Аристократ на отдыхе. Том 5 - Алекс Рудин
— Почему не сегодня? — нахмурился Илья.
— Потому что меня беспокоит пентаграмма, которую убийца нарисовал кровью на полу в подвале Лабуаля. Я выяснил, что это часть ритуала, который проводился во время казни Одержимых. Этот ритуал каким-то образом убивает сущность демона.
Илья покачал головой.
— Никогда о таком не слышал.
— Я тоже. Но во мне полно демонических сущностей. И я не хочу вместе с ними попасть в неизвестную ловушку.
— Надо порыться в архивах, — предложил Илья.
— Не просто в архивах, а в архивах церкви, — поправил я. — Один знакомый призрак рассказал мне о корнях этого ритуала. У тебя есть знакомые церковные библиотекари?
— Есть, — неожиданно кивнул Илья. — И у тебя тоже. Виктор теперь служит в библиотеке Невского монастыря.
— Неожиданно, — удивился я. — Но очень вовремя. Значит, завтра с утра поеду к нему. А сегодня будем отдыхать.
* * *
Стол накрыли в беседке.
Семен Евграфович оказался лучшим снабженцем на свете. Он умудрился раздобыть на ближайшей ферме жирных домашних уток, а Родион Романович приготовил их под чутким руководством призрачной Алены Ивановны.
Утятина получилась сочная, из нее так и сочился прозрачный желтоватый жир. Сверху мясо покрывала тонкая хрустящая корочка сахарной глазури. К этому великолепию полагался кислый брусничный соус, уваренный до консистенции густого киселя.
Кроме главного блюда на стол поставили тарелки с жареными колбасками, нарезку алтайских сыров, которые полагалось макать в мед, напекли целую гору сырников из домашнего творога. Ваня Торопов гордо поставил в середину стола таз с огурцами и помидорами, собранными в теплице за домом.
А окончательно освоившийся Родион Романович воспользовался минутой, когда Алена Ивановна осматривала дом, и успел нажарить себе селедки.
Где он ее раздобыл? Сунул взятку Семену Евграфовичу, что ли?
— Но я люблю рыбу! — виновато сказал он, когда мы с Аленой Ивановной застукали его на месте преступления.
Алена Ивановна только сердито поморщилась и попросила меня открыть окно.
— Здесь невозможно дышать, — строго сказала она. — Не будь я призраком, давно бы задохнулась.
Когда все расселись, я поднялся с рюмкой в руке.
— Я родился в мире, который многие из вас не могут даже себе представить, — улыбнулся я. — И при помощи магии попал в другой мир, о котором даже не мечтал. В этом мире я встретил вас. Наверное, так было нужно судьбе. Я не знаю, как дальше сложится наша жизнь. Думаю, она будет легкой и трудной, доброй и злой, иногда веселой, а временами — грустной. Но она точно никогда не будет скучной. Почему-то я в этом уверен. За нас, ребята!
— Хорошо сказал! — прослезился Ксантипп.
Все притихли, слушая меня. И в этой тишине негромко звякнула вилка.
— Ай! — вскрикнула Аня. — Кто это?
Пока я говорил, к беседке подкрался светящийся призрачный кот. Нагло запрыгнул на колени к Родиону Романовичу и сейчас пытался стащить из его тарелки жареную селедку.
Самое удивительное, что у кота получилось!
Бесплотные когти подцепили кусок рыбы и потащили к краю тарелки. Я видел это своими глазами!
— Брысь! — заорал Родион Романович и вскочил из-за стола.
Кусок рыбы шлепнулся на траву. Кот возмущенно мяукнул и шмыгнул в огород.
Все видели призрачного кота и слышали его мяуканье.
— Он меня оцарапал! — крикнул Родион Романович, изумленно разглядывая свою ладонь на которой кровоточили три длинные багровые царапины. — Этого не может быть!
— Что это было, Никита Васильевич? — удивленно охнула Алена Ивановна. — Это же призрачный кот, почему он такой живой?
Я развел руками.
— Так вышло.
— Это вы сделали, Никита Васильевич? Я тоже так хочу!
Алена Ивановна взмыла под потолок беседки и подплыла ко мне.
— Вы видели? Он схватил селедку! Он мяукнул, и все его услышали. Он оцарапал Родиона и, кстати, за дело! Никита Васильевич, пожалуйста!
— Да мне не жалко, Алена Ивановна, — улыбнулся я. — Попробую. Но сначала — на коте, если, конечно, сумею его поймать.
— Спасибо, Никита Васильевич! Как же я рада, что познакомилась с вами! За это я даже готова простить Родиону его ужасную селедку. Смотрите, опять кот!
Кот, и в самом деле, выглядывал из-за угла. Он припал к земле тощим светящимся телом и глядел на нас ярко-желтыми глазами.
Как будто в него демон вселился!
На всякий случай я проверил — нет, обычный призрачный кот. Никакого демона.
Я отобрал у Родиона Романовича селедку и швырнул ее коту. Кот на лету поймал рыбу, жадно заурчал и нырнул в подвальное окно.
— Какой-то он дикий, — с жалостью сказал Алена Ивановна.
— Ничего, приручим, — пообещал я.
* * *
Посиделки закончились ближе к полуночи.
Но у каждого душевного праздника есть свое послевкусие, как у хорошего вина.
В черном космосе над Бернгардовкой повисла огромная луна. Она была такая яркая и тяжелая, что держалась в небе только благодаря магии
Ваня и Аня ушли вдвоем гулять в сад. После того, как Служба ликторов выкупила соседние участки, сад стал таким большим, что по нему можно было бродить всю ночь и даже заблудиться. Как я понял, именно на это молодежь и надеялась.
Маготерапевт Порфирий Порфирьевич уговаривал Родиона Романовича ехать домой.
— Я не хочу, — упирался Родион Романович. — Здесь хорошо. Можно пойти на кладбище и поговорить с призраками. Никита Васильевич, здесь рядом есть кладбище?
— Наверное, — задумался я. — Можно поискать.
— Там обязательно найдутся призраки! — вдохновенно сказал Родион Романович. — Они очень милые, теперь я точно это знаю! И нисколько их не боюсь.
— Едем, Родион Романович, — убеждал его маготерапевт. — Вечер закончился.
— Зато жизнь только начинается! — убежденно заявил Видящий маг.
Алена Ивановна проводила их до ворот. А потом я проводил ее в комнату на чердаке, под самой крышей. Алена Ивановна меня попросила.
— Спасибо вам, Никита Васильевич, — задумчиво сказала она.
— Да пока не за что, — улыбнулся я.
— Есть, — кивнула Алена Ивановна. — Вы познакомили меня со своими друзьями. Они хорошие и такие… живые. И этот кот! А еще вы подарили мне надежду, Никита Васильевич.
— Вот демоны, — раздосадованно пробормотал я. — Возможно, не все получится быстро и легко, Алена Ивановна. Вам надо быть готовой к этому.
— Ничего, — кивнула Достоевская.
