Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- Всякий раз, когда меня одолевают мысли о правильности поступков, да, такое случается не часто: раз в пару десятков лет, но случается во время приступов меланхолии, - брюнетка подняла руку и указала на картину, - я смотрю на это полотно, вспоминаю, как ОН предпочёл ЕЁ мне и всё тут же становится на места: ошибки не произошло и я абсолютно права.
- Во всём? - во время монолога расстояния между нами неуклонно сокращалось, точно некая центробежная сила сносила нас в центр зала, прямо в бледно пятно, оставленное луной, взирающей из окна, - тебя не выбрали и поэтому стоило устраивать войну, истребившую целую расу? Тебе предпочли другую и ты превратилась в тирана для всех обитателей Страны? Из-за каких-то давних амбиций страдают, болеют и умирают дети, женщины, старики?
- Слова, слова, - женщина обозначила улыбку на пухлых губах и прищурилась, - поверь, Максим, для меня твоя пылкая речь не более, чем набор бессмысленных слов. Да и дело не только в обиде на блудливого вампира, который решил остепениться, избрав другую.
- Ну да, - я кивнув, вспоминая историю Каролины, - твоя жажда вечной жизни оказалась столь велика, что ты предпочла бросить в топку все остальные жизни. Интересно, а как ты поступишь, когда всё население Страны вымрет?
- Найду другой мир, - брюнетка беспечно махнула рукой и я заметил знакомые украшения; значит Ева и Рекс добрались сюда. Где же они сейчас? - ждущий обучил меня не только делать поглотители, но и ещё парочке трюков.
- Угу, - я саркастически ухмыльнулся, - а тебя не смущает, что при всём изобилии трюков, твой советчик проживает в тёмном смрадном колодце? Желаешь подобного финала?
- Этого не будет! - зелёные глаза яростно полыхнули, - но, довольно, перейдём к делу.
- Действительно, - я сунул руки в карманы и покачался, с носка на пятку, разглядывая переливы лунного сияния на деревяшках паркета, - как мне кажется, провожать меня в резервацию ты не собираешься. Да и нет никакой резервации, правда?
- Есть, но не в том смысле, который все предполагают, - женщина отбросила волосы со лба и они тёмной волной прокатились до пола, - все уцелевшие вампиры лежат в подвалах этого дворца. Пару сотен лет их жизненная сила позволяла мне и другим ведьмам жить дольше положенного срока. Потом она иссякла и пришлось использовать другие источники. Но ты прав: я не планировала отправлять тебя к другим кровососам. Сегодня ты умрёшь.
- Какая честь, - пробормотал я, - верховная ведьма, сама Вероника, сокрушительница вампиров, боится какого-то Максима.
- Не какого-то, - ведьма приблизилась и схватив за лацканы ветровки, пристально всмотрелась в лицо, - нет, ну надо же...Моя сестрица, когда загадила твою голову россказнями о злобной Веронике, видимо позабыла упомянуть одну крайне незначительную вещь. То, кем ты являешься на самом деле. ЧЕМ ты являешься.
- Ух ты! - мне даже интересно стало, - просвети. Ну, перед неизбежной смертью.
- Охотно, - она отпустила меня и хлопнула в ладоши, - умирая, ты будешь знать, что не являешься самостоятельной личностью, а лишь отражением его, - она вновь указала на полотно с Каролиной, - я изолировала стерву и лишила магических сил, чтобы она сдуру не принялась за какие-нибудь глупости. Пришлось немного поработать и с памятью Анжелики, но это - другая история. Видимо что-то упустила. Полторы сотни лет назад мне показалось, будто в лесу, где живёт Кароль, начал нарастать магический потенциал, но я не придала этому значения. А зря. Тридцать лет тому идиотка провела ритуал совмещения и в этот раз не осталось никаких сомнений. Все эти годы она собирала ауру с вещей, принадлежащих женишку, пока не сумела создать его астральную проекцию. И эту дрянь она отправила в другой мир, где некий новорожденный получил все знания и умения верховного вампира. До поры до времени они, понятное дело, спали, а после...Ты ведь не просто так оказался на Перекрёстке и не просто так вошёл во Врата Выбора.
- Ну и что? - спокойно спросил я, - это должно каким-то образом занизить мою самооценку? Ну и да, теперь понятно, почему я не испытываю к тебе никакого сексуального влечения. Видимо, прежде уже успел понять, какое ты фригидное бревно.
- Ах ты, гадёныш! - она отступила на шаг и сжала кулаки, - ладно уж, закончу историю, коль начала. У меня оставалось время для подготовки и я сделала, что смогла. Ловушку для тебя. Использовала пустой болванчик, вампиршу Еву, у которой почти полностью вымела голову. И в эту пустую башку я вложила любовь к тебе, плюс небольшие чары, чтобы и ты привязался к ней. Ева должна была сначала стреножить тебя, а потом - предать.
Нет, я не ощутил злости по отношению к маленькой вампирше. Я по-прежнему любил её, хоть теперь и знал, что эта любовь навязана нам. А вот эту дрянь ненавидел ещё больше.
