Открывашка и пробой - Павел Смолин
— Да им эта Австралия по боку, — махнул рукой Сергей. — Они с конца XIX века на Азию облизывались, вот — дорвались, теперь переваривают. Восстания каждые полгода, их давить приходится. А кто у власти — те за место на ежегодном обеде с Императором грызутся. Тут уж не до аномалий.
— Тупые, — приложил соседей по карте Тимофей. — У нас каждый очаг заражения отслеживается, на такую аномалию в двадцать четыре часа бы отреагировали.
— Тлетворное наследие феодального прошлого, — важно заметил командир. — У нас вертикаль власти в стране традиционно крепка. С нюансами, конечно, но как минимум армия и спецслужбы как часы работают. Хоть сейчас на Кремль мегатонну урони, страна и не заметит — как все работало, так работать и будет. Удави важного япошку — все, хаос лет на пять установится, пока его земли и должность кто-то под себя не подомнет.
— Так может отправить агента? — предложил я.
— Смысл? — развел руками Сергей. — Если у них проблемы будут, последствия пробоев по ту сторону границы придется нам устранять. Дураков нема — пускай сами.
Значит техническая возможность так сделать есть. А как иначе? Человек — он всего лишь человек, и голова у него хрупкая.
Джим и Билл открыли двери, впустив в темный ангар солнечный свет. В спадающих через дыры и пробои лучах плясали пылинки.
— Не наша номенклатура, — вздохнул Сергей, осмотрев полки с ящиками.
— А откуда в Австралии нашей взяться? — ткнул его носом в логику Тимофей. — Где жуки?
— Зову, — предупредила Гриша.
Народ на всякий случай взял автоматы наизготовку. Из-за стеллажей в центральный проход, вяло шевеля лапками и покачиваясь, выбралось пятеро «космическо-десантных» жуков.
— Голодные, — напомнила Гриша.
— Может оно и к лучшему, — буркнул Сергей и скомандовал на английском. — Билл, Джим, вон тот «Хаммер» с прицепом проверьте.
— Йес, сэр! — американцы отправились выполнять требуемое, не забыв обойти жуков по широкой дуге.
Инерция мышления.
— Остальные — разведка, — скомандовал Сергей.
Тимофей в число остальных явно входил, поэтому с командиром остались только мы с Гришей. Отличный момент, чтобы поднять бунт, подмять под себя склад и носиться по Австралии как Безумный Макс, собирая полудиких выживших и при помощи Сборщика искореняя радиацию. Все-таки я скучный человек, и ничего подобного делать не буду. Пойду лучше жуков поближе рассмотрю.
— Остор… — попытался было вразумить меня командир, но опомнился.
Желто-зеленый хитин поблескивал, острота и длина лап вызывали желание держаться как можно дальше, тела жуков покрывали мелкие, острые шипы — на таких верхом не покатаешься. Жвал четыре штуки.
— Можешь попросить номер три открыть рот? — попросил я Гришу.
Центральный инсектоид открыл рот. Да, примерно как у Хищника из одноименного фильма. Моя голова в эту пасть влезет целиком, и еще Гришину в актуальной форме добавить можно.
— Самое опасное — вот, — указал подошедший Сергей на левую заднюю конечность жука. — В задних конечностях на одно сочленение больше, чем в передних — позволяет атаковать с неожиданных углов. У обычного человека в рукопашной с жуком шансов нет.
— Хорошо, что у нас есть огнестрел и защитники-открывашки, — пожал я плечами. — Можно закрывать, — добавил для Гриши.
Жук закрыл пасть.
— Не воняет изо рта-то, — заметил я.
— Мясо не едят, — пожал плечами Сергей.
— Голодные, — напомнила Гриша.
— До Сборщика далеко, не идти же вам пешком, — развел руками командир.
«Хаммер» завелся.
— Ит воркс! — без нужды отчитался Билл.
— Грузи жуков в прицеп, езжайте питаться, — велел командир.
— Запрещено, — покачала головой жук-дипломат. — Приоритет не оставлять Андрея.
Милаха!
— Жаль, — вздохнул Сергей. — Не получится распределить задачи, — пояснил для меня. — Так бы, пока они питаются и приручают сборщика, могли бы начать переноску материальной части.
Я развел руками.
— Мы за сборщиком, Тимофей за старшего, — скомандовал командир. — Составить опись, освободить место для деревенского добра.
— Есть, — отозвался КГБшник.
Мы погрузились в «Хаммер» — даже не понимаю, зачем их богачи покупают, это ж сарай на колесах. Или гражданские модификации покруче? — и поехали к Сборщику.
— Пятеро жуков — это готовая диверсионная группа. С твоими возможностями, — Сергей вздохнул. — Как все было просто! Вот мы, вот враг. А теперь? У меня жену и двух детей-близнецов вот такие, — указал на прицеп. — Порвали. Палец сам на спусковой крючок ложится, рефлексы.
— Придется перестраиваться, — пожал я плечами. — Доносить, что жуки бывают разные. Попрошу Королеву своих перекрашивать.
— Вот таких, — кивнул он на Гришу. — Плодить нельзя. Когда кто-то выглядит как человек, разговаривает как человек и двигается как человек, это пугает. Особенно если в форме ребенка.
— Жук-дипломат уникален, — похвастался я питомцем. — Королева понимает, что человекоподобный жук вызывает больше страха, чем обычный.
По мере приближения силуэт Сборщика становился разборчивее, но пугал от этого не меньше — слишком огромный. Движется очень медленно, словно неохотно и потеряв цель. Бледно-желтая оболочка слизняка немного двигалась, а сам он создавал предельной «раздутости». Кажется пальцем ткни и лопнет. Далеко наверху — мелкая псевдоголова, венчающаяся парой антенн. Напоминает глаза улитки, но это не они, а комплексный орган чувств, нужный для определения скоплений биомассы.
Остановившись, выбрались из машины, и жуки, попрыгав с прицепа, бросились к Сборщику, впившись жвалами в оболочку. Гриша подошла спокойнее, подняла правую ручку, отрастила на ней блеснувшие хитином когти, прорезала аккуратную щелку и припала к ней ртом.
— Когти умеет отращивать, — с деланным равнодушием заметил Сергей.
И не такое умеет, но развивать эту тему я не хочу.
Глава 25
Насыщающиеся жуки прямо на глазах становились больше, что явно нервировало командира. Достигнув двухметрового роста, они отлепились от Сборщика — ранки тут же затянулись, а вот Гриша продолжила питаться.
— А нам… ну… — сидящий рядом со мной на капоте «Хаммера» Сергей поводил руками. — Съедобно?
Гурман!
— Не-а, — покачал я головой. — Там вся таблица Менделеева и еще не освоенные нами химические элементы. Внутренности растворит.
— Слава богу, — вздохнул командир. — А то наши бы быстро приспособили доилку и рассказывали о пользе жучиного молока.
— Можно попросить Королеву вывести подходящих для людей Сборщиков, — хохотнул я. — Корова — она тоже в каком-то смысле биореактор, просто мы к ним привыкли.
— Лучше не надо, — поежился Сергей.
Все равно не нам это решать. Да и какая разница? У меня вот стереотипов нет.
Сборщик тем временем медленно, но верно усыхал и уменьшался.
— И как в нее влезает? — продолжил общаться Сергей.
Нервничает.
— В энергию перерабатывается, про запас, — пояснил я.
— А на что будет тратить «запас»? — с деланным равнодушием спросил он.
— Пока ни на что, — развел я руками. — А так — контроль вот этих
