Тестировщик миров - Фёдор Копытин
Руины королевства Бестал, лагерь работорговцев.
По обломкам прошлого великолепия города шёл рыцарь в невероятно красивых доспехах. Он, словно отголосок тех лет, шагал прямой и мощной походкой по каменной кладке. Работорговцы — самая мерзкая и живучая проблема сегодняшнего королевства Бестал. Как не запрещай, как не контролируй: всё равно найдутся те, кто захочет навариться на бедственном положении других. Как это происходит… Точнее, как до такого дошло? Всё очень просто, мировой ужас постарался. Пять десятков лет назад самое страшное в истории чудовище появилось в королевстве. Ужас чумы буквально за несколько недель превратил страну в сплошную зону отчуждения. Весь мир сплотился для того, чтобы не дать ужасной болезни распространиться. Только на этом всё. Всем было плевать на бедствующих людей, выживающих по божьей воле. Только империя Россиан, которая также к тому моменту не успела восстановиться от великой войны миров ввела свои силы для конкретной ликвидации мирового ужаса. Бой шёл с переменным успехом два месяца. За это время в живых у королевства Бестал осталось 20–30 тысяч подданных. Империя Россиан потеряла в том бою свыше сотни богатырей, что приравнивалось к стотысячной армии.
Теперь королевство Бестал превратилось в два независимых города. Запасов, которые предоставила империя Россиан, хватило лишь на первые десятилетия. Потом началось самое страшное: голод, мор, разбой, анархия. Люди просто не доживали до следующего дня. Вот тут-то работорговцы и вышли на сцену. Они банально предлагали продаваться в рабство за миску еды. За последнее десятилетие из 30 тысяч в Бестале осталось примерно 15. Все эти люди, что добровольно продали себя, умирали через несколько лет от безжалостной эксплуатации. А когда люди Бестала осознали данный факт, то их стали силой выкрадывать и продавать на закрытых аукционах. Сейчас воин в стальных доспехах, так сильно напоминающих розы, как раз громил подобный лагерь.
Взмах вражеского меча. Воин в доспехах закрывается щитом, а затем взмахом своего рассекает тушу человека пополам. Соседний человек в робе наёмника со страхом в глазах попытался сбежать, но воин с гравировкой шипастого цветка не дал сделать и шаг, рассеча того от правой ключицы до самого паха. Зрелище было не для слабонервных. Позади шедшего бойца валялось около двадцати трупов, каждый из которых был разрезан надвое. Впереди виднелась единственная клетка с людьми. Все там были женщины. Не мудрено: мужчин в Бестале практически не осталось. Воин отложил свой щит и меч, взялся руками за железные прутья и без особых усилий раздвинул их.
— Есть раненые? — спросил он у самой старшей девушки. Ей было примерно семнадцать.
— У нас уже две умерли, она вот.
Воин подошёл к девочке лет пятнадцати отроду. Всё её тело поблекло и угасало на глазах. Девочка посмотрела на воина измученными глазами и спросила.
— Дядя Эштон, меня уже не спасти, да? Я умру? — из глаз девочки потекли слёзы.
— Нет, не умрёшь. Отправишься в лучший мир. — Эштон достал из-за пазухи иглу.
— Эштон, не надо! Она же просто больна, она поправится на хорошем питании! — вскрикнула самая старшая девочка. Рыцарь повернулся в профиль к сказавшей и произнёс.
— А где ты возьмёшь еду? Прекрасно ведь знаешь, что нам даже рабочих прокормить сложно. Ты лишь заставишь её больше страдать. Она не выживет при любом раскладе, признай это. — с этими словами воин вонзил иглу в специальное место. Девочка умерла быстро и безболезненно, но на остальных это повлияло очень плохо.
Опустившись на пол, спасённые девочки заплакали. Эштон встал и пошёл к ближайшей повозке. Товара с работорговцев он получил много. Как бы это ужасно не звучало, но из этого случая он вышел в плюсе. Тут была и еда, и лошади. Неожиданно пространство рядом с воином исказилось. Из пространственной дыры вышел русоволосый человек в маске, олицетворяющей антиматерию и пустоту.
— Привет, Эштон. — сказал он.
— Изяслав… и тебе не хворать.
— Снова работорговцы? Уже пятые на этой недели, если мне не изменяет память. — сказал Изяслав.
— Да. — коротко ответил Эштон.
— И опять ты перебил всех, включая тяжелобольных. — с грустью в голосе заметил Изяслав.
— Осуждаешь мои решения?
— Нет. — человек в маске отрицательно покачал головой. — Им реально будет житься лучше на том свете. В Драконьем Апофеозе скоро начнётся финальный этап турнира. Ты пойдёшь туда в качестве посла Бестала? — Эштон сжал кулаки.
— Эти суки играются там в свои турниры, а у меня в городе ежедневно умирает по несколько семей. Если я туда и поеду, то только для того, чтобы вырезать под чистую весь царский род. И ты меня не остановишь.
— Останавливать я тебя и не собирался, а вот насчёт чистой силы я бы поспорил. — сказал Изяслав.
— Кстати, как там у вас дела? Провиантом и другими вещами снова помочь не сможете?
— У нас всё снова херово. Единственные излишки появятся недели через две, не раньше.
— Опять центральный узел?
— Да. — Изяслав покачал головой вверх вниз. — Центральный узел пространства снова дал трещину. Обелаод его закрыл, но у нас всё снова в радиации. Все поля пришлось очищать и пересеивать. Драконий Апофеоз как всегда запросил неподъёмную цену для ввоза зерна, которого у них жопой жуй. Я уже говорил Обелаоду, что эти мрази совсем совесть растеряли. Враждебно настроенных воинов всё больше. Глядишь и войну объявим. Невозможно уже так жить.
— Ха-ха-ха, Изяслав, тогда я точно перережу королевскую семью.
— Что у тебя за мания такая? Перерезать, да перерезать. Когда любить начнёшь? — на слова Изяслава Эштон только усмехнулся.
— Любить… Кого? Мировой ужас, который лишил меня нормальной жизни? Или же голод, убивший моих родителей? Или же работорговца, который изнасиловал и убил мою жену? Или же короля Драконьего Апофеоза, что чихать хотел на наши страдания? Одна Мелиса держит меня на этом свете.
Изяслав промолчал. Всё и так было понятно. Он был близким другом Эштона уже долгие годы и как никто другой понимал: он ненавидит всех тех, кто живёт лучше и не пытается помочь нуждающимся. Да, он реально мог отправиться в Драконий Апофеоз для убийства короля, ведь теперь он был одним из сильнейших богатырей мира. И Изяслав не собирался его останавливать. Он бы и сам с радостью разнёс поместье короля, но дел было по горло. Недавний выброс радиации снова уничтожил все посевы, плюс старые области были не очищены, а тут новая доза облучения. Короче, что Бестал, что империя Россиан терпела бедственное положение на протяжении двухсот лет. В то время как империя Вердина процветала, а всё потому что в прошлом за них отдувалось небесное воинство, превратившееся сейчас в один небольшой
