Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

отказаться от услуг проштрафившегося недотепы и не вернет его вам, как

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

226

использованную вещь. Неужели я плохо слушала объяснения? – огорченно

спросила я, торопливо припоминая все, что успела выудить у девочек во время

подготовки ко вчерашнему ужину. – Прошу прощения, если невольно ошиблась в

выводах, сударь, но для меня ваши порядки столь непривычны, что я до сих пор

плохо в них разбираюсь.

Повелитель тихо выдохнул и сжал зубы так, что, наверное, если бы я успела

всунуть между них стальной прут, он бы оказался перекушен пополам.

– Ниг прекрасно выполняет свои обязанности, – на всякий случай повторила я, старательно отслеживая настроение собеседника. – Поэтому я должна сердечно

поблагодарить вас, сударь, за его присутствие в гостевом крыле. И надеюсь, что

вы не лишите меня его помощи из-за нелепой оплошности. Хотя бы в

ближайшее время.

Уф. Вроде я все правильно сказала. Поскольку мы планируем проторчать тут

еще некоторое количество дней или даже недель, времени мне вполне хватит, чтобы придумать для Нига более правдоподобное оправдание. В конце концов, это я его подставила, да и в любом случае собиралась приложить все усилия

для того, чтобы выяснить, что происходит со Знаком. Днем раньше, днем

позже… так или иначе, я бы все равно сюда попала. Причем с высокой долей

вероятности использовала бы для этого именно Нига – это было проще всего.

Поэтому, предполагая подобный вариант развития событий, я не зря вчера

допрашивала девочек-коарани насчет местных порядков. Вот оно и пригодилось.

– Хорошо, – свистящим шепотом произнес Владыка, признав мои доводы

весомыми и крайне неохотно отступив. – Но я хочу знать, зачем вы сюда

пришли? И кто вас вообще пропустил?

– Никто, – опять не обманула я. – Мне просто разрешили войти.

– Кто?

– Я не спрашивала.

– Вы надо мной издеваетесь? – неестественно спокойно осведомился

Повелитель, недобро сверкнув глаза.

– Что вы, сударь? Как можно? – вежливо отозвалась я, на всякий случай

приготовившись ко всему. – Даже мысли такой не держала.

Он несколько синов сверлил мое лицо нехорошим взглядом, но мне не

привыкать к тому, что меня пристально изучают и прямо-таки сканируют во всех

диапазонах. Один покойный господин Георс чего стоил… да и внимание Айда

особой нежностью не отличалось. А уж после того, как Он ненадолго позволил

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

227

заглянуть к себе в душу… пф-ф. Теперь меня вообще ничей взгляд не способен

напугать. По сравнению с пристальным взором бессмертного, все остальное я

теперь воспринимаю как детскую игру в гляделки.

Дождавшись, пока мужчине надоест меня гипнотизировать, я уверенно

шагнула вперед, намереваясь уйти.

– Вы позволите, сударь?

Плющ за спиной Повелителя тут же с готовностью расступился, открывая

свободный проход к беседке, но я только головой покачала и негромко бросила в

пустоту:

– Портал для меня бесполезен, дорогая. Ты не могла бы показать короткую

дорогу к гостевому крылу?

Земля ненадолго задумалась, то ли решая для себя, стоит ли помогать, то ли

определяясь с моим местом жительства, однако дорогу все-таки указала – когда

я уже подумала, что напрасно ей доверилась, зеленая стена за беседкой с тихим

шелестом расступилась, открыв широкий прямой проход, на который я

посмотрела с искренним облегчением. После чего тихонько вздохнула и так же

негромко сказала:

– Спасибо, милая.

Повелитель застыл в самом настоящем ступоре, неверяще глядя на зеленый

коридор, больше похожий на живописную арку. Ни острых шипов внутри, ни

коряг, ни выступающих из-под земли корней… просто мягкая ковровая дорожка, по которой я могла добраться куда угодно. При виде этого зрелища с

бесстрастного Владыки неожиданно слетела вся невозмутимость. Его лицо

побледнело, гуляющие на скулах желваки стали особенно отчетливыми, в глазах

вспыхнуло мрачное пламя понимания, почти сразу сменившееся неподдельной

яростью, а затем…

Признаться, я до последнего сомневалась, что выдержка ему все-таки

изменит.

…он поднял правую руку и, весомо качнув на ладони Тьму, процедил: – Значит, Она меня предала…

После чего коротко замахнулся, а затем отпустил источающий смертельный

холод шар на свободу.

