Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)
Зверь ловко перемахнул через забор и теперь внимательно наблюдал, как проходит мое покорение двухметровой вершины. Весело ему, смотрю. Я, наконец, взобралась на верхушку и, осторожно переступив через острые шипы, начала спуск с противоположной стороны. Наворотили тоже, хорошо хоть колючей проволоки нет. Тяжелым мешком с картошкой плюхнувшись на мостовую, осмотрелась. Все так же пусто. Хорошо. Так, где тут у нас ближайший порт?
Портовая часть города, будто другое государство. Широкие прямые проспекты, разбитые множеством проезжающих здесь груженых телег и узкие, темные, словно щели, извилистые переулки между складами. Мороз по коже. Если бы не Зверь, гордо вышагивающий рядом, ни за что бы не пошла сюда. Лучше сидеть в золотой клетке, чем искать приключений в пустынных кварталах порта. Я брела в сторону пирсов, прижимаясь к стенам домов. Выходить на середину дороги по моим понятиям было глупо. Лучше передвигаться в тени, вне расплывчатых кругов тусклого света редких фонарей. Так незаметнее. Пару раз мне на пути попадались кучки подвыпивших людей. Кто-то веселился, распевал песни, кто-то хмуро шел домой, покачиваясь от количества выпитого. Встречаться и с теми и с другими в мои планы не входило, поэтому я вжималась в стену или скрывалась в одном из узких переулков, пережидая неблагоприятный момент.
Вскоре стал слышен плеск воды, перекрываемый громкими звуками ночной жизни. Порт никогда не спит. Яркие фонари и множество факелов. Люди суетились. Кто-то только что приплыл и торопился оформить бумаги на ввозимый товар, кто-то, наоборот, загружал трюмы, готовясь к раннему отплытию утром. Я притулилась на одной из покосившихся скамеек. В такой толпе на меня никто не обращал внимание. У всех свои дела и заботы. Кому есть дело до тощего пацана в рваной одежде? Зверь выглядел непримечательно, благодаря одному из купленных ошейников. Почти сразу после раскрытия заговора я нашла умелого мага и заказала дорогущий иллюзорный ошейник, превращающий Черную смерть в обычного бродячего пса. Еще думала, вдруг, когда пригодится. Как в воду глядела. Я почесывала Зверя за ушами, бездумно провожая пробегающих мимо людей взглядом. Куда податься? В голове мой план был замечательным. На деле же... Где найти нужный корабль? Как договориться, что бы не обманули и не выбросили за борт где-нибудь по пути?
-- Капитан! Говорю же, человек нужен! - звонкий голос, совсем рядом. Я лениво повернула голову. Невысокий парень прыгал вокруг здоровенного мужика и что-то ему втолковывал, размахивая руками.
-- Я на кой тебя кормлю? А плачу за что? - не отставал от паренька мужик, потрясая кулаками.
-- Так пассажиров-то много! Я один не справляюсь со всем! А вы баб брать отказываетесь! К беде! - не отступал парень. - А я и убери и подай и принеси! Потом еще из жалования высчитываете за то, что не обслужил вовремя!
-- А ты думал, бездельничать за деньги будешь? - навис над ним здоровяк.
-- Я никогда от работы не отлынивал! - вскинул голову парень. - Но невозможно же все одному успеть!
Сцена происходила напротив огромного по местным меркам судна. Красивый, новый корабль. Аналог нашего пассажирского лайнера. Думала я не долго. В конце концов, за спрос денег не берут. А если они плывут в Империю, это четыре дня. Как-нибудь справлюсь с черной работой, принеси-подай. Глядишь, еще и денег заработаю. Своих не очень много, а из дома маркиза прихватила только драгоценности. Продавать их не хотелось. Какой-никакой, а след. Тут штамповок не держат. На каждом изделии клеймо мастера, найти, как раз плюнуть. А дед искать будет, непременно.
-- Простите, - пискнула я, останавливаясь возле все больше распаляющихся спорщиков.
-- Чего тебе, пацан? - осмотрев мою одежку, невежливо поинтересовался здоровяк.
-- А вы когда и куда плывете? - набравшись смелости и придав голосу строгих интонаций, спросила я.
-- В Южную Корону. - Ответил мне парень, изучая с каким-то гастрономическим интересом. Я сглотнула.
-- Это, случайно, не в Империи? - Хорошо бы было, если я устроюсь на подработку. Тогда и в списке пассажиров меня не найдут. А на таких вот мальчиков-служек никто внимание не обращает. Не запомнят даже.
-- В Империи, не в Империи, - прервал, хотевшего было ответить парня, капитан, - Тебе какое дело?
-- Мне туда надо. И я не против подработать. - К концу фразы голос у меня совсем пропал под суровым взглядом мужчины.
-- Читать-писать умеешь? - воспользовавшись секундной паузой, вновь влез парень.
