на всех порах, — посоветовал я. — Скоро здесь случится бойня.
Захар решил не задавать лишних вопросов и помчал назад — в город. Я сжал в руках высохшее сердце и впитал огромный запас тёмной магии. Запаса энергии, который содержится в моём старом сердце, должно хватить, чтобы стереть Никона с лица земли и даже не вспотеть.
Только убить лича — не так-то просто. Даже если я сотру его тело в порошок, он вернётся к жизни вновь, если цела его филактерия. Но где прячет свой сосуд с органами Никон, мне пока не известно. Он может быть где угодно. Но скорее всего, филактерия где-то в Санкт-Петербурге. Иначе бы Никон не стал селиться именно в этом городе.
Я пересёк защитный барьер и за пару минут домчал до особняка ведьм. Существовал очень большой риск того, что на самом деле всё это лишь ловушка для меня. Но бросить соратниц я не имел права.
Не знаю, можно ли сказать, что я был приятно удивлён, но как только я оказался в фойе особняка, передо мной предстал сам Никон. Лично.
Иссохший мертвец стоял позади трёх ведьм. Олеся, Жанна и Рита жались друг к другу, и я чувствовал, что в них практически не осталось тёмной магии.
— Всё высосал из моих подруг, ублюдок? — крикнул я. — Дожил. Уже крохи энергии готов подъедать, как паршивый таракан!
— Я ещё не всё из них высосал, — прошелестел голос Никона. — Как видишь, они ещё живы. А значит, я пока что не пожрал их души.
— Владыка, пожалуйста! — крикнула мне Рита, но Никон жестом заставил её замолчать.
— Довольно, — произнёс я, медленно продвигаясь вглубь особняка — всё ближе и ближе к Никону. — Отпусти моих соратниц. Их наши с тобой разборки не касаются.
— Ошибаешься, старый друг. В этом мире меня касается всё, — попытался изобразить улыбку он. Нижняя челюсть лича хрустнула, и Никону пришлось силой вправить её обратно.
— Откуда такое самомнение? — спросил я, попутно стараясь придумать, как ударить по врагу, не навредив ведьмам. — Ты всегда был моим слугой и стал личем лишь потому, что воспользовался предназначенным мне филактерием.
— Не только филактерием, Вселяющий Страх, — усмехнулся лич. — Я ещё и у нашего старого учителя кое-что позаимствовал. Помнишь, чем он любил баловаться перед смертью?
Поначалу я решил, что Никону удалось найти останки убитого мной некроманта. Но этот вариант оказался бы куда лучше, чем то, что на самом деле скрывал под своим плащом лич.
Костлявая рука Никона извлекла красный лист бумаги, что был сокрыт у него между рёбер — прямо в грудной клетке.
— Узнаёшь этот манускрипт? — усмехнулся он. — Помнишь, что с помощью него сотворил наш учитель?
Будь я проклят… Да это ведь и вправду манускрипт Красной Луны. Учитель создал его, чтобы подчинить себе всех монстров, всю нечисть в мире с помощью красного сияния ночного светила.
— И как же ты им собрался воспользоваться? — спросил я. — Не помню, чтобы ты даже читать умел.
— У меня было много лет, чтобы научиться, — рявкнул Никон, восприняв мои слова, как серьёзное оскорбление. — И теперь я умею даже больше, чем ты. И самое главное — я могу подчинить себе Красную Луну. Я долго копил энергию, и теперь у меня её достаточно, чтобы вызвать вечную ночь.
— Я уже однажды остановил нашего учителя. Забыл? Значит, и тебя остановлю, — произнёс я, сократив расстояние между нами до трёх метров.
— Опять сделаешь это ценой своей жизни? — спросил Никон. — В прошлый раз для тебя это ничем хорошим не закончился. А я спешу напомнить, мой старый друг. Тогда ты был Вселяющим Страх — Высшим Некромантом. Но теперь ты обычный княжич Владыкин. Даже с добытым тобой сердцем, силёнок на этот трюк у тебя не хватит.
Он хочет разрушить плоды всех моих трудов. Я потратил несколько месяцев, чтобы убедить сотни тысяч людей в полезности тёмной магии. А он хочет, чтобы мир вновь задрожал от страха перед такими, как мы.
— И зачем ты позвал меня сюда? — спросил я. — Чтобы поделиться своими планами на будущее?
— Нет, княжич, — рассмеялся он. — Я просто захотел дать тебе последний шанс. Ты можешь присоединиться ко мне, правда. Я буду искренне счастлив, если ты станешь моим слугой. Так, ты, по крайней мере, выживешь. А твою силу и твой опыт мне терять очень не хотелось бы. Создадим новое сообщество тёмных магов. Я слышал, что ты хорошо проявил себя на фронте, так? Значит, ты можешь даже стать моим полководцем. По-моему, очень достойный титул для будущего князя.
— Ты действительно