- Ну и кто такая Маргарита? - поинтересовался я, проглотив бешенство, - почему Рекс рисовал её? Опять твои штучки?
И тут Веронику натурально скрутило от ярости. Она даже ногой топнула.
- Не понимаю! - взвизгнула ведьма, - откуда она, вообще, взялась? Ведь именно её присутствие едва не отправило к дьяволу все мои планы. Везде, где только можно было влезть - она влезла. Первой переспала с тобой, влюбилась в Рекса и его влюбила, получила силу стихий.
- Хорошо, хоть до неё тебе не добраться, - хмыкнул я.
- Нет! - ведьма подступила ко мне, помахивая указательным пальцем, - ни черта у вас не выйдет! Знаешь, где сейчас ваши, ставшие излишне самостоятельными, друзья? Они - в саду, около дворца. Лежат под открытым небом и ждут рассвета. Если ты не приведёшь сюда Маргариту, они умрут, оба. Ясно?
- Ясно, - я кивнул, отступая назад и внутренне собираясь, - чего уж тут непонятного?
А я думал без боя отдаться этой твари! Теперь об этом не могло быть и речи. Приводить Марго на убой я не намеревался, а Рекса и Еву нужно спасать, по любому.
Как там получилось на тракте? Нацелившись на ведьму, уже воздевшую над головой искрящие кулаки, я ощутил внезапный толчок в грудь и оказался рядом с Вероникой, тут же выбросив кулак перед собой. Удар получился достаточно сильным, чтобы сбить с ног здоровенного мужчину...Жаль в цель не угодил.
В самое последнее мгновение верховная исчезла и я едва не рухнул на пол, с трудом удержав равновесие. Оглядевшись, я обнаружил Веронику в паре десятков шагов от себя. Разминающая пальцы ведьма не выглядела рассерженной, скорее - заинтересованной.
- Я, наверное, чего-то не понимаю, - она рассмеялась смехом, уже знакомым мне по снам с ожившей тьмой, - ты собрался сражаться со мной в МОЁМ дворце? Пусть я уже не могу покидать его стен, но внутри моя сила безгранична. Ну и плюс эти безделушки, - Вероника подняла руку, на пальцах которой блестели Око Ночи и Эхо Бури, любуясь блеском перстней, - останься они у тебя, эти дурацкие попытки ещё имели бы смысл, а так...Максим, я пока ещё терпеливо жду, когда ты приведёшь Маргариту, но моё терпение не безгранично и стоит ему иссякнуть...Да я вас всех убью!
На этот раз я попытался оказаться за её спиной. Плевать на условности, не тот случай, будем бить в затылок. Ага, если бы он ещё на месте оказался! В этот раз удержаться на ногах не получилось и я рухнул на колено. Тут же носок красной туфли воткнулся в ребро, опрокинув меня на бок.
- Прекрати валять дурака! - Вероника склонилась надо мной, - неужели ты не понимаешь, я пытаюсь дать шанс хотя бы...
Не мудрствуя лукаво, я схватил её за ногу и изо всех сил дёрнул. Правильно говорят: на всякого мудреца довольно простоты. Вероника с лёгким взвизгом хлопнулась на задницу, а я вновь попытался достать её кулаком. В этот раз успешно. Удар вышел не очень сильным, но угодил прямиком в нос. Подумать только: два обладателя стихийных сил пинаю другу друга, сидя на полу!
Ведьма исчезла и тут же появилась у окна, прижимая к лицу белоснежный платок. На меня она смотрела с откровенной ненавистью. Я медленно поднялся, одновременно осознав: лимит прыжков временно исчерпан. Если только меня не отпустят перекусить. Нет. Вряд ли.
- Ну всё, - Вероника посмотрела на окровавленную тряпицу и отбросила её в сторону, - я пыталась быть милосердной, но ты опять швырнул мои дары мне же в лицо! Ты опять ведёшь себя, как дурак. Генрих, чёрт тебя дери, неужели ты не способен учиться даже на своих ошибках?
Прежде, чем я успел указать говорившей на ошибку, волна раскалённого воздуха ударила меня в грудь и сшибла на пол, прокатив не меньше десятка метров. В отличие от остальных ведьм, Вероника не стала поднимать руки или делать другие угрожающие жесты. Она даже говорить не перестала, пока я, стоя на коленях, тушил загоревшуюся ветровку.
- Ты же знаешь, что я была готова терпеть все твои измены с гадиной Кароль и той, рыжей, готова была пойти на всё, ради тебя, но ты не оценил моей жертвы!
Её голос сорвался на крик и в тот же момент меня подняло в воздух и швырнуло вниз с невероятной силой. Несколько, невероятно длинных, мгновений я не видел ничего, кроме багровой пульсирующей точки внутри, которая казалась средоточием боли, терзавшей тело. Потом беспамятство отпустило меня, позволив видеть Веронику, продолжающую выкрикивать обвинения в адрес давно умершего вампира.
