Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
— Вы вместе посещали прием у герцога Абраилала.
— Как и еще около ста сорока человек, господин капитан, — небрежно, но элегантно, повел ладонью в сторону Артур. — Увы, я не смогу вспомнить все имена, но, если вы дадите мне один день и назовете адрес, я пришлю своего человека с полным перечнем фамилий. Уверен, вы сможете удовлетворить свое любопытство, а также время и средства налогоплательщиков, когда начнете разъезжать по городу с опросами.
— Как мне выполнять работу, Пижон, я разберусь самостоятельно.
Артур промолчал, никак не отреагировав на прозвучавшие слова.
— Что вы делали четыре дня назад? — спросил, зачем-то, Милар. Неужели он полагал, что Пижон успел запустить руки и в ситуацию с вампирами.
— Мы с женой и детьми посещали премьеру спектакля « Журавль и Синица» в театре на углу Четырнадцатой и Второй улиц Бальеро, — с прежней, пустой интонацией, ответил Артур. — Ну право, капитан, я уже не в том возрасте, чтобы видеть забаву и азарт в беготне по крышам и стрельбе в императорских магов.
Пижон даже не посмотрел в сторону Ардана, а у того все равно холодок по спине пробежал.
— Откуда вам известно, что кто-то в кого-то стрелял и где-то бегал?
— Мне? Известно? — выщипанные брови Артура чуть приподнялись. — Боже, я просто использовал несколько неуместный эпитет. Приношу свои извинения, если обидел или задел своей промашкой чьи-либо чувства.
И дурак бы понял, что Пижон в открытую насмехается над, без малого, капитаном второй канцелярии. Человеком, в чьей власти, если верить журналистам, вершить судьбы граждан Империи. На деле же, судя по всему, вторая канцелярия, пусть и обладала огромными возможностями, но далеко не безграничными.
Данный факт осознавали они оба. И Пижон, спокойно взирающий свысока на Милара, и сам капитан.
— Давай в открытую, Пижон, — Пнев захлопнул записную книжку и убрал ту в карман.
— В открытую, капитан? — во внешности Артура произошли неуловимые изменения.
Нет, он выглядел как и прежде. Худой, с острыми чертами лица и глубоко посаженными глазами. Артур просто немного подвинулся, может выпрямил и без того ровную спину или как-то иначе склонил голову. И тут же что-то изменилось в ощущении, исходящем от бандита. Если прежде от него веяло опасностью, то теперь… теперь казалось, что одно неловкое движение, одно неправильное слово и произойдет нечто ужасное.
Настолько, что встречи с демонами, химерами и вампирами покажутся детскими прогулками.
— Можно и в открытую, — произнес он куда тише, но от того, почему-то, даже более отчетливо, чем прежде. — Если ты думаешь, что я в восторге от того, что происходит в последние месяцы в столице, то глубоко заблуждаешься. Мои дела любят тишину и покой, а не бесконечные перестрелки, теракты и Вечные Ангелы знают, что еще.
— Тогда поделись информацией, Пижон, — тем не менее — Милара данные изменения во внешности бандита нисколько не проняли.
— Если бы она у меня имелась, капитан, то ваша милейшая контора стала бы первой, кто её получил, — Пижон скривил уголки губ и взяв сигару прежним, странным манером, сделал маленькую затяжку. — Про Бальеро — все, что мне известно, только то, что ко мне заявился человек, которого я не мог не пустить.
— Почему?
Взгляд Пижона на мгновение вспыхнул, но тут же погас. Но даже так — у Арди по загривку все еще маршировали холодные мурашки.
— У него имелась весьма внушительная рекомендация, — Пижон отложил в сторону сигару, достал из внутреннего кармана пиджака платиновую ручку с золотым пером, макнул в баночку чернил и написал что-то на небольшом клочке бумаги.
Милар забрал записку, прочел и не без удивления вздернул брови.
— И откуда мне знать, что ты не собираешься направить нас по ложному следу?
— Потому, капитан, что у меня в расписании не значится конфликт со второй канцелярией, — Пижон вытер ручку платком и убрал обратно в карман. — Мне хватает стражей с их следователями и налоговых агентов. И, если я правильно услышал музыку улиц, то у тебя и без того имеются веские причины полагать, что я не пытаюсь увести вас по ложному следу. Опять же — в моих интересах, чтобы весь этот балаган поскорее утих.
— А что с Молотками и орками?
— Не имею ни малейшего представления, — тут же отсек Пижон.
— Вы с Пиджаками соседствуете на одной и той же территории.
— И как только начнем за неё бодаться, то тут же приедут ребята в стареньких автомобилях и безвкусных черных костюмах, — вновь парировал Артур. — Мы оба с тобой, капитан, понимаем правила этой игры. Мы греемся у очага, но не подлетаем так близко, чтобы обжечься. А у вас пропадает необходимость подбрасывать в пламя дрова. И пока мы все выдерживаем данный баланс — столица живет.
— Что-то знаешь?
— Не Нарихман.
— Это я и без твоего длинного носа знаю, Артур, — последнее слово Милар произнес так, будто знал какую-то историю за ним скрывавшуюся.
И, судя по реакции Пижона, так оно и было. Впрочем, тот быстро взял себя в руки.
— Ты лишь предполагаешь, господин бывший военный страж, — вернул колкость Артур, демонстрируя, что прекрасно осведомлен о биографии Милара. — А я именно — знаю.
Капитан и Пижон молча смотрели друг другу в глаза. Оба в черном, но один буквально пах деньгами и опасностью, а второй холодным расчетом и уверенностью в том, что успеет выхватить револьвер первым.
Спящие Духи, если в данный момент перед ними в воздухе завис бы лист бумаги, тот на нем появилась бы прожженная, от напряжения, дырочка.
Дымилась сигара в руках Пижона. Слегка постукивал по странице записной книжки карандаш Милара.
Ардан уже был знаком и с Аркаром, и с Арсением из Молотков и даже имел несчастье стать свидетелем тому, как вел дела Ордаргар. Но никто из них
