Алексей Иванов - Неся гнев Корусанта
Постепенно голые стены начали сменяться какими-то доисторическими рисунками странных существ и зверей, периодически встречалась какая-то клинопись, больше похожая на иероглифы. Ученые с интересом посматривали на них, тихо матеря 'невежественных болванов', которые умудрились варварским образом испортить памятники древности своими кривыми руками. На взгляд Кида, эти 'невежественные болваны' вполне уважительно отнеслись к этим самым 'памятникам': вбивали лампы гораздо выше рисунков и письма, хотя могли спокойно установить их прямо на 'бесценное наследие древности'.
Отвлекшись на забавные рисунки на стенах, Кид едва не пропустил тот момент, когда краем сознания почувствовал чье-то присутствие. Буквально на долю секунды, его внутренний взор уловил нечто такое, что сильно не понравилось солдату. Настолько сильно, что он быстро схватил Сулу за плечо, останавливая.
- Тихо! - приказал клон, прислушиваясь к своим чувствам.
Пару секунд ему казалось, что он ошибся и просто позволил страху и напряжению сыграть с собой злую шутку. И чем дольше он 'всматривался' в окружающую тьму, тем более правдоподобной казалось это предположение. Наконец, он успокоился и отпустил Джет, готовую в любой момент броситься в атаку.
- Что случилось? - нервно потирая руки, спросила Кали, следовавшая сразу за Кидом.
- Ничего, - покачал головой тот и шагнул вперед.
Чужое присутствие набатом ударило по чувствам 47-го. Нет, в этот раз ему не показалось. Солдата пробил пот, когда он смог лучше 'рассмотреть' то, что спряталось во тьме. Что-то темное, что-то не естественное и мерзкое. Что-то...что ждет их, с аппетитом облизываясь, предвкушая пир.
- Ты это чувствуешь? - с тревогой произнесла блондинка.
- Назад! - бешено заорал Кид. - На выход!
Сула отреагировала быстро и молниеносно, первой метнувшись в сторону поверхности. За ней, несколько отставая, помчалась Кали. Ученые стояли, удивленно хлопая глазами и провожая взглядами 'спортсменок'. Кид метнулся за ними следом.
- Постойте, уважаемый... - хотел было окрикнуть его старый профессор, как вдруг оборвался на полуслове.
Кид мчался, видя впереди мелькающие спины девушек. Оно уже почувствовало. Оно идет за ними. Холодный, липкий пот мгновенно покрыл все тело. Дикий, первобытный страх гнал солдата вперед к выходу, к безопасности, к спасению. Прочь! Прочь от неизвестного существа, прочь с этой долбанной планеты! Но как бы он не бежал, как бы он не старался, солдат чувствовал, что оно приближается. Оно оскорбленно ревет, преследуя добычу, которая посмела сбежать. Что-то большое, что-то неестественное, что-то древнее и мерзкое. Кали это почувствовала, Кид это почувствовал. Сула просто выполняла его приказ, не понимая, почему они сматываются, как испуганные дети.
'К черту деньги! Надо валить!' - билось в голове Кида. - 'Валить! Валить! Валить!'
Тьма сгущалась позади него, становясь все плотнее. Тварь была все ближе и ближе. Уже слышны душераздирающие крики кого-то из ученых. И в этот момент, 47-й отчетливо почувствовал радость и удовольствие Твари. Это извращенное, противоестественное наслаждение. Противное самой природе, противное самой Силе. Это то, с чем ни он, ни Кали не могли справиться. Что-то необъятное и столь же гадкое. Впереди показался спасительный свет в конце тоннеля. Кали и Сула уже выбрались наружу, и скорее всего помчались к БТР-у. Кид надеялся, что командир не оказался конченым дебилом и не заглушил двигатель, иначе им всем крышка. Холодный, липкий страх гнал его вперед, пока, наконец, он не очутился снаружи, под открытым небом. Утробно дымя, к нему подъехал уже знакомый бронетранспортер.
- Залазь! - быстро рявкнула Кали.
Кид на ходу нырнул в открытый люк, едва не свернув шею. Внутри уже ожидала Сула, которая помогла клону отодрать отбитое лицо от пола.
- Какого хрена? Что происходит? - вопил в микрофон командир бронетранспортёра. - Где остальные?!
- Дави на газ!
- Но остальные...
- Валим отсюда!
БТР взревел и пулей помчался в сторону ворот. 47-й едва удерживался на ногах от тряски. Сердце бешено билось, готовое выпрыгнуть из груди. Пульс участился, пот градом катился по лицу. Девушки выглядели не лучше. Кали тяжело дышала, опустив голову. Сула старалась держаться ровно, но и ей это приходилось делать с трудом. Единственная мысль, которая билась в головах всех троих: 'Выбрались'.
- Что это было? - наконец подал голос Кид. - Вэнс?
- Я н-не знаю, - нервно покачала головой падаван. - Ты это чувствовал?
