Хозяин оков III - Павел Матисов
— Раз вы торгуете в разных городах, почему у вас до сих пор нет своей лавки? — закрались подозрения в рыжую голову.
— Торговые сборы в Нарибии слишком жестоки, особенно для начинающих. Но мы обязательно откроем свои лавки, когда разовьемся. Всех благ и ясного неба над головой! — обозначила поклон торговка, после чего растворилась в рыночной толчее.
В целом впечатление о продавщице у Ниуру осталось положительным. Удивительно, но с рабыней женщина вела себя почти что на равных. Ниуру могла примерно отличить мощь осколков или пилюль между собой. Торговка не соврала. Она действительно получила сильную пилюлю. Слабее оранжевого, но даже немного мощнее красно-оранжевого. Энергия била ключом. Надо бы пустить ее на тренировки или просто готовку. Боевые навыки и эльфам надо развивать на практике.
Вокруг копошились поганые людишки, торговали всякой гнилью, хламом и рабами. Ниуру подумала о том, как было бы здорово прибить их всех скопом. Сжечь весь город дотла!
— Чего это… — опомнилась она вдруг словно от наваждения и мотнула головой.
Внутри нее словно нечто пульсировало. Волны кровожадности то накатывали, то отступали. Эмоциональные качели действительно напрягали Красную эльфийку. Она всегда была вспыльчивой, но таких злобных ощущений не испытывала. Осколки обычно давали пьянящее чувство вседозволенности и силы, но никогда ранее она не хотела вцепиться кому-то в глотку.
Изменения произошли настолько мгновенно, что она не успела к ним адаптироваться. Словно кто-то переключил рычаг. Ниуру испугалась и быстро поискала глазами странную доброжелательную торговку. Однако продавщицы и след простыл. Ниуру поспрашивала ближайших лавочников насчет серых пилюль, но никто не мог поведать ничего толкового.
Эмоции продолжали бурлить. Внутренняя ярость и кипучая энергия требовали выхода. Ниуру так сильно штормило, что даже ошейник активировался. Магия подчинения требовала от рабыни повиновения. Ниуру ощущала, что в настоящий момент полна сил и способна сопротивляться даже могущественному артефакту. Она способна сжечь ошейник и избавиться от оков — так ей казалось.
Однако это все могло быть просто игрой ее воспаленного воображения. Возможно, раньше она бы и рискнула направить скопившуюся энергию на освобождение, но сейчас она не хотела рисковать. Они ведь договорились с мастером, так что появился шанс обрести свободу.
Ниуру не без труда уняла внутреннюю ярость и двинулась на поиски мастера. Мрадиш как раз закончил переговоры с тем самым торговцем, о котором упоминала семья Эббот. Похоже, ему удалось приобрести слуг по хорошим ценам.
— Ну как сходила по магазинам? — уточнил Хоран. — Что купила?
— Пилюлю… — сдавленно пробормотала Ниуру, теребя одежду.
Вокруг нее сами собой заплясали язычки пламени.
— Что это с тобой? — удивился мастер.
— Ниуру, что за пилюлю ты приняла? — грозно шикнула на нее Лиетарис. — Отойдем немедленно!
Высокая потащила Красную эльфийку в сторону, за ними следовал Хоран с Вэлдриго. Остальные Песчаные эльфы дежурили неподалеку, готовые прийти на выручку хозяину.
— Не трогай меня! — отдернула руку Ниуру, когда они достигли переулка. — Я не твоя слуга!
— Посмотри мне в глаза! — сурово произнесла Высокая эльфийка и нависла над ней.
Ниуру на мгновение опешила, поскольку не ожидала такого строгого отношения к себе от старой подруги. Лиетарис внимательно осмотрела ее лицо, отстранилась и посмурнела:
— Мастер, нам придется ее убить…
— Чего? — удивился Хоран.
— Как убить? Ты что несешь, гадина! Ты всегда мне завидовала…
— Хватит нести чушь. В тебя проникла скверна. Ты впустила в себя тьму, Красная. Посмотрите на ее левый глаз — он частично почернел.
— Тьму? — обескураженно вопросила Ниуру.
— С помощью пилюли? — уточнил Мрадиш.
— Я слышала о пакостях Черной Длани. Похоже, они научились использовать пхар, чтобы маскировать свои темные препараты. Возможно, смешали черный осколок с пхаром каким-то образом, — предположила Лиетарис.
— И… Что же со мной будет? Это пройдет?
— Нет. Тьма поселилась в тебе навсегда. С каждым днем она будет становиться все сильнее, пока не захватит целиком. И ты станешь обычным культистом-жрецом, которых мы так весело резали на куски. Помнишь ту падшую Красную эльфийку на корабле. Это и есть твоя судьба.
— Не может быть. Ты лжешь! Вы все только и делаете, что обманываете меня и пользуетесь! — рассвирепела она под действием злой силы.
— Как все плохо, — отошел Хоран подальше. — Зачем ты брала препараты у неизвестных?
— Потому что хотела стать сильнее…
— Вот же дурында рыжая. Не было проблем… — вздохнул Мрадиш. — Ладно, как нам помочь Ниуру?
— Никак.
— А если подумать?
— А если подумать — совсем никак. Культистов надо давить в зародыше. Думаю, вы не сильно пострадаете, мастер, ведь с Ниуру можно выручить оранжевый осколок. Главное, чтобы скверна не успела в него проникнуть.
— Значит, надо решаться быстро, иначе осколок может пропасть? — уточнил мастер.
— Вы что удумали⁈ Хватит делить мой осколок. Я еще жива, во славу огня!
— Мне жаль, Ниуру, — покачала головой Высокая с сожалением. — С тобой было невозможно заскучать, и ты всегда могла меня развеселить. Однако выход из ситуации здесь один — уничтожить темного прихвостня. Я это сделаю сама, мастер. Вам достаточно отдать приказ…
Лиетарис обнажила клинок и направила против Ниуру. Эльфийка утробно зарычала, ее руки окутались пламенем, в котором изредка проглядывали черные всполохи.
Эльфийки застыли друг напротив друга, готовые взорваться в любой момент. Ситуация накалилась до предела. Ниуру не верила в то, что единственная подруга так легко предала ее. Ведь с ней все в порядке. Она полностью владеет собой… Поэтому все, кто выступает против Ниуру, должны сгореть в адском пламени!
— Погоди, давай не будем торопиться, — заметил мастер после недолгих раздумий.
— Тогда вы точно потеряете осколок.
— Я сегодня и так потерял ценного кадра, — вздохнул Хоран. — Ниуру будет жаль, но я привык с ней расставаться.
— Думаете, найдете способ, как можно избавить ее от темной составляющей?
— По крайней мере, я попытаюсь, — твердо заявил хозяин. — Дам ей шанс, как она дала шанс мне.
— Мастер… — на сердце эльфийки потеплело.
Она не думала, что Мрадиш будет так ее защищать.
— Похоже, рыжей надо спустить пар. Ее вон
