Мертвый Мир. Лес Безумия - Ткач Теней
— Ещё хочешь что-нибудь знать?
— Да. Почему у простых людей могут быть красные глаза?
— Интересный вопрос. Это связано с небольшой частью первых жителей столицы, которых сам Святой Август вознаградил своей кровью. Сие отразилось на их волосах и глазах.
— И всё?
— Они почти никогда не болеют. Предельно красивы и медленно стареют внешне. Обладают хорошей памятью и счётом. Их часто можно видеть в качестве богатых купцов или просто надёжных помощников у высоких аристократов. Простолюдины высшего класса. Маги Огня из них ещё отличные. Это связано с тем, что сам Август до возвышения обладал этим.
— Возвышения?
— Момента, когда император перестал быть человеком и стал богом, — пожала плечами Кристина. — Неизвестно, что именно произошло, но по легендам… Встал в собственном храме, возвёл руки вверх. Столб света, бла-бла-бла, и вот уже божок появился. Как по мне, его либо убили завистники, либо император умер от старости. Люди не могут быть богами. Это глупость.
— Вернёмся к таверне. Было ли что-то на площади до неё?
— Карточный Дом. Игорное заведение, — тон вампира сменился на язвительный. — Всякий глупец любил туда идти и оставлять последние деньги, закладывая всё больше собственности. Почти неограниченные возможности по набору долгов. Схема, позволяющая кормить не только её владельца Саймона, но и его превосходительство, главу города.
— Саймон. А в письме Крис. Что-то тут не так. Я не верю, что Кристина мне врёт. Почему же в письме было зачёркнуто имя Бертрана? — Ник прикусил нижнюю губу до боли. — Как запутанно тут у вас всё.
— И не говори, — хмыкнула беловолосая. — Город, полный интриг. Несчастный, где скрестилось так много сил. Церковь, отступники, мятежники и колдуны. Даже святая армия рыцарей приходила.
— А последние это кто?
— Верные фанатики Святого Августа. Каратели, кто боролся с ересью. Парочку таких рейдов проводили, после которых жителей почти в тех регионов не оставалось. Всё ради добра и справедливости.
Последнее предложение вампир почти смаковала. Ник внимательно выслушал и задумался над другими вопросами. Учитывая словоохотливость красавицы, у него был высокий простор.
— А кроме… Э… Красных волос… Были другие варианты?
— Варианты?
— Особенные люди. Ну, знаешь… С другим цветом волос. Например…
— Белым? — перебила его неуклюжую попытку подводки Кристина. — Действительно, такие были. Но вряд ли тебе история понравится.
— Я бы хотел выслушать.
Вампир сощурилась.
— Ну, если тебе хочется, то слушай. Далеко на западе нашей империи… Находятся несколько небольших деревенек. Таким большим треугольником, в центре которого монастырь Святого Августа, включая приют.
— Всё, как я видел у Силлейн в воспоминаниях.
— Это было не только необходимостью для привлечения жителей к исследованию границ, но и способ скрыть от большинства людей некоторые эксперименты священников.
— Эксперименты?
— Ага. К примеру, насильное превращение людей в сильных магов. Настолько сильных, чтобы их тела буквально распирало от запасов магии.
— Как⁈
Кристина поправила волосы.
— Травы. Сочетания эликсиров, которые приводили к определённым мутациям. Но есть особенность. Человека нельзя сделать сильным в момент его жизни.
Перерожденец захлопал глазами.
— А как тогда поступали?
— Пичкали всякой дрянью женщин. После чего они должны были родить ребёнка, который впитает всё в себя. Из-за особенностей… Могла родиться исключительно дочь. Она и получила магические силы вместе с телом. Телом, которое это выдержит.
— Бесчеловечно.
изменение репутации с объектом «Кристина»: +200
— А многих это не волновало, — с грустной улыбкой сказала она. — Бедных девочек отправляли в приют и всячески издевались, превращая их в верных псов Святого Августа. Но даже в этом они не ограничились. Как думаешь… Может ли мать пережить рождение существа, набитого до отказала магической силой?
— …
— Они умирали в муках. Это обязательное условие. Отдавали всю свою жизнь. Ребёнок это впитывал, получая временный барьер от разрыва. А потом адаптировался. Ты верно меня услышал. Именно так рождались маги с белыми волосами.
Она нервно поправила свои собственные волосы, показывая неприязнь к этой теме. Это выглядело очень подозрительно.
— Кристина не сказала ничего про себя. Будто не относится к ней. Но такой огромный прирост репутации за одно только осуждение. Тут тоже что-то нечисто, но я уверен… Мне ничего не ответят.
— У тебя есть ещё вопросы? Если что, интересные люди с разноцветными волосами закончились, — натужно улыбнулась девушка.
— Если не затруднит, — Ник всё это время записывал на бумагу нужную ему информацию. — Где находился род Сельв в Редфолле?
— Зачем тебе эта информация?
— Надо же начинать наконец изучать богатый район. Там может быть много припасов и полезных предметов для выживания, — уклончиво ответил юноша.
— А… Для этого. На востоке. Ворота… Высокие и с серебряными кругляшами на поверхности. Такие только у него, не пропустишь. Внутри два здания. Первое, для слуг и стражи. Второе — поместье. Два этажа и подвал.
— Ага… Секунду… Подожди… — Ник высунул язык, записывая каждую подробность. — Фух. Так, большую часть заготовленных вопросов мы прошли.
— Ты такой забавный, — заметила хозяйка таверны, высунув клыки. — Серьёзно готовился к этому? Какая польза от знаний прошлого? Ничего уже не изменить. Мир разрушен.
— Без прошлого мы не существуем, — важно ответил ей Ник случайно вспомнившейся цитатой, которую он когда-то случайно услышал в прошлой жизни.
изменение репутации с объектом «Кристина»: +125
— Обычно это никого и никогда не волновало. Меня никто не спрашивал. Никто не интересовался, — Кристина опустила голову, криво улыбаясь. — А тут неизвестный выживший закидывает вопросами. Воистину невероятное совпадение. Как же такое произошло?
внимание… высокая нагрузка на Систему… внимание… сбой…
— Она настолько сильная, что пробивает твой ментальный барьер, да?
происходит обновление данных… подготовка нового объёма затрачиваемой энергии…
— Впрочем, какая разница, — лицо девушки разгладилось. — Продолжим? Вино будешь?
— Наливай.
— Моя мама… — неожиданно начала говорить она, наливая в бокалы алую жидкость. — Всегда говорила мне о том, что надо улыбаться миру вокруг. Радоваться, даже когда кажется всё ужасным. Это позволило мне выжить, но… Поверь мне, Ник, жизнь отвратительна. Всё вокруг нас построено так, что найти счастье невозможно. Я пыталась. Честно пыталась. Сотни… Нет, тысячи раз. Каждый раз терпела поражение и вынуждена была начинать заново.
— Вот
