Арбалетчик с Тверской 3 - Вячеслав Юшкин
1 сентября французы вернулись в Бонн, а затем ушли оттуда на запад — стремительным маршем Сюлли подошел к Юлиху, где не ожидали неприятеля, и, предложив гарнизону свободный проход в обмен на сдачу города, взял его. Там он решился дожидаться известий от Эрнста Бранденбургского. Меж тем Мориц Австрийский не стал преследовать французов, а ушел на восток, где и разбил войско Реформатской лиги в битве при Хаспер-Штадтвальде 30 сентября.
Осень, начавшаяся в этом году достаточно рано, сковала обе армии — дороги развезло, боевые действия остановились. Тем не менее, и французы, и имперцы готовились к главному сражению. С востока на помощь Морицу Австрийскому шел Иоганн фон Тилли с 20-тысячным войском. К французам из Пикардии должна была прибыть 10-тысячная армия виконта Тюренна, однако ее в начале 1611 года на два месяца задержал гарнизон Камбре под началом Карла фон Бюкуа.
Задержка Тюренна подсказала Морицу Австрийскому тактический ход, который помог бы отрезать Сюлли от тылов. Он разделил вверенные ему силы и почти треть отправил к Бюкуа, чтобы уничтожить вторую французскую армию. Этот маневр не остался не замеченным французами в Юлихе — Сюлли отправил Тюренну предупреждение, что ему угрожают 8 000 имперцев, и он должен немедленно идти на соединение с главными силами. Над эрцгерцогом Морицем нависла угроза быть разбитым по частям.
Однако ему на помощь пришла вражда между французскими полководцами — личная ненависть Тюренна к Сюлли, обошедшего его по службе, была столь велика, что он решил проигнорировать требование последнего, и продолжить осаду Камбре.
15 апреля к Бюкуа прибыло долгожданное подкрепление, и он предпринял контратаку на позиции Тюренна. У французов был шанс выиграть сражение, т. к. их превосходство в артиллерии было подавляющим, но Тюренн малодушно отступил. Его армия сократилась почти вполовину, на помощь Сюлли он более придти не мог.
Когда в Юлихе узнали о разгроме при Камбре, было принято решение в спешном порядке выдвинуться против Морица Австрийского, пока ему на помощь не подошли Бюкуа и Тилли. Однако эрцгерцог стал отступать, то и дело оставляя на пути французов сильные гарнизоны, принуждая их вести длительные осады. С июня по июль длилась затяжная осада Ахена — столицы империи Карла Великого, затем в сентябре французы взяли Лимбург. Фактически все левобережье Рейна в его среднем течении перешло в их руки, однако силы Сюлли таяли, а меж тем 25 сентября Бюкуа, который к тому времени отбросил Тюренна с территории Нидерландов, соединился с Морицем Австрийским — немедленно имперцы, получив численный перевес, перешли в наступление.
10 октября Сюлли встретил армию Габсбургов при Мамбахе — восточнее Лимбурга. К тому времени его армия сократилась до 15 000 солдат при 12 пушках, а против него было 20 000 имперцев. Тем не менее он сумел выиграть это сражение — артиллерия французов оттеснила солдат Морица Австрийского, понесших в тот день большие потери. Это дало Сюлли возможность уйти к Ахену. Мориц и Бюкуа прекратили преследование.
Однако положение французов все еще было неустойчивым — из подкреплений к нему подошли лишь остатки разбитой армии Реформатской лиги, а так же несколько отрядов немецких наемников. Это помогло пополнить численность, но негативно сказалось на дисциплине. Содержать большую армию вдали от дома становилось все трудней, солдаты жаловались на перебои с фуражом и задержку жалованья. В результате, к исходу зимы резко возросло дезертирство. Мориц Австрийский знал это, поэтому решил атаковать французов, не дожидаясь подхода Тилли.
2 марта 1612 года две армии встретились при Барденберге, в нескольких милях к северу от Ахена. Силы были примерно равными, но Сюлли, грамотно использовавший артиллерию и пехоту, сумел разгромить передовые силы имперцев и перейти в наступление.
Над Морицем и Бюкуа нависла угроза полного разгрома — во фланг их атаковала французская тяжелая кавалерия, смяв оборону противника, но в этот самый момент с востока наконец подошел Тилли, который благодаря густому лесу сумел остаться незамеченным как для французов, так и для союзников. Силы имперцев в одночасье возросли в два раза, а свежие бойцы из венгров и богемцев обрушились во фланг и тыл Сюлли. Тут же обратились в бегство немецкие солдаты, служившие французам, а вслед за ними дрогнула и оборона главных сил — Сюлли велел отступать.
К вечеру на поле боя остались 7 500 тысяч французов и 4 000 имперцев. Разбитый Сюлли ушел за Мозель — французская армия на Рейне практически перестала существовать.
Разгром французов открывал перед Габсбургами самые широкие перспективы наступления в Пикардии и на Рейне, однако в таком случае в тылу у них остались бы владения курфюрста Бранденбургского, который в любой момент мог вновь выступить против императора, поэтому Максимилиан II решил сначала разбить Гогенцоллернов и их союзников.
В июле 1612 года Мориц Австрийский вступил в Марбург, столицу курфюрста Гессенского, который немедленно пошел на примирение с императором и вышел из войны. К осени от французов и войск Лиги были очищены Кобленц и Майнц.
В марте 1613 года армия Тилли осадила Котбус — владение Иоганна III Альбрехта в Силезии. Одновременно силы Бюкуа принудили Эрнста II Брауншвейгского выйти из Лиги и присоединиться к войскам кайзера в войне. 29 апреля пал Хильдесхайм — самое западное владение Бранденбурга, а спустя два дня — Котбус. Иоганн III Альбрехт оказался зажат с двух сторон. Его сводный брат Эрнст, на которого было возложено командование армией, 30 мая сдался Морицу Австрийскому под Хальберштадтом.
Именно потеря армии и многих владений, толкнуло Иоганна III Альбрехта на переход в кальвинизм — он стремился в короткие сроки получить средства на формирование новых войск. Кроме того, он обратился к соседям — Мекленбургу и Померании — с просьбой о помощи, однако те ограничились присылкой незначительных отрядов наемников, боясь открыто выступать против императора.
Габсбургам везло — французы не могли быстро восстановить силы, датчане были поглощены борьбой со шведами, в Польше бушевали внутренние восстания, — в результате чего все ресурсы их огромной империи могли быть брошены против Бранденбурга. 1 июля произошло сражение при Лихтенберге — западнее Франкфурта-на Одере, — в котором армия курфюрста была окончательно разбита и перестала существовать. Он обратился к Тилли с просьбой о мире, но тот выдвинул условия Максимилиана — отказ от клевского наследства, а так же Майнца, Магдебурга, Котбуса, роспуск Реформатской лиги, отказ от исповедания
