Повелитель теней. Том 1 - Лариса Куницына
— Кто идёт? — раздалось из темноты.
— Искра вызывает Звезду, — отозвался Кирилл.
— Звезда на связи, — послышалось в ответ.
Мы подошли к посту возле высоких, окованных железом ворот. Это был один из проходов в следующее оборонительное кольцо замка. И сейчас, как и во время осады, он был закрыт.
— Что там произошло? — выступил из темноты Адальбер, и, увидев меня, кивнул. — Салют, командор.
— Салют, капитан-лейтенант, — кивнула я в ответ и увидела высокого брюнета с длинными волнистыми волосами, стоявшего рядом. — Капитан-командор.
— На нас напали, — ответил Кирилл. — Явно хотели убить.
— Ты видел кто?
— Можешь, и сам сходить посмотреть. Бейлан и его оруженосец.
— Это плохо, — нахмурился Энцо Коррадо. — Вы чем-то не угодили энферу?
— Не думаю, — возразила я. — Скорее, Даме Полуночи.
— Не исключено, — согласился Адальбер. — Все юные идальго влюблены в эту стерву. И если она скажет им: убей, и я подарю тебе вышитый мною платок, который ты сможешь омывать слезами… Тварь.
— Уймись, — оборвал его Коррадо. — Или у тебя закончились подаренные ею платки? Могу одолжить пару.
— Вы серьёзно? — нахмурился Кирилл.
— Проехали, — проворчал Адриан. — Если она подбила парня убить вас, то её, скорее всего, в покоях нет. Она у альдора. Значит и китайчутка скучает под дверями его спальни. Лучше б вам вернуться. Мы сообщим, когда будет следующая возможность увидеться с ней.
— На этом она не успокоится, — заметил Энцо. — Если это, конечно, она. Может, вам свалить из замка?
— Да, я думаю, что это лучшее, что мы можем сделать, — нехотя согласилась я.
— Я провожу вас до выхода из катакомб, посмотрю, как там всё выглядит, и подниму тревогу, — проговорил Адриан.
Мы пошли обратно. По пути он снял со стены ближайший факел. Остановившись над трупом Бейлана, он осмотрел его, а потом увидел маску.
— Тот второй тоже в маске? — оживился он.
— Ага, — кивнул Кирилл.
— И чем убит?
— Метательным ножом.
— Отлично.
Адриан нагнулся и, подняв маску, водворил её на лицо Бейлана, а потом вытащил из его ножен кинжал. Подойдя к трупу юноши, он отыскал рану и, не изменившись в лице, вогнал в неё кинжал рыцаря, после чего надел и на него валявшуюся рядом маску.
— Трагедия вселенского масштаба, — прокомментировал он. — Парни не поделили платок Изабо. Впрочем, пусть Ликар сам придумает, что вынудило их укокошить друг друга.
Проводив нас до входа в казармы, он указал короткий путь в верхние парадные залы, а сам отправился искать капитана, чтоб доложить ему о смертоубийстве в катакомбах.
Мы вернулись в свою башню. Кажется, никто не заметил нашего отсутствия. Была глубокая ночь и до первого гонга оставалось ещё несколько часов. Я подошла к камину и задумчиво посмотрела в огонь.
— Странно всё это. Неужели Изабо, и правда, решила нас убить?
— Мы можем только предполагать, кто это был. Может, энфер… Но это ещё хуже. Не знаю. Важно одно, нас пытаются ухлопать. И если зададутся этой целью всерьёз, уж поверьте мне, как специалисту в этой области, способов навалом!
— Да от яда в кубке до наковальни на голову.
— Вот с последним я в жизни как-то не сталкивался, — усмехнулся Кирилл. — Правда, каменный вазон один раз кому-то на голову упал. Без моей помощи, честное слово.
— Что ж она так боится, что мы увидимся с Олдриджем? Что он такое знает и может нам сказать… — начала я и вдруг почувствовала какое-то движение на теле.
Посмотрев вниз, я увидела жёлтую змею, обвившую мою талию. Я тут же скинула её на пол и отскочила. Ножны с мечом и кинжалом упали рядом на пол, и я не решалась их поднять, глядя на извивающуюся гадину, которая развернулась и поползла в мою сторону, приподняв головку с приоткрытой пастью, в которой поблёскивали острые зубы.
— Кирилл, убей её! — крикнула я, отскакивая дальше.
И тут заметила, что он смотрит на меня с крайним изумлением.
— Кого убить?
— Змею! Ты что, её не видишь?
Он посмотрел вниз и проговорил:
— Это пояс.
— Господи, это змея! — крикнула я, отскакивая к сундуку.
Наткнувшись на него, я распахнула крышку, выхватила свёрток и вытащила из него эфес с рубином и бирюзой. Мгновенно разложив меч Кристофа, я ударила остриём клинка в голову змее, которая была уже рядом. Она забила хвостом и опала на пол. Нагнувшись, я подняла её и показала ему.
— Что это?
— Пояс, — ответил он и с тревогой посмотрел на меня.
Но я видела, что это змея и бросила её в камин. Потом подошла к креслу и села.
— С вами всё в порядке? — осторожно спросил он.
— Да, всё прекрасно, — кивнула я. — Не бери в голову.
Он задумчиво посмотрел на меня и не стал возражать. Он снял с постели покрывало, забрал одну из подушек и привычно устроился на полу у камина.
Я сидела в кресле, положив на колени меч Кристофа. У этого древнего меча было имя. Его называли Экскалибур. Не знаю, имел ли он какое-то отношение к королю Артуру, но то, что он побывал во многих переделках и часто противостоял магии, это точно. Я подняла меч и поймала в зеркале клинка своё отражение, высунула язык, потом рассмотрела глаза. Что ж, язык чистый, зрачки не расширены. Положив меч обратно, я взялась пальцами за запястье. Пульс нормальный. Тем не менее, я видела змею там, где Оршанин видел всего лишь золотой пояс. Кирилл — элитный разведчик-диверсант с тренированной психикой, и в стабильности его разума сомневаться не приходилось. Что касается меня, то я тоже не отличаюсь ни особой внушаемостью, ни чересчур живым воображением. И всё же я видела эту змею. Я могла и сейчас вспомнить рисунок на её чешуйчатом теле, длинный коричневый язычок, высовывавшийся из пасти и холодные злые глазки. И это всё я успела рассмотреть и запомнить достаточно чётко. Из этого можно сделать только один вывод: я это видела.
Принято считать, что если один человек видит одно, а другой в том же месте что-то другое, то у одного из них точно проблемы с психикой. Отчасти это верно, но далеко не всегда, и, как правило, это не так в случае, если в деле замешана магия. Иллюзии бывают адресными, то есть предназначенными кому-то одному. И сейчас я, оценив происшествие, а также предшествующее этому покушение на мою жизнь, склонна была сделать вывод о том, что на меня направлена магическая атака. Судя по всему, это чары, искажающие реальность с целью дестабилизировать мою психику. Если, конечно, это не была настоящая змея, укус которой мог сработать