Отреагировала я мгновенно – отпрыгнула в сторону, одновременно

выхватывая Эриол и готовясь к схватке. Предусмотрительно подхваченный

подол не мешал и не стеснял движений. Только ногу обнажил еще больше, но на

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

228

такие мелочи некогда было обращать внимание. Я молниеносно пригнулась, готовясь пропустить Тень над головой. Одновременно с этим почувствовала, как

в душе снова просыпается частичка Дема. Но, на удивление, принимать меры не

понадобилось – ощутившая угрозу земля очень вовремя решила вмешаться и, вздыбившись на некогда ровном месте целым спрутом деревянистых корней, с

такой силой хлестнула по повторно опешившему Владыке, что тот едва не

лишился своей холеной красоты.

Признаться, я еще не видела, чтобы Знаки столь бурно реагировали. Когда

меня ранили на Плато, Степь и Равнина, конечно, отозвались и помогли

справиться с Дангором, однако тогда это был МОЙ призыв. Неосознанный, конечно, потому что я еще не знала своих сил, но тем не менее. И тогда это был

вопрос выживания. А здесь с чего вдруг такой всплеск активности?

Я с недоумением воззрилась на бешено бьющие по воздуху щупальца.

Странно… я ведь никого не звала, помощи не просила и, в общем-то, не

имела на это никакого права. Да и особой необходимости в этом не было.

Особенно после того, как всего пол-оборота назад земля так неохотно

согласилась меня принять. Знак, правда, не испугалась показать, но мне почему-

то кажется, что это была своеобразная проверка. Мол, хапну чужое или нет. Я, конечно, не хапнула – мне своих во, как много, так что вешать на себя еще одну

обузу я не собиралась, и земля должна была это почувствовать.

Но даже если насчет проверки – правда, то с чего вдруг такая агрессия? Я

прямо-таки чувствую, как ОНА возмущена. Слышу ее недовольство, злость и

глухое раздражение. Но почему меня так яростно защищают от собственного

Владыки? Или же он… не совсем тут Владыка?

Если честно, это было непонятно. Ведь если он – Хозяин, то почему Знак до

сих пор остался свободным и почему земля решила отлупить так называемого

Властителя, как вшивого кота? А если он – не Хозяин, то какого демона она

вообще его сюда пропустила? Он ведь спокойно себя чувствовал, когда сюда

пришел – никакого волнения от плюща или окружающих кустов я не ощутила. А

это значит, что его здесь хорошо знали, помнили и относились… ну, допустим

по-дружески. Все же приказ не совать любопытные носы сад не на пустом месте

родился – знал этот жук, что где-то тут скрыт Знак. Прекрасно знал, что с ним

делать, и, возможно, поэтому оберегал его от чужаков. Хотя и это не объясняло

всего.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

229

В пользу последнего аргумента говорило и то, что Повелитель прекрасно знал

об Иштах. Он совершенно верно определил мою принадлежность к этому

редкому виду двуногих. Недвусмысленно дал понять, что знает о моих истинных

возможностях. Затем, несмотря на отсутствие Знака, открыто намекнул, что без

его желания тут даже листик с куста не упадет и в этом совершенно точно не

соврал… а теперь вдруг ВОТ ЭТО?

Как ни крути, а фигня какая-то получается. То ли Хозяин, то ли нет… поди

теперь пойми, как к нему относиться. Особенно если сама земля выражает ему

свое громкое, отчетливое фи.

Я мысленно пожала плечами и, наконец, убрала Эриол. А потом с некоторым

беспокойством присмотрелась к целому сонмищу активно шевелящихся

щупалец, которые в какой-то момент перестали сотрясать воздух, а затем

плотно облепили то место, где стоял Владыка, образовав некое подобие

зеленого кокона. И теперь планомерно обследовали его, двигаясь по

поверхности этого самого «кокона» так, как будто встретили на своем пути какое-

то серьезное препятствие.

Ага. Понятно теперь, почему я не почувствовала, что кого-то съели.

– Это было глупо, – неожиданно подал из-под кокона голос Повелитель.

Который, кажется, ничуть не пострадал и, судя по всему, успел создать вокруг

себя какую-от защиту.

Я хмыкнула.

– Что именно? Пытаться пройти мимо вас или надеяться на ваше

благоразумие?

– Глупо было нападать на меня в моих же владениях, – холодно прозвучало в

ответ, и из-под щупалец пахнуло чем-то недобрым. Похоже, меня пытаются