- Еще бы! - хмуро огрызнулся солдат. - Эта...эта Тварь нас чуть не сожрала! Еще бы чуть-чуть...
- Тихо, - внезапно перебила его блондинка, прислушиваясь к чему-то. - Чувствуешь?
Кид хотел было уже возразить, когда ощутил уже знакомое вражеское присутствие. Совсем рядом. Словно...
- Командир! У нас 'зайцы' на броне! - проорал в интерком 47-й. - Командир?! Ты меня слышишь?
В ответ раздались лишь помехи. Связь молчала, но БТР продолжал движение. Внезапно, его подкинуло, словно тот налетел на мину. Потом еще несколько раз. Кид крепко вцепился за ручки, пытаясь сохранить равновесие. Какое-то время ему это даже удавалось, пока с утробным криком на него не налетела Кали, сбивая с пути. Пол и потолок поменялись местами...потом еще раз...и еще...и еще. 47-й отчаянно матерился и больно бился обо все острые углы. То, что это не его бросает из стороны в сторону, а сам БТР, судя по всему, полетел вниз, Кид уже понял. В последний раз проделав эффектное сальто и больно получив чей-то пяткой в лоб, 'прыгающая' машина, наконец, остановилась, завалившись на крышу.
47-й болезненно пошевелил пальцами. Казалось, что каждая косточка его тела была переломлена надвое. Каждое движение давалось с неимоверной болью во всем теле. Вот ведь дерьмо. На ощупь, дотянувшись до люка, солдат кубарем вылез из перевернутого бронетранспортера. Мельком оглядевшись, солдат с отвращением сплюнул сгусток крови. Как он и предполагал, машина скатилась в кювет и несколько десятков метров 'прыгала' по склону.
- Сэр, - донесся из машины хриплый голос.
- Сула! - превозмогая боль, 47-й залез во внутрь. - Ты жива? Джет?
- Я в порядке, сэр.
Снайпер едва стояла на ногах, болезненно держась за правый бок. Кровь полностью заливала ей левый глаз, нога неестественно подкосилась. Похоже, что быстро прийти в себя эчани не сумеет. Что за паршивый день?
- Что с Вэнс? - спросил ее 47-й, помогая выбраться из машины.
- Я здесь. К большому удивлению солдата, падаван получила лишь пару синяков, сохраняя способность двигаться. Впрочем, того же самого не скажешь о ее психическом здоровье: руки девушки мелко тряслись, а сама она постоянно оглядывалась, как затравленный зверь.
- Найди оружие, - хмуро буркнул ей клон. - У экипажа оно должно быть.
- И медпаки! - вдогонку прохрипела эчани, повиснув на плече Кида.
- И медпаки, - согласно кивнул тот, пристраивая Сулу поудобнее. - Не волнуйся, мы отсюда выберемся.
- Так точно, сэр, - болезненно улыбнулась девушка.
Надо было уходить, Кид точно это знал. Что-то прицепилось за БТР и либо грохнуло мехвода, либо само выдернуло машину с дороги. Пока Кали активно копалась в останках некогда боевой машины, 47-й залез на брюхо стального монстра, чтобы осмотреть окрестности. К его удивлению, они не дотянули до ближайшего аванпоста каких-то три или четыре километра. Но возникал закономерный вопрос: что если Тварь не ограничилась лишь местом раскопок? Тогда их путешествие закончится очень, очень быстро.
- Держи, - прокричала ему блондинка, протягивая карабин. - Все, что есть.
- Что с экипажем? - спросил ее солдат, принимая бластер.
- Там...там кровище, - запинаясь, ответила девушка. - Командиру будто перегрызли горло.
- А мехвод?
- Его...его нет, - тяжело дыша произнесла Кали, едва держась от страха. - Я искала, но нет...
Кид быстро спрыгнул с неисправной машины, и тут же пожалел об этом - тело вновь ответило порцией бодрящей боли. Похоже, что все не так уж и плохо. Во всяком случае, ноги-руки целы, ребра вроде тоже, хотя все тело казалось одним большим ушибом. Стараясь сохранить равновесие, клон оперся о БТР, зажмурившись от боли.
- Ты цел? - испуганно спросила Кали. - Идти сможешь?
- Я-то смогу, - глубоко вдохнув, кивнул солдат. - Но Сулу придется нести.
- Мы справимся, - уверенно кивнула блондинка...слишком уверенно, чтобы действительно так считать.
Кид улыбнулся про себя, глядя на испуганную девочку, в которую превратилась Вэнс. Где та холодная стерва с острым язычком, которая доставала его на базе? Где уверенная в себе леди, смотрящая на остальных, как на недостойный хлам. Где воинственная валькирия, чуть было не прирезавшая его на яхте Канна. Сейчас казалось, что если как следует надавить на нее, то наружу и вовсе выплывет плачущая школьница. Но пока что она держалась и могла сражаться. И 47-й искренне надеялся, что так будет и дальше.