-- Да, - закивала я.
-- А не врешь? - прищурил он глаза. Я замотала головой и, поискав глазами, ткнула в одно из пришвартованных суден, читая название.
-- "Скользящий" - выдавила я.
-- А этот? - капитан кивнул на соседний корабль.
-- "Небесный посланник" - щурясь и запинаясь, прочитала я. Далеко, темно, плохо видно.
-- Ладно, Кир, радуйся, - хмыкнул капитан. - Парень ты принят. Живешь с Киром, запоминать твое имя не стану, будешь Дохлым. Псина твоя? - я кивнула, поглаживая жмущегося к бедру Зверя. - Кормишь за свой счет. Твое жалование -- серебрушка в день. Питаешься на кухне. Понял? - я опять кивнула. - Нагадит где не надо твоя псина -- вместе за борт отправитесь! - уже поднимаясь по трапу, добавил капитан.
Я, не веря своей удаче, переводила взгляд с улыбающегося парня на корабль, который унесет меня подальше от столицы трех королевств. Счастье есть!
Когда я там про счастье-то упоминала? Нет, ошибочка вышла. Это ад на земле, а не счастье! Помню, была у меня подруга, подрабатывала в кафе официанткой. Жаловалась вечно, работы много, пересменку задерживают, перерывы ненормированные. Что? Какие перерывы? В этом мире, или, возможно, на отдельно взятом корабле, не знаю, но такого понятия, как отдых не существовало. За серебрушку в день тебя гоняли так, будто каждая секунда золотого стоит. Я должна была быть везде и всегда. Успевать одновременно и принять заказа и подать и убрать все каюты. К концу первого дня такой трудовой деятельности я прокляла все на свете и готова была отдать все свои деньги, лишь бы меня не трогали неделю. Как Кир тут справлялся один? Ума не приложу.
Начиналось все отлично. Корабль отплывал в нужном мне направлении с рассветом. Я крепко спала под шелест волн и мерное покачивание судна, радуясь, что так удачно все сложилось. А потом...
Утро, которое началось задолго до рассвета, злые матросы, бешеный капитан и целая толпа пассажиров. Как только корабль отчалил и направился к морю по широкой реке, все и началось. Я ни разу не села, не поела и не попила до самого ужина. Затем Кир остался один, отпустив меня на отдых, который длился около часа. Ночная смена у нас совместная. Я стажировалась, он учил. Потом было решено поделить день и ночь пополам. Отдыхать и работать по очереди.
На второй день, когда мы вышли в море, все повторилось, как день сурка какой-то. Те же лица, те же фразы. Кир успевал еще и подрабатывать ночью вахтовым, пока я трудилась. Он человек вообще? Даже работая сутками в стационаре, я знала, что на следующее утро приду домой, отмокну в ванне и высплюсь, а тут... Об этом оставалось только мечтать. Причиной, почему я до сих пор не выбросилась за борт, было приближение Империи. Всего четыре дня каторги и я снова буду человеком.
-- Эй, ты! - окрик заставил меня встрепенуться и оторвать голову от стойки, где я, усевшись на высокий стул, решила подремать. Ночь на дворе, почти все разошлись, ресторан пуст. Кого там принесло?
-- Да, ли? - стараясь удержать глаза открытыми, поклонилась я, остановившись у столика. А еще посуду же мыть. Придется задержаться после смены.
-- Я хочу тикаку! - заявил посетитель. Глаза открылись, я оглядела клиента. Молодой парень, блондинистые волосы, дорогая одежда, яркие перстни на пальцах. Попала я. Вчера видела, как компашка этого парня доставала Кира и остальных. По любому поводу -- скандал. Только человек с большим кошельком и вздорным характером будет есть эту гадость. Помню, как Зэн приходил извиняться и кормил меня этой самой какой.
-- Прошу прощения, но в нашем меню нет такого блюда, - стараясь смотреть сквозь парня спокойно сообщила я. - Быстро портящиеся продукты на корабль не берут, а тикака как раз из таких.
-- Как это нет? - как и ожидалось, возмутился молодой аристократ, поглядывая на такую же разодетую даму сердца, что с искренним удивлением смотрела на своего ухажера.- Так достаньте! - ага, сейчас, тапки сняла и побежала ему, вплавь, за тикакой.
-- Сожалею, но в открытом море вряд ли возможно достать этот деликатес, - хотелось поинтересоваться его умственными способностями, но я молчала. Клиент всегда прав - этот закон тут существовал, в отличие от нормированного рабочего дня и распределения нагрузки.
-- То есть вы мне отказываете в обслуживании? - изогнул тонкую бровь он.
-- Сожалею. Выберите что-нибудь другое, - я чуть склонила голову.
-- Но я так хочу, - заныла прынцесса, хлопая глазами. Я вздохнула.
