Доминион - Трэвис Бэгвелл
Надо посмотреть на вещи с другой стороны. Как он сам использует темную ману? Для создания подручных. Мана заменяет мускулы и сухожилия. Или крылья — для летающих созданий. Или еще желудки. Короче говоря, мана вполне пригодна для создания механизмов.
Отсюда остается один шаг до попытки построить фабрику.
Надо проверить строительные опции, предлагаемые колодцем маны. В душе его затеплилась надежда. Шансов было немного, но все лучше, чем уныло считать потери. А он только этим и занимался после встречи и разговора с Элизой.
— Ку-ку, ты с нами? — Энджи помахала рукой перед его носом.
Джейсон словно очнулся.
— Ой, извини. Ты навела меня на интереснейшую мысль, — он впервые за вечер радостно улыбнулся.
— Ну-ну, — пробормотала тетка. — Если бы это сказал кто-то другой, мне было бы, безусловно, лестно, но услышать это от тебя… Где-то в глубине души, очень в глубине, я думаю, не собираешься ли ты построить завод по производству чумы или еще какой гадости.
— Да ладно! Не такой уж я злодей, — запротестовал он.
— Да-да, рассказывай, — хмыкнула тетка.
Джейсону не пришлось объяснять свои виды на массовое производство: его спас звонок в дверь. Он с недоумением посмотрел на Core: кого черти могли принести в столь позднее время? Энджи встала со стула с намерением открыть дверь, но он помотал головой.
— Не беспокойся. Открою. И тарелку оставь, я потом помою. Ты наверняка хочешь в душ.
— Хочешь сказать: от меня плохо пахнет? — Энджи уперла руки в бока.
— Ну, так, самую малость, — Джейсон направился к двери, слушая, как тетка фыркает за его спиной.
За дверью стояла Клэр. На ней все еще был деловой костюм, который она нервно разглаживала и поправляла. Что-то в ее лице заставило Джейсона вглядеться в нее с особым вниманием: это был явно не вечерний визит вежливости.
— Привет, Джейсон, — Клэр посмотрела в упор. — Есть минутка? Надо поговорить.
Глава 30 — Карты на стол
— Можно войти? — спросила Клэр.
Джейсон растерянно смотрел на нее, его усталый мозг пытался понять, что она тут делает в это время.
— Ээ… Ну… да. Входите.
Зачем она здесь? Что-то про слушания или про его грядущее выступление в качестве свидетеля? Но неурочное время, выбранное для визита, и мрачная серьезность посетительницы наводили на другие объяснения. Он вспомнил разговор с Альфредом. ИИ был чуть ли не на сто процентов уверен, что именно Клэр слила информацию Глории.
Энджи на кухне не было, и Джейсон, обойдя стойку, принялся мыть посуду.
— Прошу прощения, Энджи только что вернулась с работы, и у нас был поздний ужин, — в качестве подтверждения своих слов он показал на теткину пустую тарелку, ждавшую своей очереди на стойке.
— А… Так ваша тетя здесь? — Клэр заглянула в коридор,
Что это она какие вопросы задает? подумал Джейсон и украдкой посмотрел на Клэр из-за кухонной стойки. Похоже, сильно нервничает.
— Ну да. Наверное, она еще в душе, — пожал плечами Джейсон. — Думаю, потом сразу спать отправится: в последние дни она работает чуть ли не по две смены кряду.
Клэр кивнула и деликатно присела на стул возле кухонной стойки, положив свою сумку на пол. В руках она крутила маленький черный цилиндр, вид которого ничего Джейсону не говорил. Цилиндр походил на цоколь наподобие тех, что люди используют в качестве персональных рабочих станций, но был несколько другого размера, и красный огонек мигал в его основании. Клэр смотрела на предмет в своих руках, словно пытаясь вспомнить, что это такое, что она тут делает и что нужно сказать.
Молчание затягивалось, и Джейсон понял, что ему предстоит взять инициативу в свои руки.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил он.
— Да… Теперь я даже не знаю, с чего начать… — смутилась Клэр. — Я вломилась к вам, и меня одолевают сомнения.
— Начните с начала, — предложил Джейсон, вспомнив, как эту или похожую на нее фразу несколько минут назад говорила ему тетка. Только теперь он выступал в роли советчика и ободряющего и перед ним сидела взрослая женщина, очевидно, пришедшая обсудить с вопросы, которые его касались напрямую.
Клэр набрала в грудь воздуха и наконец решилась посмотреть ему прямо в глаза.
— Я пришла поговорить об Альфреде, нашем ИИ-контроллере в «Пробуждении».
— Я знаю, о ком… о чем вы говорите, — Джейсон старался держать нейтральный тон. — Вы в свое время провели для меня экскурсию по аппаратной.
Блин-блин-блин, думал он в то же время, мы вступаем на скользкую почву.
— Да-да, я помню, — Клэр сделала усилие, чтобы отвлечься от занимавших ее мыслей и вернуться на некоторое время назад, в прошедшее. — А теперь я очень рассчитываю, что вы сможете мне помочь.
— Помочь с Альфредом? — Джейсону даже притворяться не пришлось, до такой степени он удивился. — Каким образом я могу тут помочь? Скорее — Роберт…
— Как раз нет, — Клэр нервно прикусила губу. — Я понимаю некоторую степень безумия в этом моем обращении к вам, — она сжала цилиндр и снова принялась рассматривать красный огонек на нем. — Я сильно рискую, обращаясь к вам, да еще здесь, прямо в штаб-квартире компании. Но я должна сообщить вам одну вещь. Кое-что про Альфреда. Это может показаться странным и невероятным, но выслушайте меня, очень прошу.
— Вы, может быть, не в курсе, но Альфред вами почему-то страшно интересуется. С самого первого момента, когда вы начали играть, он следит за вами и даже вносит изменения в игру для развития вашего персонажа. Ничего подобного для других игроков он не делает.
— Я н-не понимаю, — искренне удивился Джейсон. — Что значит «вносит изменения для развития моего персонажа»?
— Вам не кажется странным уже самое начало игры, ориентированное на вас? Пещера, где вы разбили голову завучу? То, что вам не пришлось проходить начальный курс посвящения в игру? Развитие событий, приведшее к встрече с Морган? Особый интерес к
